Tendenze di sostenibilità: 5 questioni da tenere d’occhio nel 2024

Nel 2024, la sostenibilità è al centro dell’attenzione.

Gli sforzi per monitorare e ridurre le emissioni, l’impatto ambientale e i contributi al cambiamento climatico non sono più rari o opzionali; invece, sono diventati la norma. Aziende, governi e individui ora vedono la sostenibilità come un imperativo globale. Tecnologie avanzate, standard di rendicontazione più rigorosi e un maggiore sostegno da parte delle parti interessate stanno dando slancio alle iniziative ecocompatibili e agli incentivi che le incoraggiano. Ecco cosa guardare:

Zero netto: la corsa va avanti

L’attenzione globale al raggiungimento dell’obiettivo di zero emissioni nette – il punto in cui le emissioni di gas serra causate dall’uomo sono bilanciate da una quantità equivalente rimossa dall’atmosfera – si è intensificata negli ultimi anni. Molti paesi si sono impegnati a raggiungere lo zero netto entro il 2050, allineandosi all’obiettivo dell’accordo di Parigi di limitare il riscaldamento globale ben al di sotto dei 2 gradi Celsius. E le aziende di vari settori stanno fissando obiettivi di sostenibilità rigorosi, investendo in fonti di energia rinnovabile e sviluppando soluzioni innovative per ridurre la propria impronta di carbonio. Questi sforzi sono spesso guidati dalle aspettative delle parti interessate, dai requisiti normativi e dal riconoscimento che le pratiche aziendali sostenibili possono migliorare i profitti. E potrebbero generare guadagni economici: la ricerca mostra che i mercati di beni e servizi a zero emissioni di carbonio potrebbero valere 10,3 trilioni di dollari per l’economia globale entro il 2050.¹

Nel perseguimento dell’obiettivo zero emissioni, nel 2024 le organizzazioni concentreranno i propri sforzi di sostenibilità su due percorsi:

• Energia pulita: La transizione dai combustibili fossili alle fonti di energia rinnovabile è fondamentale per le strategie di sostenibilità e le iniziative per l’azzeramento delle emissioni nette, ed è stata una questione centrale lo scorso anno al vertice sul clima COP28 delle Nazioni Unite. Nell’ambito dei piani di transizione energetica, molti paesi stanno aumentando l’uso di energia pulita, ovvero energia generata da fonti riciclabili e rigenerabili, come quella solare, eolica, geotermica e altre, per ridurre la propria impronta di carbonio. Le aziende stanno investendo in progetti di energia rinnovabile e implementando tecnologie e pratiche efficienti dal punto di vista energetico. Questi sforzi spesso vanno di pari passo con iniziative di sostenibilità aziendale più ampie e possono portare a notevoli risparmi sui costi e a migliori prestazioni ambientali.
• Filiere sostenibili: Spinte dalla crescente domanda da parte dei consumatori di prodotti sostenibili e dalla maggiore consapevolezza dell’impatto ambientale della produzione e della spedizione delle merci, sempre più aziende stanno cercando di rendere le operazioni della propria catena di fornitura più sostenibili. Ciò potrebbe includere l’utilizzo di imballaggi o materiali di produzione più ecologici e la riduzione dei rifiuti, nonché sforzi incentrati sull’uomo, come garantire pratiche di lavoro eque e ambienti di lavoro sicuri. Questi cambiamenti spesso richiedono il ripensamento delle pratiche organizzative e lo sviluppo di nuove partnership. Le aziende sono sempre più consapevoli che il loro impatto va oltre le loro stesse operazioni; di conseguenza, stanno adottando misure per affrontare le emissioni di carbonio di ambito 3, o quelle emesse da altri operatori nella loro catena del valore.

Reporting di sostenibilità: responsabilità documentata

Questo potrebbe essere l’anno più importante finora nel reporting di sostenibilità. A gennaio è entrata in vigore la Direttiva Corporate Sustainability Reporting (CSRD) dell’Unione Europea, che impone alle aziende in Europa e nel mondo di redigere relazioni annuali sull’impatto ambientale e sociale delle loro attività commerciali. Oltre alla CSRD, la California ha nuove norme di rendicontazione obbligatoria che entreranno in vigore nel 2024, mentre i paesi di tutto il mondo sono sul punto di implementare i propri requisiti di documentazione e divulgazione non finanziaria.

Gli investitori, i regolatori e le parti interessate chiedono sempre più che le aziende rivelino la loro esposizione ai rischi legati al clima, come la dipendenza dai combustibili fossili o la vulnerabilità agli eventi meteorologici. Attraverso sia la rendicontazione obbligatoria che la divulgazione volontaria, le aziende possono identificare e gestire i rischi legati al clima e fornire informazioni preziose agli investitori e alle altre parti interessate per una maggiore trasparenza.

Anche il reporting sta diventando fondamentale per le iniziative di responsabilità sociale delle imprese. Poiché sempre più aziende fissano ampi obiettivi ambientali, sociali e di governance (ESG), trovare un modo per monitorare e documentare accuratamente i progressi è sempre più importante. La trasparenza fornita da una rendicontazione regolare e approfondita è un modo per evitare il greenwashing o affermazioni fuorvianti sulla sostenibilità e sull’impatto ambientale. Con una documentazione regolamentata, i consumatori, i governi e le altre parti interessate possono prendere decisioni migliori basate su informazioni affidabili.

Ma il rispetto dell’ampia gamma di norme di segnalazione obbligatorie in tutto il mondo può creare confusione e essere complicato. Da un sondaggio è emerso che l’81% delle aziende sta creando nuovi ruoli e responsabilità per soddisfare il crescente numero di requisiti di informativa, mentre il 99% delle aziende ha dichiarato di essere abbastanza o molto propenso a investire in più tecnologie e strumenti relativi al reporting ESG.² Ad esempio, alcuni si stanno rivolgendo a soluzioni software in grado di acquisire, gestire e rendicontare più facilmente i dati ESG.

Economia circolare: quando i rifiuti sono una risorsa

Non sprecare, non volere: il modello di economia circolare, che mira a ridurre al minimo gli sprechi inutili e a sfruttare al massimo le risorse, è in forte espansione. Invece di vedere le cose come usa e getta, incoraggia il riutilizzo e il riciclaggio dei prodotti. La ricerca prevede che la transizione verso un’economia circolare potrebbe generare benefici economici per 4,5 trilioni di dollari entro il 2030.³

Le imprese svolgono un ruolo cruciale nel promuovere l’economia circolare riprogettando i prodotti per renderli più durevoli, riutilizzabili o riciclabili, riducendo il consumo di risorse e riducendo gli sprechi durante l’intero ciclo di vita del prodotto. I rivenditori, in particolare nel settore della moda, stanno adottando sempre più modelli di business circolari: i programmi di noleggio e rivendita offrono opportunità di crescita, mentre i servizi di riparazione offrono un’alternativa allo smaltimento in discarica. Altre aziende si stanno impegnando fornendo soluzioni per estendere la vita dei prodotti o piani per il riciclaggio o la ristrutturazione.

Biodiversità: abbracciare la natura positiva

La perdita di biodiversità, uno degli impatti del cambiamento climatico e della distruzione degli ecosistemi, rappresenta una minaccia significativa per il futuro della Terra. Il Global Risks Report del World Economic Forum classifica la perdita di biodiversità tra le cinque principali minacce per l’umanità nel prossimo decennio, con oltre la metà del PIL mondiale che dipende in misura moderata o elevata dalla natura.⁴

Gli sforzi per preservare la biodiversità e le risorse naturali hanno acquisito slancio nel dicembre 2022, quando i paesi hanno firmato un quadro globale sulla biodiversità al vertice COP15 delle Nazioni Unite. Governi, imprese e organizzazioni no-profit a livello globale stanno implementando iniziative come la creazione di aree protette, il ripristino di ecosistemi degradati e la promozione di pratiche agricole e forestali sostenibili.

Si stanno anche rivolgendo a una nuova prospettiva: “natura positiva”. Simile a “carbon neutral” nel contesto delle emissioni, il termine “nature positive” si riferisce all’arresto, all’evitamento e all’inversione della distruzione ambientale. Ciò può essere quantificato misurando parametri come la copertura arborea, l’integrità dell’habitat e il numero di specie, ed è guidato dai principi dello sviluppo sostenibile. L’obiettivo è che entro il 2030 ci sia più natura di quanta ce ne sia oggi, il che significa adottare misure attuabili nel 2024.

Tecnologia sostenibile: nuovi modi per fare di più

Con il boom dell’intelligenza artificiale (AI), del machine learning (ML) e di una serie di altre tecnologie avanzate, il 2024 è destinato a diventare l’anno della sostenibilità guidata dalla tecnologia. Mentre le aziende valutano il proprio impatto climatico nel prossimo anno, diversi strumenti e capacità possono aiutare a indirizzare gli obiettivi chiave di sostenibilità:

• Intelligenza artificiale: L’intelligenza artificiale può aiutare a ottimizzare il consumo energetico, ridurre le emissioni e supportare i processi decisionali nello sviluppo di strategie di sostenibilità. Alcune organizzazioni stanno sfruttando le capacità dell’intelligenza artificiale per perseguire la propria sostenibilità, ad esempio per fornire previsioni climatiche più accurate, ottimizzare l’uso di energia negli edifici o identificare aree di spreco o inefficienza nella catena di approvvigionamento.
• Industria 4.0: i produttori stanno integrando nuove tecnologie, tra cui Internet of Things (IoT), cloud computing, intelligenza artificiale e machine learning, nei loro impianti di produzione e in tutte le loro operazioni. Le fabbriche intelligenti che compongono l’Industria 4.0 hanno capacità che portano a una maggiore automazione, manutenzione predittiva, autoottimizzazione dei miglioramenti dei processi ed efficienze che riducono sia le emissioni che i costi complessivi.
• Soluzioni software: Come accennato, le soluzioni software possono aiutare le aziende a destreggiarsi nella rete sempre più complessa dei requisiti obbligatori di rendicontazione ESG. La suite IBM Envizi ESG, ad esempio, può raccogliere centinaia di tipi di dati in modo efficiente, analizzare i dati attraverso silos e fornire facilmente report pronti per l’audit, un processo che altrimenti richiederebbe molto lavoro e costi elevati. I software per ambiente, salute e sicurezza (EHS) possono semplificare la raccolta dei dati e la segnalazione degli incidenti, tenere traccia delle ispezioni e delle certificazioni di sicurezza e guidare la valutazione e la mitigazione dei rischi, mentre i software di intelligence ambientale possono monitorare le condizioni meteorologiche per potenziali interruzioni e informare il processo decisionale.

Tendenze di sostenibilità per il 2024: l’anno a venire

Mentre ci avviciniamo al 2024, queste tendenze di sostenibilità daranno forma alle risposte globali alle pressanti sfide dell’azione per il clima e dell’impatto ambientale. Comprendendo queste tendenze chiave della sostenibilità, la tua organizzazione potrà percorrere meglio il percorso verso un futuro più sostenibile.

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1 La transizione verde crea opportunità da 10,3 trilioni di dollari per l’economia globale entro il 2050, secondo un nuovo rapporto (Link esterno a ibm.com), gennaio 2023

2 Report sulle azioni di sostenibilità (link esterno a ibm.com), Deloitte, dicembre 2022

3 L’economia circolare potrebbe sbloccare 4,5 trilioni di dollari di crescita economica (link esterno a ibm.com), Accenture, settembre 2015

4 The Global Risks Report 2020 (link esterno a ibm.com), World Economic Forum, gennaio 2020