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Quando sostituirai il tuo PC con uno abilitato all’intelligenza artificiale, ti assicurerai che il tuo vecchio dispositivo venga inserito in un programma di riciclaggio dei componenti elettronici?
Nel novembre del 2023, ho scritto che i personal computer (PC) con intelligenza artificiale (AI) potrebbero essere un motore di crescita della crescita dei PC e dei semiconduttori del 2024. Il nostro fidato redattore, nel preparare il blog per la pubblicazione, aveva diverse domande, una delle quali riguardava la sostenibilità o il riciclaggio dei PC che il PC AI avrebbe sostituito. Con i PC AI che saranno disponibili a marzo tramite Dell, è tempo di scrivere quell’articolo.
Il marketing o il processo di pensiero alla base dei PC AI è che i PC convenzionali non hanno la potenza di calcolo adeguata per gestire l’IA. Al momento, se hai una query sull’intelligenza artificiale o stai creando un articolo, un video o una foto utilizzando l’intelligenza artificiale, l’operazione viene eseguita nel cloud. I nuovi processori realizzati da AMD, Intel, Qualcomm e altri consentono di eseguire meglio l’inferenza all’edge.
Secondo Dell Computer: “i processori Intel® Core™ Ultra con Intel vPro® e il nuovo pacchetto multiprocessore integrato con unità di elaborazione centrale (CPU), unità di elaborazione grafica (GPU) e unità di elaborazione neurale (NPU), una giornata nella vita di un lavoratore ibrido sarà più produttiva, sicura e collaborativa. I carichi di lavoro dell’intelligenza artificiale verranno scaricati su xPU, un motore di intelligenza artificiale versatile, a seconda dell’applicazione e del caso d’uso”. Microsoft è uno dei motori dell’AI PC, da quando l’azienda ha iniziato ad aggiungere software basato sull’intelligenza artificiale ai suoi pacchetti Windows, come il suo copilota, che sta iniziando a comparire sugli schermi dei PC.
Iniziando a considerare il problema del riciclaggio, di quanti PC stiamo parlando? Secondo le previsioni PC di marzo 2024 di IDC, si prevede che i PC registreranno una crescita del 2% nel 2024, con una previsione di 265,4 milioni di unità. Si prevede che la crescita unitaria sarà di 292,2 nel 2028. Non tutti questi PC saranno PC AI.
Intel prevede 40 milioni di chip per PC AI nel 2024 e 60 milioni nel 2025. Investorplace prevede circa 55 milioni di PC AI nel 2024. AMD non ha dichiarato una previsione di chip per PC AI ma secondo Investorplace, ha un po’ di vantaggio nel collocare quei PC sul mercato con una quota dichiarata del 90% alla fine del 2023.
Storicamente, il riciclaggio dei componenti elettronici è stato triste. In alcune parti degli Stati Uniti si è svolta una notevole attività per migliorare il riciclaggio e il processo di riciclaggio. Ma i numeri riportati sono scarsi. Il Mondo Conta riporta:
- Ogni anno vengono buttati via 40 milioni di tonnellate di rifiuti elettronici.
- Ciò equivale a buttare via 800 laptop ogni secondo.
- I rifiuti elettronici rappresentano il 70% dei nostri rifiuti tossici
- Solo il 12,5% dei rifiuti elettronici viene riciclato
- L’85% dei rifiuti elettronici viene inviato in discarica o incenerito
Secondo il rapporto World Counts, la maggior parte dei rifiuti elettronici raccolti finisce in Asia o in Africa. Seppellire i rifiuti elettronici consente ai materiali tossici di filtrare nelle riserve idriche. L’incenerimento della plastica rappresenta un pericolo per la salute a causa della tossicità della plastica e delle resine.
Le Nazioni Unite, l’EPA e altre nazioni hanno lavorato insieme per migliorare il riciclaggio dei rifiuti elettronici in tutto il mondo e hanno tentato di adottare misure per prevenire lo scarico. Il riciclaggio dei rifiuti elettronici è diffuso in tutto il mondo. Le aziende di computer, i rivenditori di prodotti elettronici e le società di gestione dei rifiuti hanno un programma di smaltimento dei rifiuti elettronici. Sfortunatamente, in molti casi, i rifiuti vengono imballati e spediti all’estero, in Asia o in Africa. Idealmente, un programma completo di recupero dei rifiuti elettronici e di riciclaggio di metalli e parti gestito in ogni paese, o dai principali produttori di elettronica, sarebbe un’opzione migliore e sarebbe un programma altamente redditizio.
Umicore ha riscontrato che il riciclaggio dei dispositivi elettronici, in particolare dei telefoni cellulari, è altamente redditizio. 35 telefoni producono 1 grammo d’oro che equivale a quanto si trova in una tonnellata di minerale d’oro. Da 1 tonnellata di telefoni cellulari si ottengono 300 grammi d’oro. Per non parlare del rame e dell’argento aggiuntivi che possono essere estratti. 300 grammi d’oro equivalgono a 10,5 once, che ai prezzi di marzo 2024 ammontano a 22,5 mila dollari. Pertanto, una tonnellata di telefoni cellulari è significativamente più redditizia da trattare rispetto a una tonnellata di minerale d’oro (Figura 3)
I PC sono un po’ più redditizi dei telefoni cellulari poiché un PC contiene tra 1/5 di grammo e 1/10 di grammo d’oro a seconda che si tratti di un laptop o di un desktop. Usando la quantità più piccola, 10 PC danno un grammo d’oro. Utilizzando 1/7 di grammo o 0,143 grammi per PC, se tutti i 55 milioni di PC sostituiti nel ciclo di aggiornamento del 2024 venissero riciclati, la quantità di oro recuperato sarebbe di circa 7.864.999 grammi, che al prezzo odierno è di circa 550 milioni di dollari.
Quando si aggiungono gli altri metalli preziosi, rame, argento e pezzetti di platino e palladio, diventa molto più redditizio estrarre metalli preziosi da vecchi dispositivi elettronici piuttosto che scavare minerali dal terreno. Anche la plastica, il vetro, l’alluminio, le batterie e altri metalli presenti nei prodotti elettronici possono essere riciclati.
Pertanto, la prossima volta che aggiorni il tuo PC, telefono o TV, assicurati di trovare un riciclatore di componenti elettronici certificato. Si spera che questo porti il tuo dispositivo a un’operazione di riciclaggio e non a una discarica all’estero.
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