La realizzazione di Final Fantasy VII Remake

Il terreno sotto i piedi di Tetsuya Nomura di Square Enix tremava. Da quando ha lavorato come disegnatore dei personaggi e direttore visivo di Final Fantasy VII, la sua leggenda è cresciuta notevolmente. Oltre a lavorare su quasi tutti gli acclamati giochi di Final Fantasy, Nomura ha anche contribuito a creare la serie Kingdom Hearts ed è diventato una figura di spicco e un luminare all’interno dei ranghi della scuderia di sviluppatori di Square Enix. Ma questo viaggio del 2015 a Los Angeles, in California, è stato diverso.

Il live streaming di PlayStation all’E3 2015 aveva appena rivelato un teaser trailer con l’iconico protagonista di Final Fantasy VII, Cloud Strife, che cammina per Midgar in una gloriosa, moderna grafica HD. Il sogno di tanti – un remake del classico gioco di ruolo – è stato finalmente realizzato. I tifosi, però, non erano gli unici a sentire il peso del momento, e non era più solo la terra a tremare; era l’intero corpo di Nomura.

“Non c’erano membri dello staff in giro, quindi ero un po’ in disparte, lì da solo”, dice Nomura. “Quando ho sentito gli applausi della folla e la passione, sono stato sopraffatto e ho iniziato a tremare. Camminavo come un cerbiatto, sopraffatto dall’intensità della folla. Ho pensato: ‘È diventato un grosso problema’. e volevo piangere.”

Nel frattempo, il produttore della serie Yoshinori Kitase era a casa sua a Tokyo e la guardava su YouTube. “Appare ancora nei miei video che dovresti guardare”, dice ridendo. “Qualcuno avrebbe dovuto fare un tuo video, come un video di reazione, e caricarlo su YouTube!”

“Non credo che allora avessimo quella cultura dei video di reazione”, afferma Nomura. “Se lo avessi saputo, l’avrei preso, ma forse avrei tremato a metà!”

La strada verso questo momento è stata lunga e ardua, ma era qualcosa che Nomura sognava da anni. Operando come una squadra unica, Nomura aveva trascorso parte degli anni 2000 a immaginare come potesse apparire un remake moderno di Final Fantasy VII. Sfortunatamente, non sono stati fatti molti progressi poiché il resto dei membri del team era impegnato con altri progetti.

In questo periodo, i fan iniziarono a chiedere a gran voce un remake modernizzato di Final Fantasy VII e gli sviluppatori iniziarono a sentirne parlare dai media. Kitase, che ha lavorato in Square Enix dal 1990, ricoprendo il ruolo di direttore di giochi amati come Final Fantasy VI, Chrono Trigger, l’originale Final Fantasy VII e Final Fantasy X, è stato inondato di domande durante una serie di interviste del 2009.

“Eravamo in tournée negli Stati Uniti per Final Fantasy XIII, abbiamo fatto un sacco di interviste e abbiamo ricevuto un sacco di domande dai giornalisti che ci chiedevano: ‘Quando faremo un remake di Final Fantasy VII?'” Ricorda Kitase. . “Sentendolo così tante volte, ho pensato che un giorno l’avremmo fatto, questo è certo.”

Kitase tornò a Tokyo e si rivolse a Nomura chiedendogli di trasformarlo in realtà. Essendo due dei creatori dell’originale Final Fantasy VII, notarono la scritta sul muro; la domanda dei fan e dei media era al culmine e Square Enix stava iniziando ad abbracciare l’idea di remake moderni di giochi classici più che mai. Sapevano che dovevano agire.

“All’interno di Square Enix, gradualmente, venivano realizzati i remake e queste idee per i remake venivano fuori in altri dipartimenti”, afferma Nomura. “Se non avessimo fatto noi Final Fantasy VII, altri lo avrebbero fatto, quindi dovevamo alzarci e farlo! Avevamo la sensazione di dover proteggere Final Fantasy VII e di dover essere noi a prenderlo.” o qualcun altro lo farà. Ho pensato che sarebbe stato un po’ problematico se altri team senza di noi avessero accettato il progetto.”

Nomura e Kitase sono una coppia di leggende all’interno del fandom di Final Fantasy e Square Enix, ma avevano bisogno di aiuto per trasformarlo in realtà. Per creare il team, il duo si è rivolto alla Creative Business Unit I di Square Enix, il gruppo storicamente responsabile di molti dei titoli Final Fantasy più amati. Kazushige Nojima, che si è unito a Square Enix nel 1994, lavorando a giochi come Final Fantasy VII, VIII e X, nonché alla serie Kingdom Hearts, e Motomu Toriyama, che si è unito a Square Enix nel 1995 e ha lavorato all’originale Final Fantasy VII nel oltre a Final Fantasy X, XIII e altri, hanno firmato per co-scrivere il remake.

“Ho sempre sperato di far parte del titolo se e quando fosse stato realizzato un remake”, afferma Toriyama. “Sono stato molto felice quando ho appreso la notizia [that we were making one].”

Ma il team di sviluppo dietro questo progetto non poteva essere semplicemente composto da membri del team di sviluppo originale; la maggior parte aveva lasciato l’azienda o stava lavorando ad altri progetti. “Direi che la maggior parte dello staff di sviluppo e dei membri della produzione sono giocatori dell’originale, non creatori”, afferma Toriyama.

Motomu Toriyama e Teruki Endo

Due di quegli sviluppatori che hanno iniziato come fan della serie Final Fantasy prima di unirsi a Square Enix sono Naoki Hamaguchi e Teruki Endo. Hamaguchi si è unito a Square Enix nel 2003, lavorando su titoli come Final Fantasy XII e la trilogia XIII. Dopo aver ricoperto il ruolo di project manager per il titolo mobile Mobius Final Fantasy, si è unito al team di Remake come co-direttore. Endo ha iniziato alla fine degli anni 2000 presso Capcom, lavorando principalmente sulla serie Monster Hunter, ma quando ha sentito parlare di un remake di Final Fantasy VII, da fan dell’originale, non ha potuto resistere alla tentazione di unirsi al team come direttore della battaglia.

“Stavo lavorando per un’altra società di giochi quando ho sentito che stavano cercando membri da coinvolgere nella battaglia della creazione di questo gioco e ho sentito che questa era una grande opportunità in cui avrei potuto utilizzare le competenze che avevo acquisito finora lavorando in del settore”, ricorda Endo.

Con il team principale riunito, Final Fantasy VII Remake era in corso.

Naoki Hamaguchi

Quando un gioco è amato quanto Final Fantasy VII, modernizzarlo senza alienare i fan dell’originale può essere una proposta complicata; se mantieni le cose troppo vicine all’originale, non tieni il passo con le ultime tendenze, sprecando l’opportunità di creare qualcosa di diverso. Al contrario, se allontani troppo le cose dal materiale originale, rischi di alienare coloro che hanno reso Final Fantasy VII così famoso.

Secondo Toriyama, i membri del team che hanno vissuto VII come fan, come Hamaguchi ed Endo, sono più protettivi nei confronti del materiale originale rispetto a quelli che hanno lavorato al titolo originale. Kitase temeva che i membri più giovani dello staff sarebbero stati troppo fedeli al titolo originale, ma le sue preoccupazioni si sono attenuate una volta che il team ha iniziato a lavorare insieme. “Questa preoccupazione era del tutto inutile perché chiaramente non era vero”, dice Kitase. “Siamo stati in grado di lavorare molto bene insieme e realizzare tutte le nostre visioni e un gioco che possa essere accettato e apprezzato dagli utenti contemporanei, quindi è stato meraviglioso.”

“La considerazione principale, credo, è che sia per i giocatori che potrebbero non conoscere Final Fantasy VII sia per quelli che lo conoscono o lo hanno giocato, entrambi questi tipi di utenti possono giocare [Remake] e divertitevi”, aggiunge Nomura.

Il team ha lavorato insieme per bilanciare il vecchio con il nuovo, per creare qualcosa che raccontasse definitivamente la storia di Final Fantasy VII con convenzioni moderne senza andare troppo lontano in nessuna delle due direzioni. “Per me, si tratta davvero di considerare ciò che i giocatori hanno apprezzato e amato nel titolo originale”, afferma Endo. “Naturalmente, ci aspettiamo una variazione nella profondità e nell’ampiezza di ogni giocatore di ciò che gli piace e delle cose che ama, ma alla fine, devo fidarmi del mio istinto e dei miei pensieri su ciò che ho amato e apprezzato giocando gioco.”

Teruki Endo

Da parte sua, Endo ha scelto di fondere l’azione con le più tradizionali meccaniche Active Time Battle (ATB) del gioco originale, in cui i personaggi possono agire una volta riempito il contatore. Il risultato piace sia ai giocatori nuovi che a quelli di lunga data. “Visto che la serie Final Fantasy è fortemente incentrata sui suoi personaggi, credo che l’azione migliori questo aspetto e permetta ai giocatori di immergersi ulteriormente nei personaggi che interpretano”, afferma Endo. “Insieme alle battaglie strategiche che ritengo siano fondamentali per Final Fantasy VII, volevo vedere come avrei potuto unire al meglio questi due elementi del comando e della battaglia basata sulla strategia con l’azione che consente un’immersione istantanea.”

Sebbene Endo volesse introdurre l’azione, il suo desiderio di bilanciarla con i tradizionali elementi ATB ha colpito Nomura. “Ho questa idea di come dovrebbero essere e come dovrebbero essere le battaglie di Final Fantasy”, afferma Nomura. “Vogliamo mantenere intatto questo elemento strategico, in cui il giocatore considererà le debolezze elementali dei nemici durante la battaglia mentre usa queste mosse d’azione e si impegna. Questa è sempre stata la mia convinzione fondamentale su come dovremmo affrontare le battaglie di Final Fantasy. […] Ho pensato che fosse davvero vitale per questo gioco; Non volevo che fosse un gioco in cui si tratta di un’azione di tipo riflesso o di una battaglia basata sui riflessi; volevamo combinare tutti questi elementi.”

Per Hamaguchi, si trattava più di rimuovere le barriere che esistono per i giocatori quando cercano di sentirsi parte del mondo. “Credo che, non solo per i giochi di ruolo, ma anche per altri titoli di tipo fantasy, la tendenza sarà tale da spostarsi verso l’incorporazione di più elementi d’azione e questa sarà la traiettoria dei giochi in generale”, afferma Hamaguchi. . “È molto apprezzato dai giocatori contemporanei in quanto crea un senso di immersione perché i giocatori sono in grado di ricevere questa risposta immediata all’input dai controlli. C’è questa immediatezza che porta ad un’ulteriore immersione nel gameplay. Invece di vedere questo mondo fantastico dalla prospettiva esterna come giocatore, puoi essere completamente immerso come se fossi all’interno di quel mondo.”

“In questo senso, credo che la serie Final Fantasy VII Remake abbia questo meraviglioso equilibrio tra tutti questi elementi”, aggiunge Nomura. “Non è completamente orientato all’azione o incentrato sull’azione, ma combina molto abilmente questi elementi in un’esperienza equilibrata, divertente e coinvolgente.”

Il sistema di battaglia di Final Fantasy VII Remake ha raccolto consensi, ma non è l’unica parte del titolo ad essere cambiata. Il balzo in avanti visivo è immediatamente riconoscibile e la storia ha ricevuto numerosi aggiornamenti. Invece di raccontare l’intero arco narrativo di Final Fantasy VII in un gioco, Square Enix ha deciso di pubblicare il remake sotto forma di tre giochi. Il primo titolo, Final Fantasy VII Remake, raccontava la spinta iniziale del gruppo a Midgar – una sezione dell’originale che richiede circa 6 ore per essere completata – in un titolo da 30 a 40 ore.

Questa decisione è venuta da Nomura, che ha capito subito che catturare completamente gli eventi di Final Fantasy VII in modo moderno e con sufficiente profondità per rendere giustizia alla storia non sarebbe stato possibile nella sua forma originale a gioco singolo, per non parlare del drastico formato diverso che il gioco assume in seguito all’emergere del gruppo da Midgar. “Per ricreare il mondo di Final Fantasy VII com’era oggi nell’originale in tutto il suo volume, l’unico modo per realizzarlo era dividere i titoli, altrimenti semplicemente non sarebbe stato possibile”, afferma Nomura. “Abbiamo dovuto dividerlo, altrimenti non possiamo farlo bene.”

La lunga permanenza di Final Fantasy VII Remake a Midgar ha arricchito completamente personaggi precedentemente relegati a ruoli minori come Biggs, Wedge e Jessie e ha sviluppato ulteriormente le personalità e le relazioni dei personaggi principali come Cloud, Tifa, Barret e Aerith. “Quando abbiamo deciso il progetto del remake, a quel punto, avevamo già sentito che se avessimo voluto affrontare questa serie, sarebbe stato imperativo rappresentare i personaggi in modo molto più profondo”, dice Nomura.

Final Fantasy VII Remake è stato rilasciato su PlayStation 4 il 10 aprile 2020, ottenendo un punteggio di 87 su 100 sull’aggregatore di recensioni Metacritic, incluso un 8,75 su 10 da Informatore di giochi. E ora, con l’asticella della qualità alta e le aspettative dei fan ancora più alte, lo stesso team si propone di portare avanti la famosa storia mentre Cloud e i suoi amici escono da Midgar e si avventurano in un mondo enorme pieno di avventure e intrighi nel mondo. secondo atto della serie Remake, Final Fantasy VII Rebirth.

Final Fantasy VII Rebirth arriva su PlayStation 5 il 29 febbraio. Per saperne di più su Final Fantasy VII Rebirth, visita il nostro esclusivo hub di copertura tramite il banner qui sotto.

Parti di questo articolo sono apparse originariamente nel numero 362 di Game Informer.