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Appena tre settimane dopo che Elon Musk aveva riferito che il primo paziente umano a ricevere un impianto cerebrale Neuralink si stava riprendendo bene, arriva la notizia del primo controllo del pensiero riuscito. Musk afferma che il paziente è in grado di “muovere il mouse sullo schermo semplicemente pensando”.
Come spiegato in precedenza, Neuralink mira a produrre un’interfaccia cervello-computer (BCI) che consentirà a un essere umano di controllare e comunicare con un computer utilizzando solo la propria attività cerebrale.
La BCI specifica di Neuralink è denominata Telepatia e il suo obiettivo iniziale saranno i pazienti che hanno perso il controllo dei propri arti. Ma le ambizioni a lungo termine della start up sono molto ampie e includono il trattamento o il sostegno per qualsiasi cosa, dall’obesità e l’autismo alla depressione e alla schizofrenia.
Per quanto riguarda i dettagli di quello che chiameremo Paziente A, Musk e Neuralink non sono molto disponibili, con Musk che rivela solo che Neuralink sta ora tentando di ottenere il maggior numero possibile di clic del mouse dal paziente.
L’identità o l’eventuale condizione medica del paziente non è nota. Né la qualità del controllo del cursore del mouse o alcuna idea di come sia l’esperienza per il soggetto. Musk ha solo detto che “i progressi sono buoni e il paziente sembra essersi ripreso completamente, senza effetti negativi di cui siamo a conoscenza”.
Naturalmente, alcuni potrebbero obiettare che il controllo diretto del cervello, come ad esempio il cursore del mouse, può essere ottenuto senza l’inserimento invasivo di un chip. E questo è vero. Ma poi da qualche parte devi iniziare.
Pensatelo come un nuovo velivolo ipersonico sperimentale. Certo, i miliardi spesi potrebbero non sembrare un grande investimento mentre lo guardi rullare lungo la strada di servizio vicino a una pista e venire sorpassato da un vecchio autobus che può fare la stessa cosa per molti meno soldi e fastidio. Ma devi fare quella cosa di verifica della via di rullaggio prima di poter tentare l’affare davvero emozionante del volo ipersonico.
O forse il tutto è solo un altro stravagante piano che Musk ha escogitato. Neuralink è un altro SpaceX, un’impresa che sta assolutamente rivoluzionando il volo spaziale? Oppure si tratta di un altro Hyperloop, il sistema di trasporto interurbano sotterraneo a tubo sottovuoto a 600 miglia orarie che Musk ha immaginato ma che a quanto pare è stato accantonato e il cui prototipo sarebbe stato trasformato in un parcheggio?
Speriamo che sia il primo, in particolare per coloro per i quali la tecnologia promette enormi benefici in tutto, dalla mobilità personale alla libertà e alla qualità della vita. Per la cronaca, i primi studi clinici di Neuralink rimangono aperti al reclutamento.
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