America contro Apple. Qual è la posta in gioco e cosa potrebbe accadere dopo? | Pocket Gamer.biz

L’America ha appena portato Apple in tribunale. Seguendo l’esempio dell’UE con il Digital Market’s Act introdotto all’inizio di questo mese, per qualsiasi motivo giovedì 21 marzo 2024 ha segnato la goccia che ha fatto traboccare il vaso per il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti quando ha aperto un caso contro il colosso della tecnologia che è concentrato nel correggere i torti che abbiamo tutti conosciamo e tolleriamo da oltre un decennio.

Allora di cosa si tratta? Mentre è facile immaginare i rappresentanti del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti e della Commissione Europea incontrarsi al pub un venerdì sera dopo il lavoro per confrontare le note e cosa intendono fare dopo per smantellare Apple, è quasi certo che tali incontri non si siano verificati. Non ha avuto luogo… Quasi.

Ciò che è molto più probabile è che – suscitato dagli apparenti disordini e dalla vittoria su Apple nell’UE (che a sua volta è stato suscitato dalle azioni di Tim Sweeney di Epic e altri negli Stati Uniti) – che i partiti con sede negli Stati Uniti con assi da macinare e ficcare il naso di comune finalmente hanno ottenuto l’ascolto del DoJ che stavano implorando.

È difficile immaginare il livello di macchinazioni dietro le quinte che devono essere avvenute prima del lancio di ieri, con rappresentanti di entrambi i lati della questione che senza dubbio tiravano le fila e chiedevano favori già mesi prima. Con una valutazione aziendale e un prezzo delle azioni da mantenere e miliardi di dollari investiti da aziende come Berkshire Hathaway, si può dire con certezza che alcune figure potenti avrebbero gentilmente chiesto che l’ascesa di Apple non fosse sostituita da un calo notturno seguito da anni di incertezza. .

Tuttavia, dopo che la causa dell’UE è stata combattuta e vinta, sembra che negli Stati Uniti le menti incommensurabilmente superiori alle nostre guardassero Apple con occhi invidiosi e lentamente ma inesorabilmente elaborassero piani contro di lei (© HG Wells).

Impilare!

Nella nostra copertura della proposta e dell’introduzione del Digital Markets Act dell’Unione Europea abbiamo spesso accennato al fatto che questo potrebbe essere solo l’inizio di una guerra più grande per Apple. Dopotutto, se una coalizione di milioni di persone pensa che Apple stia prendendo il sopravvento e fa ricorso alla legge per fare qualcosa al riguardo, sicuramente anche un gruppo altrettanto numeroso dall’altra parte dell’oceano potrebbe avere un caso?

Il buon senso suggerirebbe che la migliore speranza di Apple per evitare una battaglia simile in patria sarebbe stata quella di mantenere un basso profilo. Rispettare le regole dell’UE e forse ammorbidirne alcune anche negli Stati Uniti. Consenti ai tuoi polsi di essere schiaffeggiati anziché tagliati e poi ridacchia fino alla riva sapendo che te la sei cavata. Certamente?

Ma no. Piuttosto che ribaltarsi e almeno fare il morto, Apple ha (attualmente) deformato il DMA e istigato il proprio marchio di controlli e misure (e, cosa più importante, tariffe) che, per chiunque abbia un cervello, rappresentano il minimo cenno verso obbedire alla legge.

Apple ha invece colto l’opportunità di mostrare quanto incredibilmente potenti pensano di essere e quanto pensano che sarà inutile qualsiasi azione contro di loro. Questa è una squadra di “A” che opera davvero al di sopra della legge.

Resta da vedere quali misure lente e costanti adotterà l’UE per erodere ulteriormente l’elusione del DMA di Apple, ma nel frattempo la loro posizione ha fornito ai detrattori negli Stati Uniti proprio l’ultima goccia di cui avevano bisogno per far traboccare il vaso.

Più dell’App Store

Quindi è tutta una questione di App Store ed Epic, giusto? È il DMA con uno striscione a stelle? Sbagliato. Il caso del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti va molto più in profondità di questo. Questo caso si concentra sull’erosione (o almeno sulla messa in discussione) del mantra centrale di Apple di produrre hardware e software che funzionino insieme a scapito di quelli di altri produttori.

In una citazione spesso usata dal volubile fondatore e CEO di Apple, Steve Jobs, Alan Kay, famoso scienziato informatico, una volta disse: “Le persone che prendono davvero sul serio il software dovrebbero creare il proprio hardware”. È un concetto fondamentale per ciò che Apple vuole offrire e che è riuscita a fornire. La sinergia unica di hardware e software fa sì che i prodotti Apple, notoriamente, “funzionano e basta”. Vuoi eseguire Spotify sul tuo Homepod? Non puoi, ma Apple Music funziona alla grande. Vuoi leggere e rispondere a iMessage su Samsung Galaxy Watch? Non puoi. Quindi acquista invece un Apple Watch. Vuoi condividere lo schermo del tuo Mac su un tablet? Avrai bisogno di un iPad per questo e così via…

Questa è un’azienda focalizzata al 100% sulla fornitura delle migliori soluzioni ai problemi senza alcun cenno al mondo o alle preoccupazioni di qualcun altro. Apple vive nella sua bolla e, se acquisti l’hardware e sali al 100%, puoi vivere anche tu in quella bolla.

Tutti sanno che Mac, iPhone, iPad, Apple Watch, Apple TV e Homepod funzionano alla grande perché voltano le spalle a tutto il resto. E c’è un App Store, Apple TV, Apple News, Apple Music, Apple Fitness e il servizio iCloud che li mantiene tutti alimentati con contenuti e parlano tra loro.

Certo, letteralmente tutto in questo mondo costa un po’ di più dei dispositivi e dei servizi rivali, e la piccola questione che Apple una volta era (ed è vicina a) diventare l’azienda più ricca del mondo, suggerirebbe che lo stiano coniando e ridendo tutto il tempo. modo alla banca, ma bisogna chiedersi chi è esattamente il DoJ che cerca di dare una mano e qual è la loro “vittoria” finale in tutto questo?

Perché adesso e a che scopo?

La versione breve è che pensano che Apple abbia creato con successo un monopolio nel mercato degli smartphone e, per aiutare i comuni mortali a fare i conti con il danno che è stato fatto e i torti che vogliono correggere, il DoJ ha delineato utilmente il loro piano di attacco su cinque punti chiave in una conferenza stampa.

Il primo è il fatto che se desideri un orologio che funzioni bene con il tuo iPhone, allora devi acquistare un Apple Watch. Vorremmo chiedere chi è esattamente che lamenta le scarse prestazioni del suo Galaxy Watch con il suo iPhone, ma andiamo avanti con questo, eh?

In modo ancora più interessante e rilevante sottolineano i blocchi a livello di sistema che Apple ha implementato per app come WeChat, impedendo a queste “super app” di avere una vera utilità cross-system. Ovviamente Apple insisterebbe sul fatto che tali misure sono tutte in nome della sicurezza. Gli utenti Android hanno un’esperienza WeChat onnicomprensiva che trasforma il loro telefono in una macchina WeChat… Mentre gli utenti iPhone no… Per un motivo.

Allo stesso modo Apple Pay e Apple Wallet sono un po’ troppo ben integrati nel dispositivo, il che significa che altri servizi di pagamento sembrano, nella migliore delle ipotesi, poco funzionanti e nel peggiore dei casi inutili o decisamente poco affidabili al confronto.

E lo stato del cloud gaming su iPhone? È un casino. Puoi? Non puoi? Quali cerchi devi superare? Apple ha fatto un ottimo lavoro nel dire “guarda là!” ed evitare il problema di lasciare che le app di cloud gaming si divertano su iOS e di essere una vera alternativa al monopolio dell’App Store.

E infine – e forse la cosa migliore – la sarcastica implementazione delle bolle verdi in iMessage da parte di DoJ HATE Apple per indicare che la persona con cui stai iMessaging non sta utilizzando un iPhone. Non solo non sei quindi in grado di condividere video e messaggi MMS con quella persona quando usi la piattaforma, ma il suo status di cittadino di seconda classe viene segnalato in modo utile e sdegnoso.

In effetti, iMessage è forse il più grande cosiddetto “lock-in” per Apple e il DoJ non ha altro che Tim Cook che si vanta di tale.

In un video della Code Conference 2022 di Vox Media un membro del pubblico fa notare a Tim Cook, che è dal vivo sul palco, che quando usa il suo iPhone non può inviare i video di sua mamma. La risposta di Tim è che dovrebbe “comprare un iPhone a tua mamma”. Un commento usa e getta – preso all’epoca con buona volontà e umorismo – che si rivelerà problematicamente cruciale in questa discussione.

Ma forse il motivo più importante per cui il DoJ ha portato avanti questo caso è che hanno già fatto tutto prima… e hanno vinto. Con un esito drammatico.

DoJ in soccorso!

Il DoJ è intervenuto in circostanze simili nel 2001, quando ha intentato una causa contro Microsoft e la sua posizione dominante nel settore informatico e in particolare nella nascente tecnologia Internet. Si riteneva che Microsoft detenesse un monopolio, in virtù del fatto che possedeva il sistema operativo che eseguiva tutti i principali software e di conseguenza del controllo che deteneva sui produttori di PC mondiali.

Applicazioni chiave come Microsoft Explorer (per Internet) e Microsoft Office (per tutto ciò che “fai”) erano le ciliegie sulla torta accuratamente costruita (ma in fondo friabile) di Microsoft, il che significa che – in termini di base – Microsoft aveva, dopo anni di lavoro instancabile per raggiungere il loro obiettivo: diventare troppo potente perché chiunque possa realisticamente affrontarlo.

Ma il DoJ ha rotto il monopolio, impedendo a Microsoft di concedere un trattamento preferenziale al proprio software perché possedeva il sistema operativo e ha consentito ad alternative su tutti i fronti di accedere all’hardware e al pubblico che aveva costruito. Inoltre, va detto, incoraggiando Microsoft a competere finalmente per una volta, costringendola a tirare su i fili per creare del buon software che si è rivelato popolare perché era Bene piuttosto che semplicemente l’unico cavallo in città. Vincere, vincere a tutto tondo.

E, per ironia della sorte, è una situazione da cui Apple alla fine ha tratto beneficio. Come concorrente più vicino (unico?) del PC, Apple ha raccolto il bottino. Ora il Mac eseguiva MS Office… Aveva MS Explorer… Quell’iMac Bondi Blue era davvero fantastico… E – whoa – Internet nella sua forma più semplice da usare finora! iTunes! Strappa, mescola e brucia! iPod! E anche gli iPhone? Il resto è storia.

Qualunque cosa accada dopo, inizia proprio da qui

Abbassare Apple di un livello o due aprirà le porte a nuove aziende con nuovi modi di pensare, nuovi prodotti e cartellini dei prezzi più precisi e precisi? Il DoJ cambierà ancora una volta le regole del gioco? Anche se ammiriamo le nobili intenzioni del Dipartimento di Giustizia e ci piacerebbe sicuramente vedere alcune delle più eclatanti schivate Apple descritte sopra portate a una conclusione schiacciante, è difficile individuare un rivale in attesa dietro le quinte, pronto a intervenire, pulire e mettere il giusto equilibrio.

E se Apple è costretta a rallentare, a fare il punto e a fare in modo che tutti gli altri possano prendersi una fetta della torta, la Apple che i fan conoscono e amano andrà perduta per sempre? Al momento tutto “funziona” ma in futuro, per Apple e la sua legione di utenti, potrebbe non funzionare più.