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È disperatamente comune sentire parlare di studi di gioco che chiudono ultimamente, ma non credo di aver mai sentito il proprietario di uno studio incolpare la chiusura della propria azienda per informazioni trapelate che devono ancora essere rese pubbliche. Questo è quello che è successo oggi quando tutti i dipendenti di Possibility Space, uno studio relativamente giovane il cui primo gioco non era ancora stato rivelato, sono stati improvvisamente licenziati.
I dipendenti hanno ricevuto oggi la notizia della chiusura di Possibility Space “in una bella e-mail mattutina a sorpresa”, secondo un ex artista ambientale senior presso lo studio.
Quella email è stata acquisita dalla giornalista di Polygon Nicole Carpenter. Nel promemoria, il proprietario di Possibility Space Jeff Strain, che in precedenza ha co-fondato ArenaNet e Undead Labs, dice allo staff dello studio di essere stato recentemente contattato dal reporter di Kotaku Ethan Gach con domande sulla chiusura di Crop Circle Games, un altro studio di sua proprietà con la moglie. Annie Delisi Strain sotto la loro società Prytania Media.
Le domande di Gach includevano “informazioni non pubbliche” sul primo gioco di Possibility Space, ha detto Jeff Strain nell’e-mail, nonché informazioni commerciali riservate di Prytania Media, inclusa l’identità del suo partner editoriale. Jeff è rimasto scioccato, ha detto, nell’apprendere che le informazioni provenivano dagli attuali dipendenti. Ha affermato che dopo aver rivelato la fuga di notizie al proprio partner editoriale, la società “ha espresso scarsa fiducia nel fatto che sarebbero disposte a investire le risorse aggiuntive necessarie per completare il gioco”. Jeff e il partner editoriale senza nome hanno quindi “accettato di comune accordo di annullare” il progetto.
La lettera prosegue annunciando che Possibility Space chiuderà immediatamente e si conclude con la nota che Jeff si sta “allontanando dall’industria dei giochi” per concentrarsi sulla sua famiglia e prendersi cura di sua moglie, che ha recentemente rivelato una grave diagnosi medica.
In un bizzarro messaggio di chiusura dello studio e di licenziamento al personale, il proprietario di Possibility Space Jeff Strain ha attribuito la chiusura dello studio alla fuga di informazioni da parte dei dipendenti alla stampa. pic.twitter.com/d4OHrm3z2N12 aprile 2024
Annie Delisi Strain ha rivelato questa diagnosi la settimana scorsa in una lettera aperta (archiviata qui) sulla chiusura di Crop Circle Games. Quella lettera fa riferimento anche al prossimo articolo di Gach su Kotaku. Annie ha espresso preoccupazione per il fatto che il rapporto di Gach possa rivelare dettagli sulla sua cartella clinica e ha affermato che la chiusura di Crop Circle è dovuta a “un’alterazione e contrazione permanente e prolungata” dell’industria dei giochi e alla mancanza di interesse degli investitori nel gioco di Crop Circle, che ha definito ” fondamentalmente fuori dal contatto con i gusti dei giocatori emergenti.”
L’ex direttore dello studio di Crop Circle, Jess Brunelle, ha contraddetto tale giustificazione in un post su LinkedIn dopo la chiusura. “Questa è un’affermazione molto riduttiva, credo che attribuisca la colpa a tutti e a tutto tranne che alle persone al vertice”, ha scritto. “Dire che il nostro gioco era ‘non commercialmente fattibile’ fa sembrare la squadra come se non sapessimo cosa stavamo facendo, cosa che posso assicurarvi non è il caso. Non ci sono prove a sostegno di questa affermazione e non sapremo mai se era un prodotto commercialmente valido.”
In una breve risposta alla lettera, Gach ha detto che non aveva intenzione di rivelare la diagnosi medica di Annie. “Non so come sia arrivata a questa conclusione e mi dispiace che l’abbia fatto”, ha scritto.
Gach deve ancora pubblicare il suo rapporto sulla chiusura di Crop Circle, ma gli ex dipendenti hanno espresso pubblicamente il loro malcontento per come è avvenuta la chiusura dello studio. Secondo un post su LinkedIn di un ex dipendente, sono stati licenziati senza indennità, e un altro ha definito la fine dello studio disordinata e irrispettosa.
In seguito alla chiusura degli studi, gli Strain sono stati accusati di ipocrisia per precedenti dichiarazioni in cui esprimevano solidarietà ai lavoratori e criticavano lo scarso trattamento dei dipendenti da parte dei grandi sviluppatori. Austin Walker, ex direttore IP di Possibility Space, ricondiviso uno screenshot di un post sui social media di Annie Strain in cui attribuiva i licenziamenti dell’industria dei giochi a “cattiva gestione e cattivo processo decisionale”. E Jeff Strain ha chiesto in particolare ai lavoratori del settore dei videogiochi di unirsi al sindacato in una lettera aperta del 2021.
Non è particolarmente raro che i lavoratori parlino ai giornalisti in modo anonimo del loro posto di lavoro, e non ricordo di aver mai sentito di un investitore che si sia ritirato immediatamente da un progetto pluriennale a causa di fughe di notizie inedite sul gioco e sulle finanze di uno studio. La lettera di oggi di Jeff Strain non afferma esplicitamente che i leak siano la ragione per cui lui e l’editore hanno scelto di cancellare il gioco, ma non offre altre ragioni.
Non sappiamo quanto fosse avanzato il gioco, ma lo studio aveva qualche anno. Possibility Space è stata fondata nel 2021 con un team di notabili del settore tra cui l’ex artista di Campo Santo e Valve Jane Ng, l’ex designer di Ubisoft e Insomniac Liz England e Richard Foge, i cui crediti includono l’originale God of War, Guild Wars 2 e State of Decadimento.
Oltre a Possibility Space e Crop Circle Games, ora chiusi, la Prytania Media di Jeff e Annie possiede altri due sviluppatori di giochi: Fang and Claw, “uno studio incentrato sulle persone che realizza un gioco AAA incentrato sui giocatori” e Dawon, un “mobile-first studio”. studio di videogiochi” con sede a Bangalore, India. Al momento non è chiaro cosa significhi per quegli studi l’affermazione di Jeff Strain secondo cui si sta “allontanando” dal settore.
Il sito web di Prytania Media è stato rimosso, così come i siti web ufficiali di Possibility Space e Crop Circle Games.
Abbiamo chiesto un commento a Prytania Media e ho anche contattato l’editore di Kotaku G/O Media.
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