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Centinaia di lavoratori del controllo qualità di Activision si stanno unificando con i Communications Workers of America (CWA). Il sindacato copre circa 600 addetti al QA centrale di Activision in tre sedi: Austin, Texas; Eden Prairie, Minnesota; ed El Segundo, California. Ciò rende il sindacato, chiamato Activision Quality Assurance United – CWA, il più grande gruppo di lavoratori sindacalizzati dei videogiochi negli Stati Uniti
Il voto finale ammonta a 390 voti “sì” e otto voti “no”, ha detto a Polygon un rappresentante della CWA.
“Qualcosa su cui abbiamo organizzato è che in questo settore, il QA e il servizio clienti sono i lavori meno pagati e spesso disprezzati sia all’interno del settore che dai clienti”, ha detto a Polygon Kara Fannon, tester del QA di Activision e membro del comitato organizzatore. “È facile per le persone dire al QA: ‘Oh, ho trovato un bug’, anche se abbiamo registrato decine di migliaia di bug. Allora perché il QA [unionizing], a differenza di altre persone del settore? Al momento abbiamo le protezioni più deboli e vogliamo assicurarci di essere forti in modo che il nostro lavoro possa continuare così com’è: vogliamo supportare questi giochi e lavorare davvero duramente su di essi.
Activision Quality Assurance United – I membri CWA lavorano su giochi pubblicati da Activision Publishing, inclusi franchise come Call of Duty, Crash Bandicoot e Tony Hawk Pro Skater. Il gruppo si unisce ai dipendenti sindacalizzati di Microsoft e Activision Blizzard di Blizzard Albany, Raven Software e ZeniMax.
I sindacati Blizzard Albany e Raven Software sono stati riuniti sotto Microsoft con la fusione Activision Blizzard da 68,7 miliardi di dollari della società. In precedenza, ZeniMax Workers United era il più grande gruppo di addetti al QA del settore dei videogiochi presso Microsoft e in altre aziende negli Stati Uniti con più di 300 dipendenti.
Come gli sforzi organizzativi di ZeniMax, secondo quanto riferito, i lavoratori del QA di Activision non hanno affrontato le tattiche di distruzione dei sindacati che si presume siano avvenute durante le campagne sindacali di Blizzard Albany e Raven Software. Questo perché Microsoft ha firmato un accordo di neutralità del lavoro con CWA nel 2022, che è fondamentalmente un contratto secondo cui Microsoft deve rimanere neutrale in tutte le interazioni sindacali. Accordi come questo non sono comuni, ha detto a Polygon nel 2023 Risa Lieberwitz, professoressa di diritto del lavoro e diritto dell’occupazione presso la Cornell’s School of Industrial Labor and Relations e direttrice accademica del The Worker Institute dell’IRL, dopo la vittoria del sindacato ZeniMax.
“Ora con Microsoft, grazie all’accordo di neutralità firmato con CWA, è molto più semplice”, ha detto Fannon. “Non dobbiamo preoccuparci di alcuna forma di tattica antisindacale. Microsoft si è assicurata che tutti i manager fossero formati sulla neutralità. Sapevamo che se avessimo riscontrato una violazione dei sindacati, avremmo potuto sollevare la questione in modo che fosse affrontata”.
Polygon ha contattato Microsoft per un commento.
L’altro aspetto positivo è che né i lavoratori del QA di Activision né il management di Microsoft devono sottoporsi al processo di elezione sindacale con il National Labor Relations Board, che a volte può richiedere del tempo. Invece, i lavoratori del QA di Activision votano dal 22 febbraio con una tessera di autorizzazione sindacale (un documento, fisico o digitale, che indica l’approvazione del sindacato) o con un voto riservato attraverso un portale online.
Fannon ha aggiunto che il prossimo passo per il sindacato sarà avviare una trattativa con Microsoft. Ma prima, i membri verranno intervistati per fare il punto su quali questioni sono più importanti per il gruppo. “Una cosa grandiosa di un sindacato è che è un processo democratico”, ha detto Fannon. “Le persone hanno idee diverse su ciò che vogliono. Alcune cose abbastanza comuni tra le persone sono il desiderio di una retribuzione migliore: qui in Minnesota, non guadagniamo quello che sarebbe considerato un salario dignitoso.
Fannon ha anche sottolineato migliori opportunità di sviluppo professionale, maggiori benefici e sicurezza del lavoro. I licenziamenti hanno creato una grave crisi per i lavoratori dell’industria dei videogiochi negli ultimi due anni e anche gli addetti al controllo qualità di Activision stanno pensando al loro futuro; sono importanti pacchetti di buonuscita migliori. Un sindacato non può sempre prevenire i licenziamenti, ma dà ai lavoratori la possibilità di negoziare il loro futuro; a febbraio, i lavoratori sindacali di Sega of America sono riusciti a salvare 18 posti di lavoro e negoziare migliori indennità per coloro che sono stati licenziati. In Microsoft, i membri del sindacato ZeniMax QA sono stati risparmiati da un massiccio licenziamento di 1.900 persone a gennaio. Anche se lo status sindacale potrebbe non essere stato un fattore, alcuni membri del sindacato pensano che lo sia.
Una volta che sarà chiaro per cosa i membri del sindacato vogliono lottare, inizieranno i negoziati, il che implica che il sindacato e Microsoft vadano avanti e indietro su un contratto.
La notizia significa anche che i lavoratori del QA di Activision provenienti da tutto il paese sono uniti; i membri incontrano persone con cui altrimenti non potrebbero entrare in contatto. Questo cameratismo è potente, anche al di fuori di un contratto, sia per ciò che fa per la solidarietà sul posto di lavoro, ma anche come modo per ispirare il settore.
“È bello sapere che tutti ne sentiranno parlare e che le persone potranno essere ispirate a formare i propri sindacati”, ha detto Fannon. “Sono andato a una conferenza e c’erano alcune persone che facevano parte di Starbucks Workers United. Stavano parlando e mi sentivo così ispirato. E poi ho capito che le persone potrebbero sentirsi così riguardo a ciò che stiamo facendo. Non ha davvero colpito quanto sia monumentale. Ma è davvero bello farne parte”.
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