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Inizialmente ci era stato promesso il rilascio di Harold Halibut nel 2019, quindi abbiamo aspettato un bel po’ per dedicarci a questo gioco narrativo retro-futuro. Ma siamo lieti di dire che di recente abbiamo avuto la possibilità di giocare le prime due ore del gioco, prima del suo rilascio completo su PC, Playstation 5, Xbox Series X|S e come parte di Xbox Game Pass su 16 aprile.
Si può dire con certezza che Harold Halibut è un gioco unico, in più di un modo.
Cominciamo con la cosa ovvia che lo distingue dalla massa: l’aspetto stop-motion, ottenuto attraverso il meticoloso processo di costruzione manuale di modelli fisici e quindi di scansione 3D per posizionarli nello spazio virtuale.
I personaggi e gli sfondi sono resi magnificamente e donano calde vibrazioni retrò poiché fanno sembrare il gioco molti dei film in stop motion che ci piacevano da bambini. Gli abiti del personaggio sono fatti di vera stoffa e i pavimenti sono vere assi di legno. Non penseresti che questo sia un grosso problema finché non giochi e ti rendi conto che non hai mai sperimentato questo tipo di realismo in un gioco animato prima.
Dai un’occhiata al trailer del gioco di Harold Halibut per avere un’idea di quanto sia diversa l’esperienza visiva.
La seconda cosa che ha attirato la nostra attenzione è stata la storia e l’ambientazione.
Harold Halibut è ambientato su un’astronave delle dimensioni di una città fuggita da una Terra sull’orlo della guerra fredda 250 anni fa per trovare un pianeta abitabile per preservare la razza umana. Solo che le cose non andarono del tutto secondo i piani poiché la nave (la FEDORA I) invece si schiantò in un oceano alieno. Ciò conferisce al gioco una strana sensazione subacquea: tutte le finestre si affacciano sull’ambiente acquatico della nave, pieno di vita marina aliena, e la luce che filtra attraverso di esse ha un inquietante bagliore verde, che si aggiunge all’atmosfera del gioco.
Interpreti nei panni del titolare Harold, un assistente di laboratorio le cui giornate sono piene di compiti umili aiutando lo scienziato capo della nave, Jeanne Mareaux. Dovrai dare da mangiare ai pesci, pulire il filtro del serbatoio e in generale correre per la nave completando i compiti per aiutare il tuo capo e la sua missione di aiutare la nave a fuggire dal suo habitat sottomarino. Lungo la strada incontrerai gli altri abitanti, tutti interamente doppiati.
Queste persone strane, meravigliose e diverse offrono molte conversazioni coinvolgenti, e quel poco della narrazione che abbiamo sperimentato era già pieno di drammaticità e suspense, il che ci ha assicurato che non vediamo l’ora di continuare a scoprire cosa accadrà dopo. Le conversazioni con gli altri personaggi sono per lo più divertenti e c’è la possibilità di leggere solo i sottotitoli e saltare la narrazione; raramente abbiamo sentito il bisogno di farlo.
Harold riesce a esplorare la nave tramite un sistema di trasporto a tubo alimentato dall’acqua e gestito dalla losca Allwater Corp., la cui vera missione è un mistero significativo nel gioco. Si possono visitare diversi quartieri: Agora Arcades, che contiene negozi e bar; il Distretto Energetico dove gli scienziati stanno cercando di risolvere il problema sempre crescente di fornire energia alla nave e il Distretto Lab, che è la casa di Harold.
In qualsiasi momento ti vengono assegnati uno o due obiettivi della storia principale molto chiari più alcune missioni secondarie opzionali. Puoi ricordarteli accedendo al tuo dispositivo elettrico portatile: il Compu-bud. Gli oggetti e le persone con cui Harold può interagire sono segnalati con una piccola icona quando si avvicina a loro e sono molto limitati: non ci sono opportunità di leggere ogni poster o di parlare con ogni personaggio come se fossero simili. giochi basati sulla narrativa e questo lo abbiamo accolto con favore: Harold Halibut è tutto incentrato sulla storia senza distrazioni inutili.
In nessun momento ci siamo trovati confusi su cosa fare o come raggiungerlo: gli obiettivi non sono affatto impegnativi e sono semplicemente un modo per garantire che la narrazione scorra a un ritmo confortevole. Ci sono alcuni “mini giochi” sparsi ovunque, come aiutare uno scienziato a smistare le rocce spaziali, e questi aggiungono un cambiamento divertente al gameplay.
Si può dire con certezza che Harold Halibut ha catturato la nostra attenzione e la nostra immaginazione con il suo stile, l’ambientazione e la storia unici. Abbiamo apprezzato molto il nostro tempo trascorso nell’ambiente acquatico a bordo di FEDORA I e non vediamo l’ora di tornare presto con una recensione completa del gioco.
Harold Halibut uscirà su Game Pass, Xbox Series X|S, PlayStation 5 e PC il 16 aprile 2024.
Un enorme ringraziamento va al team di Fratelli lenti per averci dato accesso a Harold Halibut per questa anteprima.
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