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Se non hai sentito parlare di Akira Toriyama, il leggendario creatore del sfera del drago franchise e designer di personaggi di giochi amati come Trigger cronometrico e il Ricerca del drago serie, è morto all’età di 68 anni. Come hanno fatto fan e collaboratori ha espresso condoglianze e omaggi online, molta attenzione è stata comprensibilmente data alle sue opere più grandi e influenti. Ma un gioco che merita un riconoscimento oggi è quello del 2006 Drago blu. Anche se non è diventato un franchise enorme, è un caso di studio dell’influenza di Toriyama e del design dei personaggi senza pari. Quando Xbox cercò di catturare il pubblico giapponese nei primi giorni di Xbox 360, si rivolse a Toriyama.
Drago blu è stato sviluppato da Mistwalker e Artoon e pubblicato da Microsoft. All’epoca, un dirigente di Xbox descrisse il passaggio a IGN come uno sforzo deliberato per portare i giocatori giapponesi su Xbox 360 e sulle future generazioni della console. “Questo è il primo passo per Microsoft che inizia a collaborare con importanti sviluppatori ed editori giapponesi”, ha affermato Peter Moore di Xbox. “Si tratta di un investimento che ripagherà in futuro e sarà un set di giochi basato sulla piattaforma per il nostro sistema di prossima generazione.”
Xbox ha storicamente lottato sul territorio (e lo fa ancora) e pubblicare giochi di ruolo di sviluppatori giapponesi come Drago blu E Odissea perduta era un gioco per espandere il suo pubblico in Giappone. Drago blututtavia, aveva un asso nella manica: il caratteristico design dei personaggi di Toriyama.
Mistwalker è stata fondata da Fantasia finale il creatore Hironobu Sakaguchi, quindi Drago blu aveva un talento estremamente influente al vertice. Era pronto per essere un grande successo e ha raggiunto le aspettative di vendita interne 200.000 copie vendute dopo un anno. Ma forse se non fosse stata un’esclusiva per Xbox 360 appena un anno dopo il lancio, lo sarebbe stata avrebbe potuto avere un impatto culturale maggiore. Ma coloro che hanno giocato al gioco lo tengono ancora caro, e per una buona ragione.

Drago blu segue un gruppo di ragazzi che hanno ciascuno il potere di controllare draghi simili a ombre che agiscono come estensioni delle loro capacità di battaglia. Sebbene i personaggi e la storia siano relativamente semplici rispetto ad alcuni dei suoi contemporanei, è stato un gioco di nostalgia deliberata per i fan dei giochi di ruolo classici che ha contribuito a stabilire l’eredità di Sakaguchi e Toriyama. Il debutto di Mistwalker si rifà al tradizionale combattimento a turni proprio mentre le serie di giochi di ruolo affermate cominciavano a sperimentare nuovi formati, come Final Fantasy XII.

I personaggi per cui Toriyama ha disegnato Drago blu evocare la stessa meraviglia infantile dei primi archi di sfera del drago. Alcuni di questi eroi sono facilmente identificabili come quelli disegnati da Toriyama, dal protagonista dai capelli a punta Shu che assomiglia al cugino perduto da tempo di Goku, alla presenza signorile delle ombre che ricorda il drago Porunga che esaudisce i desideri del pianeta Namek. I mostri mettono in mostra la gamma di Toriyama nel progettare creature intimidatorie come il Tritone Lucertola, così come piccoli strani mostri come i Deevees simili a pipistrelli. Anche se non era il gioco di ruolo più appariscente o profondo del suo tempo (era lo stesso anno Persona 3 lanciato, dopo tutto), come gioco di debutto per un nuovo studio, era un gioco davvero solido che aveva il potenziale per diventare qualcosa di più grande.
Mistwalker non ha semplicemente abbandonato il franchise, ma non ha mai più realizzato un grande gioco per console. Oltre all’adattamento anime, sono stati sviluppati altri due giochi per Nintendo DS, incluso un gioco di strategia chiamato Drago Blu Plus sviluppato insieme a Feelplus e Brownie Brown, e Drago Blu: Ombra Risvegliata, un gioco di ruolo d’azione sviluppato in collaborazione con tri-Crescendo. Sebbene Microsoft non abbia pubblicato quei giochi su piattaforme concorrenti, nessuno di essi sarebbe accaduto se Xbox non avesse collaborato con Mistwalker e Toriyama per corteggiare i giocatori giapponesi. Viene da chiedersi cosa sarebbe potuto succedere se Drago blu era stato su altre piattaforme dove quel pubblico era più consolidato. Tuttavia, se non altro, rappresenta una testimonianza dell’influenza e della popolarità diffusa dell’iconico stile artistico di Toriyama.
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