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E proprio così, un altro GDC è arrivato e se n’è andato. Mesi di pianificazione e nel giro di una settimana è tutto finito.
Alcuni anni, GDC non ha grandi vantaggi o tendenze. In altri anni, è chiaramente ovvio. Nel 2024? C’era un mix di tendenze che ribollivano sotto la superficie, ma troppo crude per prendere il sopravvento sullo spettacolo.
La conferenza di quest’anno ha mostrato un settore che sta facendo i conti con un paio di anni difficili, guardando al futuro, ai cambiamenti futuri.
Di seguito ho elencato alcuni dei miei insegnamenti chiave dall’interno e dall’esterno dello spettacolo.
1) Fatta eccezione per Epic, la grande novità è avvenuta al di fuori della GDC
Negli ultimi 12 anni mi sono occupato di giochi, la GDC è sempre stata una settimana molto importante per le novità del settore in concomitanza con lo spettacolo. I PR si presentavano regolarmente settimanalmente con le loro grandi novità settimane prima degli annunci, mentre le principali rivelazioni avrebbero avuto luogo durante lo spettacolo stesso.
Quest’anno è sembrato più tranquillo su questo fronte. State of Unreal di Epic, che si è svolto in una sede separata dall’altra parte della strada, nel YBCA Theatre, è stato il grande evento di quest’anno. Il grande annuncio: l’Epic Games Store arriverà su Android e iOS entro la fine del 2024, con Epic desiderosa di inaugurare una nuova era per i giochi mobili al di fuori dell’App Store e di Google Play.
Il CEO Tim Sweeney di solito era in città per uno spettacolo così grande, ma era giustamente impegnato a combattere l’ennesima battaglia antitrust contro i proprietari di piattaforme mobili, questa volta in Australia.
Epic ha anche mostrato demo tecnologiche per i prossimi giochi basati su Unreal Engine come 1943: Rise of Hydra di Skydance Media, Dune: Awakening di Funcom e Star Wars: Hunters di Zynga, oltre a una serie di nuove funzionalità e strumenti per Unreal Engine for Fortnite, tra cui la notizia che realizzerà una stagione di Fortnite interamente all’interno della UEFN. Ma non ci sono state grandi novità sui potenziali cambiamenti alla licenza di Unreal Engine. Forse è per un altro giorno (se mai!).
Fuori San Francisco (beh, in realtà, ancora in città). c’era la notizia che Sensor Tower aveva acquisito il suo concorrente Data.ai. Per chiunque fosse mobile, quello era l’argomento di discussione in città. Le due più grandi aziende nel settore delle informazioni di mercato si sono ora fuse, in una continuazione del consolidamento nel settore in generale e nel settore dei dati.
Ciò ha sollevato alcune domande chiave: come ha fatto Sensor Tower ad acquisire il suo rivale più grande? Cosa significa questo per gli sviluppatori? Presto avremo un’intervista esclusiva con Sensor Tower in cui risponderanno ad alcune di queste domande.
Poi, naturalmente, c’è stato l’esplosivo caso antitrust del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti contro Apple, che non riesce a trovare tregua.
Come abbiamo scritto la scorsa settimana, la causa sostiene che “Apple aumenta i suoi prezzi, impone restrizioni contrattuali agli sviluppatori, nega loro l’accesso critico e rende difficile per un utente Apple abbandonare il proprio hardware a causa di problemi di compatibilità”.
Vedremo come si svilupperà la situazione nei prossimi anni e se il caso continuerà anche dopo le elezioni presidenziali della fine del 2024.
2) Godot e Unreal approfittano di un’Unità ancora vacillante
Sin dal fiasco delle tariffe di runtime di Unity (così controverso che il produttore del motore sta continuando con esso e ha persino ispirato anche la tariffa per la tecnologia di base di Apple), Unity non è più stato il suo vecchio sé. Sicuramente è stato più tranquillo riguardo a quello che stava facendo, mentre si occupava anche dei suoi affari gonfiati e del licenziamento di centinaia di dipendenti.
In questo contesto, lo stand di Unity al piano espositivo della GDC sembrava un affare particolarmente di basso profilo rispetto agli anni passati. Nel frattempo, difficilmente potresti perderti l’enorme stand, i loghi e i giochi di Unreal realizzati con Unreal e UEFN.
La cosa più interessante, e un segno dei tempi, era quello che potrebbe essere il prossimo grande motore di gioco in città: Godot. Probabilmente quest’anno ha avuto una presenza nello show floor più notevole di Unity, dimostrando la fiducia e l’intenzione dell’azienda di essere qui per competere con gli enormi operatori storici che sta cercando di sfidare.
Unity, ovviamente, non prenderà la situazione con le mani in mano. Se riuscirà a riprendersi dal fango che si è scavato da solo, sospetto che torneranno alla grande l’anno prossimo. Ne avrebbero sicuramente bisogno.
3) Web3 e intelligenza artificiale ribollono ma aspettano un grande successo
Nonostante un paio d’anni a dir poco impegnativi per web3, ha continuato ad avere una grande presenza alla fiera. La piattaforma di giochi Blockchain Avalanche e l’azienda tecnologica Arbitrum con sede a Ethereum avevano grandi stand all’interno dell’expo: il primo più simile a qualcosa che vedresti da una conferenza dei consumatori con le sue stazioni di gioco, mentre WeMade ha continuato la sua forte presenza durante lo spettacolo.
L’intelligenza artificiale, nel frattempo, è stata notevole durante lo spettacolo. La start-up InWorld, che ha raccolto 100 milioni di dollari per NPC basati sull’intelligenza artificiale, aveva uno stand alla fiera di quest’anno, mentre durante la settimana si sono svolte anche numerose sessioni di intelligenza artificiale da parte di artisti del calibro di King, Roblox, Unity, Tencent e altri.
Al Pocket Gamer Connects di San Francisco, abbiamo avuto anche Ludo.ai, Infinite Canvas, Charisma.ai e Titan AI, tra gli altri, che hanno discusso in modo approfondito la tendenza e quali sono gli usi pratici dell’IA nella produzione in questo momento.
Sia l’intelligenza artificiale che il web3 sembrano ancora generalmente crudi. C’è la sensazione che le aziende nello spazio web3 siano ora attori più seri, al contrario degli opportunisti e dei team senza esperienza nei giochi visti nelle precedenti start-up, che guidano opinioni negative insieme a una pletora di truffe crittografiche.
Anche se ora potremmo vedere le aziende più serie iniziare a fare progressi, come discusso durante il panel web3 di PGC, anche alcuni esperti ritengono che il settore sia ancora a un anno o due dal vedere un successo mainstream.
Anche l’intelligenza artificiale sta ribollendo ed è stata la cosa più vicina al grande trend della GDC, senza il grande annuncio.
Aziende come King hanno già dedicato anni allo sviluppo di strumenti di intelligenza artificiale per la produzione e il marketing e sono state felici di discutere ciò che hanno imparato alla conferenza.
Ma molte delle aziende di servizi e strumenti che utilizzano l’intelligenza artificiale generativa non sono ancora pronte a cambiare completamente il settore. Ci vorrà un po’ di tempo prima di vedere un uso serio e di massa degli strumenti di intelligenza artificiale generativa nella produzione, poiché gli sviluppatori aspettano che questi strumenti progrediscano e che gli studi li integrino nel processo di sviluppo.
Detto questo, i futuri GDC potrebbero apparire molto diversi da quelli attuali se il web3 e l’intelligenza artificiale dovessero affermarsi come reali tendenze del settore, in particolare con quest’ultima.
4) L’UGC non vola più inosservato… ma non vola nemmeno in alto
Quest’anno si è concentrata molta attenzione sugli UGC, ma sembra ancora che il settore in generale non stia prendendo sul serio l’opportunità di piattaforme come Roblox e Fortnite.
Forse le grandi società di giochi di oggi non sono costruite per gli UGC, forse non vedono l’opportunità, o sono colte di sorpresa dai grandi tagli alle entrate che queste piattaforme subiscono. Ma nonostante la popolarità generale dei più grandi giochi che utilizzano UGC, non sembrava ancora la grande tendenza dell’anno.
Ci sono state però alcune sessioni chiave sull’argomento. NetEase ha discusso del successo di Eggy Party durante lo show, mentre Roblox ed Epic hanno ovviamente ospitato una serie di sessioni sui loro giochi, così come gli sviluppatori UGC Voldex e Gamefam.
Ma per le piattaforme che interagiscono con centinaia di milioni di giocatori altamente coinvolti in tutto il mondo, mentre gli UGC non volano più sotto il radar, neanche l’eccitazione nello spazio è sembrata alle stelle. Tuttavia, tutto ciò potrebbe cambiare con l’ulteriore sviluppo dell’UEFN.
5) L’industria fa i conti con le sue nuove sfide
Durante lo spettacolo di quest’anno era impossibile sfuggire alla sensazione di un settore in transizione e anche che ha subito così tanti licenziamenti, una flessione del mercato e un settore della telefonia mobile che deve affrontare sfide significative, in particolare in UA.
Molte delle mie conversazioni hanno toccato due elementi di questo. In primo luogo, gli operatori del settore hanno condiviso le loro preoccupazioni sul presente e sul futuro. Ciò includeva preoccupazioni sul mercato della telefonia mobile in particolare, su come i team e gli individui stanno affrontando i licenziamenti, fino a come i mercati emergenti stanno avvertendo gli impatti di un rallentamento del settore più ampio.
Il GDScream a Yerba Buena rifletteva l’anno difficile che il settore ha avuto: le persone ne hanno abbastanza dello stato del settore e dell’enorme numero di licenziamenti. Hanno sentito il bisogno di esprimere “come ci si sente ad essere uno sviluppatore di giochi nel 2024”.
Ma non era sempre tutto buio e rovina. GDC riguarda anche l’incontro con vecchi amici e la creazione di nuove connessioni. Si tratta di condividere la conoscenza derivante dai successi (e dai fallimenti, ovviamente), discutere nuove idee e fornire supporto per aiutare gli altri ad andare avanti.
La maggior parte di questo riepilogo riguarda gli affari e, sebbene l’anno scorso abbiamo visto alcuni dei peggiori che il settore ha da offrire, nel suo meglio, l’industria dei giochi è uno spazio accogliente e le persone al suo interno fanno del loro meglio per supportare l’un l’altro.
Quando si tratta di nuovi fantastici giochi e di condivisione di idee, ci sono stati grandi discorsi su questo fronte, come ad esempio dal gioco di successo di NetEase incentrato sugli UGC, Eggy Party, che si è dimostrato abbastanza popolare da spingere la rivale Tencent a cambiare la sua strategia IP in risposta.
Poi c’è il successo da 2 miliardi di dollari del Monopoly GO di Scopely: la settimana scorsa ho avuto la possibilità di intervistare sul palco Massimo Maietti, GM di Scopely e SVP del prodotto, al PGC, per discutere degli alti e bassi di quel progetto e di come il sociale sia al centro del suo fulmineo successo. salita.
Mi ha anche affascinato parlare con Kuro Game del loro nuovo gioco di ruolo a mondo aperto Wuthering Waves e di come sono riusciti a coinvolgere centinaia di sviluppatori per dare il massimo su un progetto che ora ha generato 11 milioni di preregistrazioni.
Poi ovviamente ci sono le entusiasmanti esperienze in fase di realizzazione in Roblox e UEFN in questo momento, e i già citati Dune: Awakening, Star Wars: Hunters e 1943: Rise of Hydra.
È stato un momento difficile per l’intero settore. Ma è bello vedere gli sviluppatori che cercano di guardare oltre e innovare mentre guardano agli anni migliori a venire.
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