La maggior parte del lavoro è nuovo, come dimostra uno studio a lungo termine sui dati del censimento statunitense | Notizie del MIT

Questa è la prima parte di una due parti Notizie del MIT articolo che esamina la creazione di nuovi posti di lavoro negli Stati Uniti a partire dal 1940, sulla base di una nuova ricerca del professore di economia Ford David Autor. La parte 2 è disponibile qui.

Nel 1900, Orville e Wilbur Wright elencarono le loro occupazioni come “Mercante, bicicletta” nel modulo di censimento degli Stati Uniti. Tre anni dopo, fecero il loro famoso primo volo in aereo a Kitty Hawk, nella Carolina del Nord. Pertanto, nel successivo censimento statunitense, nel 1910, i fratelli si definirono ciascuno “Inventore, aeroplano”. Tuttavia non ce n’erano molti in giro all’epoca, e solo nel 1950 il “progettista di aeroplani” divenne una categoria censita riconosciuta.

Per quanto peculiare possa essere il loro caso, la storia dei fratelli Wright ci dice qualcosa di importante sull’occupazione negli Stati Uniti oggi. La maggior parte del lavoro negli Stati Uniti è un lavoro nuovo, come rivelano i moduli del censimento statunitense. Cioè, la maggior parte dei posti di lavoro rientra in occupazioni emerse ampiamente solo a partire dal 1940, secondo un nuovo importante studio sui posti di lavoro negli Stati Uniti condotto dall’economista del MIT David Autor.

“Stimiamo che circa sei lavori su dieci che le persone svolgono attualmente non esistessero nel 1940”, afferma Autor, coautore di un articolo recentemente pubblicato che descrive in dettaglio i risultati. “Molte delle cose che facciamo oggi, nessuno le faceva a quel punto. La maggior parte dei lavori contemporanei richiede competenze che allora non esistevano e non erano rilevanti in quel momento”.

Questa scoperta, che copre il periodo dal 1940 al 2018, produce alcune implicazioni più ampie. Per prima cosa, molti nuovi posti di lavoro vengono creati dalla tecnologia. Ma non tutto: alcuni provengono dalla domanda dei consumatori, come i posti di lavoro nei servizi sanitari per una popolazione che invecchia.

Su un altro fronte, la ricerca mostra un notevole divario nella recente creazione di nuovi posti di lavoro: durante i primi 40 anni del periodo 1940-2018, molti nuovi posti di lavoro erano lavori manifatturieri e impiegatizi della classe media, ma negli ultimi 40 anni, nuovi posti di lavoro la creazione spesso implica lavoro professionale altamente retribuito o lavoro di servizio a salario inferiore.

Infine, lo studio fornisce nuovi dati a una domanda spinosa: in che misura la tecnologia crea nuovi posti di lavoro e in che misura li sostituisce?

L’articolo, “New Frontiers: The Origins and Content of New Work, 1940-2018”, appare nel Giornale trimestrale di economia. I coautori sono Autor, Ford Professor of Economics al MIT; Caroline Chin, dottoranda in economia al MIT; Anna Salomons, professoressa alla Facoltà di Economia dell’Università di Utrecht; e Bryan Seegmiller SM ’20, PhD ’22, professore assistente presso la Kellogg School della Northwestern University.

“Questo è il progetto più difficile e approfondito che abbia mai realizzato nella mia carriera di ricercatore”, aggiunge Autor. “Sento che abbiamo fatto progressi su cose su cui non sapevamo di poter fare progressi.”

“Tecnico, unghia”

Per condurre lo studio, gli studiosi hanno scavato in profondità nei dati governativi su posti di lavoro e brevetti, utilizzando tecniche di elaborazione del linguaggio naturale che hanno identificato le descrizioni correlate nei dati sui brevetti e sui censimenti per collegare le innovazioni e la successiva creazione di posti di lavoro. L’US Census Bureau tiene traccia delle descrizioni professionali emergenti fornite dagli intervistati, come quelle trascritte dai fratelli Wright. L’indice dei lavori di ogni decennio elenca circa 35.000 occupazioni e 15.000 varianti specializzate delle stesse.

Molte nuove occupazioni sono semplicemente il risultato delle nuove tecnologie che creano nuove forme di lavoro. Ad esempio, “Ingegneri di applicazioni informatiche” è stato codificato per la prima volta nel 1970, “Progettisti di layout di circuiti” nel 1990 e “Elettricista solare fotovoltaico” ha fatto il suo debutto nel 2018.

“Molte, molte forme di competenza sono realmente specifiche per una tecnologia o un servizio”, afferma Autor. “Questo è quantitativamente un grosso problema.”

E aggiunge: “Quando ricostruiremo la rete elettrica, creeremo nuove occupazioni – non solo elettricisti, ma l’equivalente solare, cioè gli elettricisti solari. Alla fine questa diventa una specialità. Il primo obiettivo del nostro studio è misurare [this kind of process]; il secondo è mostrare a cosa risponde e come avviene; e il terzo è mostrare quale effetto ha l’automazione sull’occupazione”.

Sul secondo punto, tuttavia, le innovazioni non sono l’unico modo per far emergere nuovi posti di lavoro. I desideri e i bisogni dei consumatori generano anche nuove vocazioni. Come osserva l’articolo, i “tatuatori” sono diventati una categoria lavorativa censita negli Stati Uniti nel 1950, gli “ipnoterapeuti” sono stati codificati nel 1980 e gli “organizzatori di conferenze” nel 1990. Inoltre, la data di codificazione dell’Ufficio censimento degli Stati Uniti non è la prima volta che qualcuno ha lavorato in quei ruoli; è al punto in cui un numero sufficiente di persone hanno svolto quei lavori che l’ufficio di presidenza ha riconosciuto il lavoro come una categoria occupazionale sostanziale. Ad esempio, “Tecnico, unghia” è diventata una categoria nel 2000.

“Non è solo la tecnologia a creare nuovo lavoro, è anche una nuova domanda”, afferma Autor. L’invecchiamento della popolazione dei baby boomer potrebbe creare nuovi ruoli per gli assistenti sanitari personali che solo ora stanno emergendo come categorie lavorative plausibili.

Nel complesso, tra i “professionisti”, essenzialmente colletti bianchi specializzati, circa il 74% dei posti di lavoro nell’area sono stati creati dal 1940. Nella categoria dei “servizi sanitari” – il lato dei servizi personali dell’assistenza sanitaria, compresi gli assistenti sanitari generali , ausili di terapia occupazionale e altro ancora: circa l’85% dei posti di lavoro sono emersi nello stesso periodo. Nel settore manifatturiero, invece, questa cifra è solo del 46%.

Differenze per grado

Il fatto che alcuni settori occupazionali presentino un numero relativamente maggiore di nuovi posti di lavoro rispetto ad altri è una delle principali caratteristiche del panorama occupazionale statunitense negli ultimi 80 anni. E una delle cose più sorprendenti di quel periodo di tempo, in termini di posti di lavoro, è che consiste di due periodi di 40 anni abbastanza distinti.

Nei primi 40 anni, dal 1940 al 1980 circa, gli Stati Uniti divennero una singolare potenza manifatturiera del dopoguerra, i posti di lavoro nel settore produttivo crebbero e intorno a quei settori sorsero posti di lavoro impiegatizi e d’ufficio a reddito medio.

Ma negli ultimi quattro decenni, negli Stati Uniti il ​​settore manifatturiero ha iniziato a recedere e l’automazione ha iniziato a eliminare il lavoro d’ufficio. Dal 1980 a oggi, ci sono stati due percorsi principali per i nuovi posti di lavoro: lavoro professionale di fascia alta e specializzato e lavori nel settore dei servizi a bassa retribuzione, di molti tipi. Come scrivono gli autori nel documento, gli Stati Uniti hanno assistito ad una “polarizzazione generale della struttura occupazionale”.

Ciò corrisponde ai livelli di istruzione. Lo studio rileva che i dipendenti con almeno una certa esperienza universitaria hanno circa il 25% in più di probabilità di svolgere nuove occupazioni rispetto a coloro che possiedono meno di un diploma di scuola superiore.

“La vera preoccupazione è per chi è stata creata la nuova opera”, afferma Autor. «Nel primo periodo, dal 1940 al 1980, si crea molto lavoro per persone senza laurea, molto lavoro impiegatizio e produttivo, lavoro di media qualifica. Nell’ultimo periodo, è biforcato, con il nuovo lavoro per i laureati sempre più nelle professioni, e il nuovo lavoro per i laureati non universitari sempre più nei servizi”.

Tuttavia, aggiunge Autor, “questo potrebbe cambiare molto. Ci troviamo in un periodo di transizione tecnologica potenzialmente consequenziale”.

Al momento non è chiaro come e in che misura l’evoluzione delle tecnologie, come l’intelligenza artificiale, influenzerà il posto di lavoro. Tuttavia, questa è anche una questione importante affrontata nel presente studio di ricerca: quanto la nuova tecnologia aumenta l’occupazione, creando nuovo lavoro e posti di lavoro sostenibili, e quanto la nuova tecnologia sostituisce i posti di lavoro esistenti, attraverso l’automazione? Nel loro articolo, Autor e i suoi colleghi hanno prodotto nuove scoperte su questo argomento, che sono descritte nella seconda parte di questo articolo Notizie del MIT serie.

Il supporto alla ricerca è stato fornito, in parte, dalla Carnegie Corporation; Google; Istituto Gak; il lavoro del MIT della Future Task Force; Futures Schmidt; la Fondazione Smith Richardson; e il Washington Center for Equitable Growth.