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Ascolta, mi dispiace per Loretta. Davvero. La vita non è stata gentile con lei. Nemmeno suo marito. O i suoi vicini. Ma tutto ciò giustifica le numerose decisioni sbagliate che prenderà in questo gioco? Bene, questo è il punto. Per la maggior parte, tali decisioni spettano al giocatore.
Loretta (il gioco) è un’avventura/enigmi gialli ambientata negli anni ’40. Loretta (la donna) è una casalinga che vede il suo stile di vita newyorkese spogliato e sostituito da una vita agricola nelle zone rurali del sud. Suo marito, Walter, è uno scrittore, il che porta subito guai. (Dopo tutto, gli scrittori di fantasia sono scritti da veri scrittori, e i veri scrittori vogliono sempre apparire molto più interessanti di quanto non siano in realtà.)
Quindi, apprendiamo rapidamente che Walter è un idiota. Non è fedele (cosa che Loretta può perdonare), ma i suoi problemi vanno ben oltre, facendo sentire Loretta intrappolata in una vita che non voleva. Ma più cose impara sulla sua gabbia, più inizia a vedere una via d’uscita. Dovrà solo fare alcune cose brutte per arrivarci.
Naturalmente, essendo questo un tributo alla narrativa pulp, sai che le cose andranno fuori controllo. La parte divertente è che puoi determinare come e quando si verifica questa spirale. Apprendiamo immediatamente che il marito di Loretta è scomparso e abbiamo la possibilità di uccidere il primo ragazzo che si ferma a casa per controllarlo. Prima di pensare: “Aspetta, questo ragazzo non ha fatto davvero nulla”, devi chiederti cosa Potere lo farà entro la fine della partita?
Molti personaggi entreranno e usciranno dalla storia in questo modo. Lo sceriffo locale, un vicino arrabbiato, la tua figliastra e il suo fidanzato, l’amante di Walter e i suoi precedenti soci in affari: la narrazione metterà il loro destino nelle tue mani, ma non senza una guida. Loretta ha dei problemi mentali e vede cose che sono distorte dalla realtà o che non esistono affatto. Per un gioco a bassa risoluzione, Loretta fa un ottimo lavoro nel presentare questi momenti in modi effettivamente inquietanti, ala The Shining.
Ad esempio, mentre Loretta sta tornando a casa da sola con i suoi pensieri cupi, si imbatte in una stazione di servizio che non aveva mai notato prima. L’impiegato sembra sostenere inconsapevolmente le sue intenzioni omicide e le fornisce persino liberamente i mezzi per farlo. È successo davvero o Loretta si sta solo preparando per quello che sta per fare? Vale la pena considerarlo, perché più entriamo nel gioco, più apprendiamo che il passato di Loretta è forse più oscuro di quello di suo marito.
Naturalmente, il gioco non consiste solo nel decidere chi uccidere e chi lasciare vivere. Come in ogni gioco di avventura, ci sono molti enigmi da risolvere e opzioni di dialogo su cui lavorare. Il gioco prevede di camminare da una stanza all’altra, guidare da un luogo all’altro, per attivare punti della trama e svelare elementi del puzzle. Questi elementi sono tuttavia più leggeri rispetto alla maggior parte dei giochi di avventura, consentendo alla storia di sostenere il peso. La gestione dell’inventario è minima; non puoi nemmeno raccogliere cose che non dovresti usare rapidamente.
C’è un enigma in cui devi sostituire i fusibili, ad esempio, e quei fusibili non vengono nemmeno visualizzati finché non sai di averne bisogno.
Anche le opzioni di conversazione sono guidate. Se sono gialli, le cose continuano ad andare avanti. Se sono rossi, le cose stanno per diventare sanguinose. In altre parole, Loretta si occupa meno di risolvere enigmi e più di chiederti di prendere alcune decisioni difficili.
Ci sono anche alcuni minigiochi metaforici su cui lavorare. Le parole scorrono sullo schermo per farti deviare. Le mani (vene?) si protendono verso un uovo che devi difendere con le forbici. Questi minigiochi non hanno istruzioni, quindi devi capire cosa sta succedendo prima di provare a farlo. Mi ci sono voluti alcuni tentativi per completarne un paio, ma per il resto erano rapidi e non invasivi.
Il gioco può essere completato in poche ore, e per fortuna. Ho cercato di tenere le mani pulite di Loretta all’inizio, ma ho cambiato approccio verso la fine. Le mie decisioni non sono andate bene per Loretta, ma la breve durata del gioco lo rende favorevole a più giocate. Non stai nemmeno ottenendo finali diversi. Dopo la mia prima partita, almeno tre elementi principali erano rimasti completamente irrisolti. Decisioni diverse nel corso del gioco influenzeranno cosa riceverà una risposta e cosa no, quindi puoi davvero ottenere una storia significativamente diversa quando provi un approccio diverso.
Hai anche la possibilità di giocarci in bianco e nero, il che è piuttosto interessante.
L’intero pacchetto (audio meraviglioso, grafica retrò e atmosfera inquietante) crea un’esperienza divertente da rivisitare. E se hai una discreta conoscenza della letteratura (soprattutto di quella pulp e horror), apprezzerai i vari riferimenti sparsi qua e là (la lista degli ospiti del motel è una delizia).
Loretta è il tipo di gioco a cui vorrai giocare da solo, per poi guardare anche gli altri giocare. Sia che tu scelga di aiutare Loretta a fare i conti in modo responsabile con il suo passato o di diventarlo davvero la voce nella sua testa dipenderà da ogni giocatore… e potrebbe essere un’informazione utile per il tuo terapista.
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