Recensione Unicorn Overlord (PS5) | Spingi quadrato

Vanillaware non manca. Diciamo questa frase da anni, ma con l’arrivo di Unicorn Overlord, sembra più vera che mai. Dare seguito allo straordinario 13 Sentinels non sarà mai stato facile, ma lo studio giapponese è riuscito in qualche modo a produrre un gioco altrettanto eccellente tre anni dopo, e non è nemmeno dello stesso genere.

Unicorn Overlord è un gioco di ruolo strategico che trae evidente ispirazione da proprietà classiche come Emblema del fuoco e Ogre Battaglia/Tattica Ogre. Ha un’inconfondibile aria vecchia scuola – non diversamente da Dragon’s Crown, un altro favorito di Vanillaware – ma gocciola nello stile artistico del marchio di fabbrica dello sviluppatore ed è decorato con un design modernizzato. Si tratta in gran parte della visione di Vanillaware di un concetto consolidato – ancora una volta, proprio come Dragon’s Crown – ma la mancanza di originalità del titolo non gli impedisce mai di essere un’avventura profondamente appagante.

Ambientato in un mondo fantasy medievale, completo di artefatti magici, elfi e persino grandi leoni pelosi, è la trama del gioco che non è all’altezza del resto del pacchetto. Il protagonista principesco Alain è piatto quanto lo sono i reali in cerca di vendetta, e la narrazione è in gran parte secca e seria. In questo senso è tutto molto Fire Emblem, ma risale a un’epoca in cui la serie Nintendo non era ancora diventata un anime completo. Non è Cattivoma al di fuori di alcune scene particolarmente drammatiche, raramente ti tiene incollato allo schermo.

Tuttavia, proprio come in Fire Emblem, è il cast circostante a guidarti. Unicorn Overlord vanta oltre 60 eroi reclutabili in una campagna che dura circa 50 ore e senza dubbio imparerai ad adorarne la maggior parte. Questi sono personaggi che guadagnano la tua ammirazione attraverso ripetute battaglie, quando strappano la vittoria dalle fauci della sconfitta e fanno del loro meglio per farti sembrare un genio tattico.

Alcuni personaggi vengono introdotti attraverso la storia principale e avranno un ruolo specifico da svolgere, ma molti si trovano tramite missioni secondarie: battaglie opzionali che, il più delle volte, sembrano altrettanto importanti per la trama generale. C’è un frequente afflusso di nuovi eroi man mano che avanzi e accogliere nuovi alleati nel tuo esercito diventa rapidamente uno degli elementi più avvincenti del gioco.

Questo perché la vera genialità di Unicorn Overlord risiede nel suo ciclo di gioco. Fa un lavoro francamente eccezionale nel mantenere la palla in movimento; c’è Sempre una nuova tattica da considerare o un nuovo eroe da scatenare. Anche quando ti avvicini all’atto finale del titolo, ti vengono comunque presentati tipi di unità e abilità mai visti prima che possono cambiare completamente la tua prospettiva strategica. Non sono molti i giochi di ruolo in cui si può dire che la gestione del gruppo sia in realtà il punto forte dell’esperienza, ma armeggiare con le tue truppe in Unicorn Overlord è davvero avvincente.

È il sistema di unità relativamente unico del gioco che rende tutto questo possibile. Invece di utilizzare personaggi singoli, raggruppi i tuoi eroi per creare squadre e le combinazioni sono praticamente infinite. Puoi formare gruppi equilibrati, con combattenti in grado di assorbire danni in prima fila, supportati da arcieri e guaritori nella parte posteriore, oppure puoi optare per squadre d’assalto specializzate che faranno a pezzi avversari specifici: la scelta è sempre tua.

Non preoccuparti se sembra travolgente, poiché la curva di apprendimento di Unicorn Overlord è in gran parte una cosa di bellezza. Per cominciare, puoi creare solo due o tre unità, ciascuna composta da due combattenti. Ma nel corso della campagna sbloccherai sempre più squadre, mentre i tuoi gruppi esistenti potranno raggiungere una capacità massima di cinque personaggi. Quando arriverai a quel punto, avrai acquisito così tante potenziali strategie attraverso l’approccio pratico del gioco, e tutto si svolgerà in modo straordinariamente organico.

Una volta che avrai finito di trafficare con le tue squadre, dovrai schierarle. Le battaglie si svolgono in tempo reale, ma il gioco può essere messo in pausa in qualsiasi momento e si interrompe automaticamente ogni volta che viene impartito un comando o quando accade qualcosa di importante. Le mappe lo sono soprattutto lineare in termini di struttura – combattendo da una guarnigione all’altra, catturandole mentre procedi – ma ulteriori ostacoli, come barricate e catapulte, vengono gradualmente inseriti nella formula.

Mappa dopo mappa, il gioco ti insegna a osservare l’ambiente circostante e a pianificare di conseguenza. Non è che i campi di battaglia di Unicorn Overlord siano particolarmente complessi; la profondità tattica del titolo deriva dalla tua capacità di farlo preparare. Schierare le unità giuste al momento giusto e prendere le decisioni giuste momento per momento è il modo in cui guadagnerai le tue vittorie.

Infatti, una volta che due unità avversarie si incontrano, il combattimento a turni che ne consegue è automatico. I personaggi agiscono in base alle loro tattiche prestabilite – essenzialmente comportamenti che possono essere modificati – e alle abilità specifiche della classe che hanno equipaggiato. Ancora una volta, la profondità dell’offerta e la personalizzazione disponibile sono sbalorditive (in senso positivo). A livello di difficoltà facile o normale del gioco, non devi preoccuparti dei dettagli, poiché le tattiche predefinite spesso si riveleranno efficaci. Tuttavia, coloro che bramano una sfida dura e molto dura saranno costretti a prendere in considerazione ogni possibilità.

È qui che entrano nell’equazione i punti di forza e di debolezza individuali di un’unità. Ad esempio, i cavalieri del grifone in volo subiscono enormi danni dagli arcieri, ma gli arcieri sono inefficaci contro la fanteria armata di scudo. Per il contesto, non è mai così semplicistico come il triangolo delle armi di Fire Emblem perché ci sono così tante classi diverse da considerare, ma in generale, i punti di forza e di debolezza costituiscono ancora la base del sistema di combattimento di Unicorn Overlord.

La nostra unica preoccupazione riguardo al combattimento è che, soprattutto più avanti nel gioco, le battaglie possono davvero iniziare a sembrare tese. Quando hai un’unità composta da cinque personaggi e loro combattono contro cinque altro personaggi e tutti ha accesso a una vasta gamma di punti azione perché sono di livello così alto che puoi restare seduto a guardare queste scaramucce per minuti alla volta. E anche se è estremamente gratificante vedere gli eroi che hai allevato con tanta cura vincere, i combattimenti più lunghi saranno la rovina dei giocatori meno pazienti.

Per fortuna, lì È un pulsante di avanzamento veloce per quando arriva la noia – e c’è anche un’opzione per saltare completamente le scene di combattimento se sai esattamente come andranno a finire le cose. E a questo proposito, il gioco ti fornisce una rapida panoramica prima dell’inizio di ogni incontro. A colpo d’occhio, ti darà i totali dei danni in entrata e in uscita, il che ti aiuta a determinare se vale davvero la pena combattere con quella particolare unità. Un risparmio di tempo molto premuroso.

Nel frattempo, al di fuori della battaglia, attraversi un’enorme mappa del mondo esterno nei panni di Alain, ma non è completamente aperta. Mentre tu Potere forgia il tuo percorso fino a un certo punto e ci sono un sacco di luoghi opzionali da vedere, spesso sei spinto nella direzione del ritmo della storia successiva. Tuttavia, avere un mondo così vasto da esplorare aiuta Unicorn Overlord a radicare la sua narrazione e, in questo senso, sembra molto più simile a un gioco di ruolo tradizionale rispetto ai suoi pari, come se fossi in una vera avventura e non sei solo saltando tra le fasi preimpostate.

Lo abbiamo detto a proposito di 13 Sentinels, e lo stesso vale per Unicorn Overlord: la direzione artistica brevettata di Vanillaware eleva l’esperienza in misura sostanziale. È una versione meravigliosa, con fantastici design dei personaggi e alcuni fondali sontuosi. Anche i menu sono presentati sorprendentemente bene, dando la netta impressione che creare l’identità visiva di questo gioco sia stato un vero e proprio lavoro d’amore.