Recensione: Unicorn Overlord (Nintendo Switch)

Probabilmente è troppo presto per dichiarare il mio gioco dell’anno 2024. C’è molto da aspettarsi, soprattutto nel mio genere preferito: i JRPG. Ma avendo trascorso più di 100 ore su Unicorn Overlord, sarei molto sorpreso se mi divertissi di più durante il resto del crepuscolo di Nintendo Switch.

Unicorn Overlord è un gioco di ruolo strategico tattico di ATLUS e Vanillaware. Segue Alain, l’aspirante principe di Cornia se il regno non fosse stato rovesciato dal generale Valmore. Prima della sua ultima resistenza contro Valmore, la madre di Alain, la regina Ilenia, incarica una guardia, Josef, di proteggere il suo giovane figlio e l’Anello dell’Unicorno. Valmore prende il controllo di Cornia, pone tutti i regni di Fevrith sotto il dominio di Zenoiran e cambia il suo nome in Galerius, come faremmo tutti, giusto?

Dieci anni dopo, l’isola di Palevia viene invasa dalle forze zenoirane. Josef, Alain e alcuni amici riescono a respingere l’attacco e apprendiamo che l’Anello dell’Unicorno ha la capacità di dissipare la magia che costringe gli ex alleati a servire sotto Galerio. Armato di questa conoscenza e di un atteggiamento positivo, Alain decide che è vicino il momento di radunare un esercito per liberare Fevrith.

La trama è tipicamente melodrammatica per il genere, ma non così pesante come quella che abbiamo visto in passato. Tutto si muove a un ritmo disinvolto, o almeno il più disinvolto possibile con tutta l’azione di battaglia laterale a tua disposizione. Ma non entriamo ancora in questo argomento. Cominciamo con la mappa del mondo.

Nella maggior parte dei JRPG, la mappa è qualcosa che sposta le icone in giro sotto una narrazione grave o un mezzo per andare da qui a lì con il minor numero di battaglie casuali possibile. In Unicorn Overlord, è una cosa vivente e una componente chiave del gameplay. Alain deve esplorare il mondo per costruire il suo esercito e c’è molto da fare.

Completando le battaglie di liberazione libererai città che Alain potrà utilizzare, a condizione che abbia raccolto risorse sufficienti per costruirle. Le città possono fornire armature e provviste. Le città più grandi possono anche fornire taverne dove le truppe di Alan possono condividere i pasti per aumentare i rapporti. Puoi posizionare delle guardie per aiutare a raccogliere materiali e presentare regali, anche per aumentare il rapporto. Alcune città hanno porti che ti permettono di navigare verso aree appartate per oggetti rari o per risolvere missioni.

La mappa contiene anche forti in cui puoi reclutare mercenari, espandere le dimensioni delle tue unità, impegnarti in finte battaglie e altro ancora. Numerose reliquie sono sparse qua e là, molte delle quali non saprai nemmeno come utilizzare finché non sarai a metà del gioco, o più in profondità. Uno dei miei momenti preferiti è stato quando mi sono imbattuto in una catapulta nascosta con il suggerimento di disattivarla. In una battaglia successiva, l’ufficiale nemico rimase seccato nell’apprendere che una catapulta era abbassata, rendendo la mia vittoria più facile da ottenere. Ci sono numerosi momenti come questi sparsi qua e là, che rendono l’esplorazione della mappa non solo uno sforzo gratificante, ma anche un’importante chiave per la progressione.

Naturalmente, il cuore del gioco sono le battaglie, e ci sono troppe sfumature per entrare nei dettagli qui. Fondamentalmente, puoi assegnare unità composte da un massimo di sei soldati tra quelli che hai reclutato o assunto. Unicorn Overlord offre oltre 60 personaggi alla fine del gioco, tutti dotati di abilità uniche in una moltitudine di tipi di classe. Il modo in cui li posizioni nella loro unità, come li armi e li accessori, quali abilità gli dai e come le attivi, determina quanto saranno efficaci in combattimento. C’è molto a cui pensare e può facilmente diventare opprimente se non gestisci costantemente chi ottiene quale nuovo accessorio/arma e chi viene accoppiato con chi.

Il gioco ti consente di impegnarti in finte battaglie per testare l’efficacia di un’unità, ma ho trovato più semplice imitare semplicemente le unità nemiche. Se un combattimento è particolarmente problematico, schiererei un’unità utilizzando la formazione del nemico, quindi la modificherei in base alle mie esigenze.

Ma questa è solo la preparazione. Le battaglie si svolgono in tempo reale su mappe meravigliosamente progettate che rimangono diverse durante l’intero gioco. Generalmente consistono nello schierare poche unità alla volta per attaccare la roccaforte nemica proteggendo la propria. I punti valore determinano quante unità possono essere schierate. Durante la battaglia si ottiene più valore, permettendoti di schierare più unità o utilizzare abilità speciali che possono potenziare gli attacchi, potenziare o curare le tue unità, trasportare unità sul campo di battaglia e una miriade di altre capacità.

Sembra tanto, ma c’è di più. L’assegnazione del leader di un’unità determina l’abilità di base di quell’unità. Rendere leader un volantino consente all’intera unità di sorvolare montagne e fiumi altrimenti impraticabili. Ma le unità volanti sono suscettibili agli attacchi con le frecce, quindi cambiare il leader con uno con l’abilità di respingere gli attacchi a distanza è una buona idea… a condizione che tu abbia i punti valore per farlo. Sei a corto di valore? Scegli un leader dell’unità che abbia la capacità di rifornirla più rapidamente o semplicemente di usare un oggetto che annulli gli attacchi a distanza.

Tra le modifiche alle unità disponibili, le abilità di valore e gli innumerevoli oggetti che puoi trovare/acquistare da utilizzare sul campo di battaglia, non ho mai avuto la sensazione di non avere alcuna possibilità in un combattimento. Anche se non ti prepari bene, di solito c’è un modo per farcela se metti in pausa l’azione e ci pensi: c’è quasi sempre un soldato con un’abilità di valore per salvare la situazione.

Questa è in realtà una delle mie due piccole lamentele su Unicorn Overlord. Se ti imbatti in un paio di configurazioni di unità che massimizzano davvero l’efficienza, puoi usarle per portare avanti l’intero gioco senza troppe difficoltà. Avevo due (forse tre) unità di questo tipo e non passò molto tempo prima che sembrassero in grado di ripulire intere mappe di battaglia da sole. Le unità possono stancarsi sul campo di battaglia, ma ci sono così tanti modi per ricostituire la loro resistenza che la fatica non è praticamente un fattore.

Sentivo anche che c’erano troppe classi di soldati di cui tenere traccia. Gli sviluppatori avrebbero potuto ridurlo della metà e avere comunque un intricato sistema di assemblaggio dei gruppi. Una volta che mi sono avvicinato al punto centrale del gioco, non avevo più voglia di rallentare le cose per armeggiare con la simmetria delle unità, se non per capire chi aggiungere quando si espandevano le unità da quattro a cinque. Pertanto, molti personaggi interessanti sono stati a malapena utilizzati. Non ce n’era proprio bisogno.

Forse questo aprirà il gioco a più playthrough. Il mondo di Fevrith varrà sicuramente la pena di fare ulteriori viaggi, poiché anche lo scenario è fantastico. I paesaggi fantasy sono riccamente illustrati e piacevoli da esplorare, il design dei personaggi è eroico e divertente (se non un po’ datato in alcuni casi), la musica si adatta bene al mondo e all’azione, e la recitazione vocale è solida, per il resto. maggior ‘parte. In breve, il design del gioco è coerente; ogni parte completa pienamente le altre.

Quindi sì, Unicorn Overlord è sicuramente uno dei primi candidati per il mio gioco dell’anno 2024. Raggiunge tutto ciò che si propone di realizzare, riserva alcune sorprese lungo il percorso e solo cercando il pelo nell’uovo riesco a trovare qualcosa di sbagliato in esso. Ricordi quella gioia quando hai giocato per la prima volta a un JRPG o a un gioco di strategia che ti ha davvero colpito? Sta per succedere di nuovo.