Recensione Pacific Drive (PS5) | Spingi quadrato

Le automobili sono oggetti inanimati, ma se ne guidi una senza dubbio hai stretto una relazione con essa. Forse hai chiamato il tuo veicolo in base al suo aspetto; forse saresti più preoccupato se lo fosse non l’ho fatto avere quel sonaglio indiscernibile; potrebbe cadere a pezzi, ma non hai mai conosciuto un compagno più affidabile. Le auto sembrano avere un’anima e Pacific Drive lo sa. La particolarità di questo gioco di sopravvivenza sta nel catturare perfettamente il legame tra auto e conducente.

Il gioco è ambientato nella penisola olimpica del Nord America nel 1998, decenni dopo che il governo aveva istituito la zona di esclusione olimpica. Isolata dal mondo, un tempo era sede di scoperte scientifiche rivoluzionarie, ma gli esperimenti sono andati fuori controllo, riempiendo l’intera regione di radiazioni e altre minacce molto più strane. È questo luogo inabitabile e in continuo cambiamento in cui ti trovi, e l’unica cosa intorno a te che può fornirti un minimo di protezione è una misteriosa vecchia station wagon.

Facilmente, all’interno di una sacca di stabilità c’è un garage, una volta appartenente a Oppy, uno scienziato brillante ma stanco che ti aiuta a malincuore via radio. È qui che puoi riparare l’auto, creare potenziamenti e pianificare la tua prossima escursione nella zona. Questo è il ciclo principale del gioco; con un tocco di casualità roguelike, esci in macchina attraverso una serie di incroci, torni alla sicurezza del garage e usi le risorse raccolte per migliorare l’auto ed esplorare ulteriormente la prossima volta.

Funziona davvero molto bene. Mantenere e migliorare il veicolo in particolare fornisce un grande senso di progressione. Ogni porta, pannello, ruota e persino il motore possono essere sostituiti o sostituiti con qualcosa di migliore, ma ciò potrebbe non essere sempre possibile. A seconda delle risorse che sei riuscito a portare con te, la riparazione delle parti esistenti potrebbe essere sufficiente. Il gioco si stabilizza su un equilibrio tagliente: probabilmente non avrai abbastanza materiali per tutto, quindi dovrai semplicemente accontentarti di ciò che è disponibile. Fortunatamente, un amichevole cassonetto ti offrirà alcune provviste utili in un attimo, e il garage ha sempre un’auto distrutta che puoi tagliare per alcune risorse di base.

Quando sarai pronto, utilizzerai una mappa della zona generata casualmente per tracciare un percorso. Durante un viaggio, devi essere sempre consapevole di ciò che ti circonda, non solo per cercare edifici contenenti materiali preziosi, ma anche per individuare anomalie che ostacoleranno e potenzialmente metteranno a repentaglio il tuo viaggio. Le anomalie si presentano in varie forme. I turisti sono manichini inquietanti che a volte si muovono quando non li guardi ed esplodono quando li tocchi. L’apriscatole è una sega circolare che taglia il terreno e può distruggere i pneumatici della tua auto. Se un rapitore individua il tuo carro, si aggrappa ad esso e lo trascina ovunque, guidandoti contro rocce o altre anomalie. La zona ha un’atmosfera densa e inquietante e la sua imprevedibilità le conferisce un vero senso di pericolo mentre cerchi rifornimenti.

Le cose diventano sempre più insidiose man mano che esplori più in profondità la zona, ma ovviamente, gli aggiornamenti costantemente sbloccati significano che sarai quasi equipaggiato per gestirlo. Ovunque tu vada, il tuo biglietto per tornare in salvo è trovare le ancore. Contengono l’energia necessaria per richiamare un portale nel garage, ma così facendo richiamano anche una tempesta violenta che dovrai superare mentre corri verso l’uscita. È necessario che tu afferri più ancore del necessario, perché è questa energia vitale per sbloccare potenziamenti essenziali. Spazio di archiviazione ampliato, parti di veicoli migliori, nuovi strumenti di sopravvivenza, espansioni di auto su cui puoi montare ancora più attrezzature: ce n’è molti di modi per semplificarti la vita. Tuttavia, avrai bisogno di determinati materiali, dell’energia di ancoraggio e possibilmente della scansione di particolari anomalie prima di poterli avere.

In effetti, la natura granulare del gioco a volte blocca il divertimento. Da un lato, trasformando l’auto pezzo per pezzo da un vagabondo sgangherato a un Mad Maxmostri dall’aspetto mostruoso e sbloccare gradualmente aggiornamenti preziosi è un processo profondamente gratificante. D’altra parte, scansionare ogni anomalia e oggetto che trovi, non essere sicuro di dove trovare determinate risorse e navigare in molti menu molto densi non lo è. Pacific Drive è un gioco di sopravvivenza complesso e stratificato che può richiedere decine di ore per essere giocato, il che non è di per sé una cosa negativa, soprattutto con una storia che offre un contesto intrigante che ti farà andare avanti. Tuttavia, con i suoi dettagli e sistemi ambiziosi, a volte può intralciarsi.

L’interfaccia utente in generale è piuttosto complicata (e piena di testo minuscolo). Su PS5 utilizzando un pad, scorrere i menu e gli inventari è una cosa, ma anche solo evidenziare un elemento ti offre numerose interazioni. Ad esempio, guardando la portiera del conducente, puoi premere R1 per metterti al posto del conducente; tieni premuto R1 per aprire o chiudere semplicemente la porta; tieni premuto Triangolo per rimuovere la portiera dall’auto (e tieni premuto R2 per installarla); premi L1 per avere un resoconto delle sue condizioni; e tieni premuto il touchpad per visualizzare una voce del registro. Fondamentalmente tutto ha questi controlli complicati in una certa misura, e ci vuole un po’ di tempo per abituarsi. Anche guidando l’auto, devi girare la chiave di accensione, quindi inserire il cambio in marcia prima di partire, e con queste azioni così ravvicinate, probabilmente sbaglierai questo processo. Tutto aiuta con l’immersione e tutta l’interfaccia utente diegetica quando sei al volante è fantastica, ma in generale i controlli possono sembrare ingombranti.

L’unico altro punto a sfavore di Pacific Drive sono le sue prestazioni tecniche. Ci piace piuttosto l’aspetto stilizzato e con texture morbide del gioco, ma su PS5 il frame rate fa fatica. A volte raggiunge quelli che sembrano 60 fotogrammi al secondo, ma il più delle volte è notevolmente inferiore a quello. Ci sono anche schermate di caricamento mentre ti sposti da una posizione all’altra; mentre no pure a lungo, sono evidenti su un sistema noto per il caricamento rapido. È tutt’altro che ingiocabile, ma non è nemmeno la corsa più fluida.

Nonostante i suoi difetti, però, il gioco, proprio come l’auto, ti piacerà. Man mano che ti abitui alle sue stranezze e complessità, ciò che ti rimane è un titolo d’azione di sopravvivenza duro ma avvincente, ricco di personalità. Mettere insieme un veicolo che più o meno resisterà mentre ti addentri in un ambiente mortale si rivela un gancio molto avvincente, e uscirai dall’esperienza con la sensazione che tu e quella station wagon messa insieme possiate superare qualsiasi cosa.

Conclusione

Pacific Drive è un debutto ambizioso e gratificante degli Ironwood Studios. È una combinazione insolita di fattori che si fondono tutti; esplorazione roguelike, meccaniche di sopravvivenza profonde e stimolanti, una narrazione interessante da seguire e un veicolo centrale che riunisce tutto. I controlli poco pratici e l’interfaccia utente complessa fanno sì che non sia esente da fastidi, ma il piacere che si prova nell’aggiornare in modo incrementale l’auto e lanciarla nell’ignoto supera gli inconvenienti. Potrebbe essere un viaggio arduo a volte, ma ne vale sicuramente la pena.