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Nessun gioco “servizio dal vivo” vive per sempre, o nel linguaggio eufemistico del business dei giochi, prima o poi vengono tutti “tramontati”. Durante un discorso alla GDC di questa settimana, il direttore del marketing di Velan Studios, Josh Harrison, ha implorato gli altri sviluppatori di prepararsi a questa inevitabilità, idealmente facendo la cosa che speriamo facciano ogni volta: rendere i loro giochi disponibili per giocare anche dopo che i server ufficiali sono stati chiusi. scollegato.
Harrison era responsabile del marketing per il gioco competitivo di dodgeball Knockout City. Abbiamo adorato il gioco, a cui abbiamo assegnato un 90% nella nostra recensione, ma anche dopo essere diventato free-to-play, ha faticato a trattenere i giocatori. Velan Studios ha chiuso i server di Knockout City due anni dopo il suo lancio.
Per sostenere il morale del team di sviluppo ed evitare di essere disprezzati dai fan, Harrison consiglia di organizzare una grande festa al tramonto piuttosto che cercare di minimizzare le notizie. La fine di Knockout City è stata annunciata con un videomessaggio—Velan ha registrato diverse versioni nel caso in cui la notizia fosse trapelata in anticipo, cosa che è avvenuta—e includeva un torneo da $25.000 (che col senno di poi avrebbero potuto ridimensionare), un evento in-game di due settimane , un libro d’arte in edizione limitata, una colonna sonora in vinile e altro ancora.
C’è una cosa, tuttavia, che Harrison consiglia agli studi di fare più di tutti gli altri quando interrompono un gioco dal vivo: lasciare che i giocatori continuino a giocare sui propri server. Prima di chiudere Knockout City, Velan ha rilasciato il gioco come eseguibile Windows autonomo con supporto per server privato. È ancora disponibile per il download.
“Ci sono comunità piccole ma potenti che continuano a esistere, costruite attorno a questo server privato mesi dopo la chiusura, giocando quotidianamente, ospitando i propri tornei in cui aumentano i propri montepremi e altro ancora”, ha affermato Harrison. “Un membro della comunità ha persino creato un launcher che rende più semplice l’accesso ai server privati e la visualizzazione di un elenco di server privati con il numero di giocatori attivi.”
Harrison ha riconosciuto che la fattibilità del rilascio di un client autonomo varierà a seconda del gioco e delle circostanze dello studio. Gli stessi Velan Studios non erano sul punto di chiudere nonostante le difficoltà di Knockout City, quindi avevano i fondi per dedicare brevemente un team di sviluppatori al problema. Ha aiutato il fatto che il compito fosse abbastanza semplice: le build di sviluppo di Knockout City funzionavano “in modo molto simile a come farebbe la costruzione di un server privato”, ha detto Harrison, rendendo il progetto “un passaggio relativamente leggero”.
Gli sviluppatori hanno dovuto “sanificare” la build del server privato di Knockout City rimuovendo qualsiasi software concesso in licenza e cosmetici crossover e scaricando i sistemi di progressione e monetizzazione free-to-play. Dovevano anche farlo bene: lo scopo di chiudere il gioco era spostare completamente il team di sviluppo su un altro progetto, quindi nessuno avrebbe supportato la versione standalone da quel momento in poi. Ne è valsa la pena, dice Harrison.
“Se vuoi capire una cosa da questo discorso, è proprio questa: crea una versione privata del tuo gioco”, ha detto Harrison. “È la cosa più importante che abbiamo fatto per avere un impatto sull’accoglienza positiva del Sunset. Ha ottenuto un’ottima stampa, ha ottenuto grandi reazioni da parte dei giocatori e, in definitiva, mantiene vivo per sempre il gioco su cui tutti nello studio hanno lavorato così duramente, anche se con i server live offline.
“Nel nostro caso, siamo riusciti a farlo solo per i giocatori su PC, per alcune ragioni diverse, ma ha comunque svolto il lavoro che volevamo e, grazie ad alcuni ganci di analisi estremamente leggeri, vediamo ancora persone che ci giocano ogni giorno.” giorno anche nove mesi dopo.”
Che il modo migliore per attenuare il colpo della chiusura di un gioco sia lasciare che le persone continuino a giocare non è l’osservazione più sorprendente di sempre, ma ho trovato rincuorante che fosse la principale raccomandazione di Harrison in quello che avrebbe potuto invece essere un discorso sui modi migliori per salvare la faccia senza effettivamente preservare il gioco. La maggior parte non riceve questo trattamento: in genere quando termina una partita con un servizio dal vivo, diventa impossibile giocare.
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