Generare la politica di domani | Notizie del MIT

Come studenti del primo anno del programma di dottorato Social and Engineering Systems (SES) presso l’Istituto per dati, sistemi e società (IDSS) del MIT, Eric Liu e Ashely Peake condividono l’interesse nello studio dei problemi di disuguaglianza abitativa.

Condividono anche il desiderio di tuffarsi a capofitto nella loro ricerca.

“Nel primo anno del tuo dottorato, segui i corsi e ti stai ancora adattando, ma noi siamo arrivati ​​molto ansiosi di iniziare a fare ricerca”, dice Liu.

Liu, Peake e molti altri hanno trovato l’opportunità di fare ricerche pratiche sui problemi del mondo reale al MIT Policy Hackathon, un’iniziativa organizzata dagli studenti dell’IDSS, incluso il Technology and Policy Program (TPP). L’evento interdisciplinare, della durata di un fine settimana, giunto alla sua sesta edizione, continua a riunire centinaia di partecipanti da tutto il mondo per esplorare potenziali soluzioni ad alcune delle più grandi sfide della società.

Il tema di quest’anno, “Hack-GPT: generare la politica di domani”, ha cercato di sfruttare la popolarità dell’intelligenza artificiale generativa (come il chatbot ChatGPT) e il modo in cui sta cambiando il modo in cui pensiamo alle sfide tecniche e basate sulle politiche, secondo Dansil Green, studente del secondo anno del master TPP e co-presidente dell’evento.

“Abbiamo incoraggiato i nostri team a utilizzare e citare questi strumenti, pensando alle implicazioni che gli strumenti di intelligenza artificiale generativa hanno sulle diverse categorie di sfide”, afferma Green.

Dopo l’evento ibrido del 2022, gli organizzatori di quest’anno sono tornati a un approccio esclusivamente virtuale, consentendo loro di aumentare il numero complessivo di partecipanti oltre ad aumentare del 20% il numero di squadre per sfida.

“Il virtuale ti consente di raggiungere più persone – quest’anno abbiamo avuto un numero elevato di partecipanti internazionali – e aiuta a ridurre alcuni costi”, afferma Green. “Penso che in futuro cercheremo di alternare tra virtuale e di persona perché ognuno di essi offre vantaggi diversi.”

“Quando la magia colpisce”

Liu e Peake hanno gareggiato nella categoria sfida abitativa, dove hanno potuto acquisire esperienza di ricerca nel loro attuale campo di studi.

“Mentre svolgo ricerche sugli alloggi, non ho necessariamente avuto molte opportunità di lavorare con dati reali sugli alloggi prima”, afferma Peake, che ha recentemente aderito al programma di dottorato SES dopo aver completato una laurea in matematica applicata l’anno scorso. “È stata davvero una bella esperienza essere coinvolti in un problema reale relativo ai dati, lavorare a stretto contatto con Eric, che fa anche parte del mio gruppo di laboratorio, oltre a incontrare persone del MIT e di tutto il mondo interessate ad affrontare questioni simili e vedere come pensare alle cose in modo diverso.”

Insieme ad Adrian Butterton, un assistente legale di Boston, e a Hudson Yuen e Ian Chan, due ingegneri informatici canadesi, Liu e Peake formarono quella che sarebbe diventata la squadra vincente nella loro categoria: “Team Ctrl+Alt+Defeat. ” Hanno rapidamente iniziato a organizzare un piano per affrontare la crisi degli sfratti negli Stati Uniti.

“Penso che siamo rimasti un po’ sorpresi dalla portata della domanda”, ride Peake. “Alla fine, penso che avere un ambito così ampio ci abbia motivato a pensarci in un modo più realistico: come potremmo trovare una soluzione che fosse adattabile e quindi replicabile per affrontare diversi tipi di problemi.”

Guardando insieme la sfida in live streaming nel campus, Liu dice che si sono messi subito al lavoro e non potevano credere con quanta rapidità le cose si sono messe insieme.

“La sera abbiamo ricevuto la descrizione della nostra sfida, siamo andati nell’area comune viola dell’edificio IDSS e ci è voluta letteralmente forse un’ora per elaborare l’intero progetto dall’inizio alla fine”, afferma Liu. “Quindi i nostri partner ingegneri del software hanno creato una dashboard entro l’una di notte: sento che l’hackathon promuove davvero quel flusso di lavoro davvero veloce e dinamico.”

“La gente parla sempre della fatica o della richiesta di finanziamenti, ma quando quella magia colpisce, ti ricorda semplicemente la parte della ricerca di cui le persone non parlano, ed è stata davvero una bella esperienza”, aggiunge Liu.

Una nuova prospettiva

“Abbiamo organizzato hackathon internamente alla nostra azienda e sono ottimi per promuovere l’innovazione e la creatività”, afferma Letizia Bordoli, senior product manager AI presso Veridos, una società di soluzioni di identità con sede in Germania che ha presentato la sfida di quest’anno in Data Systems for Human Rights . “È una grande opportunità per entrare in contatto con persone di talento ed esplorare nuove idee e soluzioni a cui forse non avremmo pensato”.

La sfida lanciata da Veridos era incentrata sulla ricerca di soluzioni innovative per la registrazione universale delle nascite, cosa che, secondo Bordoli, ha tratto vantaggio solo dal fatto che i partecipanti all’hackathon provenivano da tutto il mondo.

“Molti avevano una conoscenza locale e diretta di determinate realtà e sfide [posed by the lack of] registrazione delle nascite”, dice Bordoli. “Offre nuove prospettive alle sfide esistenti e ci ha dato una spinta energetica per cercare di portare soluzioni innovative che forse non avevamo considerato prima”.

Nuove frontiere

Accanto ai sistemi abitativi e di dati per le sfide relative ai diritti umani c’era una sfida nel campo della salute, nonché una prima opportunità di affrontare una sfida aerospaziale nell’area dello spazio per la giustizia ambientale.

“Lo spazio può essere una categoria molto impegnativa da affrontare dal punto di vista dei dati poiché molti dati sono proprietari, quindi questo si è sviluppato davvero negli ultimi mesi quando abbiamo dovuto pensare a come potremmo fare di più con i dati open source”, Green spiega. “Ma sono felice che abbiamo intrapreso la strada ambientale perché ha aperto la sfida non solo agli appassionati dello spazio, ma anche a chi si occupa di ambiente e clima”.

Uno dei partecipanti che ha affrontato questa nuova categoria di sfide è stato Yassine Elhallaoui, un ingegnere di test di sistema norvegese specializzato in soluzioni di intelligenza artificiale e con 16 anni di esperienza di lavoro nei giacimenti di petrolio e gas. Elhallaoui era membro del Team EcoEquity, che ha proposto un aumento delle politiche a sostegno dell’uso dei dati satellitari per garantire una valutazione adeguata e aumentare la resilienza idrica per le comunità vulnerabili.

“Gli hackathon a cui ho partecipato in passato erano più tecnici”, afferma Elhallaoui. “Iniziare con [MIT Science and Technology Policy Institute Director Kristen Kulinowski’s] workshop sugli autori politici, sulle soluzioni che hanno trovato e sull’analisi che hanno dovuto fare… ha davvero cambiato la mia prospettiva su ciò che può fare un hackathon”.

“Un hackathon politico è qualcosa che può apportare cambiamenti reali nel mondo”, aggiunge.