Recensione: Lil Guardsman (Nintendo Switch)

Un’avventura di deduzione con un grande senso dell’umorismo, Lil Guardsman prende lo stile di gioco avvincente e coinvolgente di titoli come Papers Please e lo inserisce in un’ambientazione fantasy carina. Interpreti nei panni di Lil, una dodicenne divertente e precoce che sostituisce suo padre come guardia alle porte della città.

Il suo stile carino e fumettistico e il tutorial rilassato ti cullano nell’idea che questo gioco sarà sciocco e giocoso fino in fondo. Dopotutto, il tuo primo compito è fare una piacevole chiacchierata con un’anziana signora che, come sai bene, è la benvenuta oltre il cancello. Tuttavia, la storia ti trascina nel conflitto politico che infuria dentro e intorno alla tua città in un modo che affronta alcuni temi sorprendentemente maturi.

Il tuo ruolo al cancello richiede che tu segua le istruzioni di tre consiglieri reali che ti assegnano compiti con vari gradi di serietà. Uno è semplicemente trovare qualcuno con un nome stupido, mentre altri hanno bisogno che tu stia attento ai trafficanti di droga illegali travestiti da pensionati. Ti viene insegnato presto a non giudicare un libro dalla copertina e a prestare attenzione a ciò che stai facendo.

Per ottenere informazioni quanto più accurate possibile da ogni incontro, ti verranno forniti una serie di strumenti alimentati dai cristalli, tra cui un anello decodificatore, una pozione della verità e una frusta, e fino a tre azioni per conversazione. All’inizio di ogni giornata sceglierai quale degli strumenti potenziare con i cristalli a tua disposizione. Puoi sostituire i cristalli che consumi con i soldi che guadagni alla fine del tuo turno.

Una di queste azioni può essere semplicemente quella di porre domande. Puoi scegliere l’atteggiamento con cui Lil risponde alle risposte che ti vengono date, con molto umorismo tratto dalla possibilità di prendere in giro le persone. Gran parte del gioco consiste in questo dialogo tra Lil e gli altri personaggi, che è scritto enormemente bene. Tutti i personaggi hanno storie fantastiche che costruiscono un quadro completo e dettagliato del mondo di gioco, nonostante lo spazio limitato che devi esplorare.

Ti viene anche dato il Chronometer3000, che ti permette di riavvolgere il tempo. Tuttavia, questo ha un uso limitato e i cristalli che lo alimentano sono instabili. Puoi usarlo solo per una quantità limitata se non vuoi che ti uccida in modo orribile, ed è meglio tenerlo segreto da personaggi malvagi con piani sgradevoli.

Il Chronometer3000 (oltre ad essere rilevante per la trama) torna utile se vuoi assicurarti di ottenere il miglior punteggio. Il gioco è suddiviso in dodici capitoli, ognuno dei quali richiede di interagire con un certo numero di persone. Ti verrà assegnato un punteggio alla fine di ogni capitolo in base alla quantità di informazioni che hai raccolto da ciascuna persona e al livello di coinvolgimento con loro.

Non è particolarmente difficile capire chi potrebbe essere inaffidabile. I personaggi sono notoriamente pessimi nei travestimenti e in genere non sono nemmeno grandi bugiardi. Tuttavia, il modo in cui scegli di gestire il tuo coinvolgimento con loro, piuttosto che un tasso di successo o fallimento basato sul fatto che consenti loro o meno l’ingresso, può comportare punteggi diversi.

Hai anche la possibilità di giocare nei panni di un agente del caos e semplicemente di lasciare che tutti i bugiardi e i truffatori dilaghino per la città. Cioè, supponendo che tu possa rispettare la linea abbastanza da mantenere il tuo lavoro e non lasciarti coinvolgere nelle loro buffonate da finire morto.

Mentre parli con più gente del posto, rimani coinvolto nelle loro storie. Una rivolta dei goblin sta ribollendo nei vicoli della città, cosa che coloro che beneficiano dello status quo desiderano impedire. Puoi scegliere di aiutare o ostacolare il loro movimento. Con un matrimonio reale all’orizzonte per garantire un’alleanza con un regno vicino e una guerra civile all’orizzonte in caso contrario, guadagnerai la fiducia della principessa che cerca il tuo consiglio su questioni urgenti. Ti viene data la possibilità di offrire un’opinione sulle sue opzioni nuziali e di guidarla nella scelta di quali dei suoi consiglieri, vecchi e nuovi, siano degni della sua fiducia.

Lil Guardsman esamina le trame politiche e le questioni sociali in modo astuto e intelligente. Offre un’allegoria non così sottile attraverso l’esperienza di personaggi non umani, di cui tuo padre è complice attraverso il lavoro che svolge per sostenere la sua famiglia. Il gioco esplora anche come le piccole decisioni possano avere un impatto duraturo su chi ti circonda, con alcune scene particolarmente commoventi che danno un grande impatto emotivo.

Anche se la trama del gioco non cambia molto, il viaggio cambia drasticamente in base alle tue decisioni e lo senti durante tutto il percorso. Questi dettagli sono sparsi nel gioco in modi sottili che rendono Lil Guardsman più profondo di quanto sembri a prima vista.

La combinazione tra lo stile artistico carino e l’oscura cospirazione politica è molto divertente, con un’incredibile colonna sonora ad accompagnarla. Lil Guardsman gioca con i cliché dell’ambientazione fantasy ed è ricco di umorismo ispirato alle fiabe. È generalmente adatto ai bambini ed esplora argomenti importanti in modo gestibile, pur rimanendo deliziosamente coinvolgente anche per un pubblico adulto.