Recensione delle finali: uno spettacolo di giochi esplosivo

Non sono stato convinto delle Finali dopo aver giocato la mia prima partita. Ovviamente un singolo gioco non è abbastanza tempo per giungere a conclusioni utili, ma comunque, dopo aver seguito il suo breve tutorial – che fa un pessimo lavoro nello spiegare i concetti del gioco – inizialmente mi sono sentito perso e deluso. Fortunatamente, questa sensazione non durò e, dopo qualche altra partita, The Finals ebbe i suoi agganci ben piantati nel profondo. Come fan della serie Battlefield, questa non è stata una grande sorpresa; The Finals è uno sparatutto in prima persona a squadre con un’enfasi sulla distruzione e il caos, sviluppato da Embark Studios, che annovera tra i suoi ranghi numerosi ex-allievi di Battlefield. I due giochi non sono affatto simili in senso lato, ma il DNA di Battlefield è presente ovunque, dalle sparatorie scattanti alla distruzione caotica.

Una differenza fondamentale tra The Finals e la maggior parte degli altri sparatutto competitivi è che mette a confronto più squadre di tre giocatori l’una contro l’altra, in partite 3v3v3 o 3v3v3v3. Questa configurazione multi-squadra porta a un flusso costante di scontri a fuoco dinamici mentre ogni squadra gareggia per il controllo dell’importantissimo denaro delle finali. Finisci per combattere la squadra in difesa mentre cerca disperatamente di resistere, mentre si scontra anche con i tuoi compagni attaccanti, contribuendo al palpabile senso di vera e propria bolgia del gioco. È anche uno sparatutto vivace e colorato, che aumenta la sua azione esagerata con uno stile intriso di game-show, con una folla turbolenta ed emozionanti annunciatori play-by-play. Pensa a The Running Man del 1987, ma con frenetici scontri a fuoco. La controversa implementazione del lavoro vocale dell’IA è l’unico argomento dolente relativo all’estetica del gioco. Non è particolarmente evidente, ma ogni riga è abbastanza monotona, quindi l’intelligenza artificiale non deve estendersi e, in ogni caso, il suo utilizzo sembra comunque disgustoso.

Attualmente ci sono due modalità principali per facilitare tutto questo caos. Quick Cash vede tre squadre in lotta per il possesso di un caveau pieno di denaro, che deve poi essere portato in una stazione di cashout designata per essere depositato. È una specie di mix tra Capture the Flag e King of the Hill, che in genere porta tutte e tre le squadre a convergere in un unico luogo per un massacro a tutto campo. Chiunque inserisca il caveau nella Cashout Station avvia un timer che incasserà tutto il denaro una volta terminato, ma qualsiasi altra squadra può rubare il deposito senza ripristinare l’avanzamento del conto alla rovescia. Ciò stabilisce rapidamente un emozionante senso di slancio in avanti, principalmente perché elimina la possibilità di una situazione di stallo e garantisce che l’azione mantenga il suo ritmo rapido. Ci sono pochi momenti così soddisfacenti come riuscire a rubare il Cashout Point all’ultimo secondo possibile e incassare tutte le vincite per la tua squadra. L’unica cosa che si avvicina è combattere con successo le orde e difendere il punto per un periodo di tempo prolungato mentre il mondo crolla intorno a te.

Bank It è l’altra modalità di gioco di The Finals, incentrata maggiormente sul combattimento diretto rispetto a Quick Cash. Ci sono ancora casseforti in cui puoi irrompere per accumulare rapidamente un sacco di soldi, ma ogni giocatore inizia anche la sua vita con i soldi già nelle tasche virtuali. Ogni volta che muori, questi soldi cadono a terra e chiunque può raccoglierli, sia che tu stia portando con te i soldi con cui hai iniziato o che tu abbia fatto scorta di contanti dopo aver fatto irruzione in un caveau e aver derubato altri giocatori. L’idea è di depositare questo denaro prima di morire potenzialmente e perdere tutto, quindi devi considerare quando effettuare ulteriori uccisioni e quando staccarti e incassare il tuo bottino prima che vada sprecato. È possibile vincere una partita senza mai saccheggiare un caveau, scegliendo invece di uccidere e derubare chi lo ha già fatto. L’aggiunta di una quarta squadra aumenta anche la probabilità che scoppi uno scontro a fuoco di massa in qualsiasi momento, aggiungendo alla natura più turbolenta di Bank It.

Dopo aver giocato un certo numero di partite, ti viene consentito l’accesso alla modalità Torneo delle finali, che presenta una versione più competitiva di Quick Cash con alcune modifiche alle regole modificate. Qui si giocano due partite contemporaneamente e le migliori due squadre di ciascuna avanzano al secondo turno a eliminazione diretta dove si affronteranno. Finisci tra i primi due qui e passerai alle finali titolari, che culmineranno con le due migliori squadre che si affronteranno per vedere chi può emergere vittorioso e vincere l’intero torneo. Giocando un numero significativamente maggiore di partite, potrai anche sbloccare una versione classificata di questa modalità, con più turni a eliminazione diretta, classifiche da scalare in base alle prestazioni e premi di fine stagione. Queste partite sono abbastanza veloci e avvincenti che, anche se vieni eliminato al primo turno, è difficile resistere alla tentazione di riprovare. L’unico lato negativo è il lungo timer di respawn che può sembrare un po’ troppo lungo considerando quanto tutto sia veloce e frenetico, anche se è necessario per aiutare l’equilibrio del gioco. Questo è presente ovunque, ma è particolarmente prolungato nella modalità Torneo quando la tua squadra elimina.

Ciascuna modalità prende elementi familiari da altri sparatutto multiplayer e li trasforma in una nuova fusione, ma è la distruzione completa di The Finals che la distingue davvero. Praticamente qualsiasi muro può essere fatto saltare con l’esplosivo. Puoi distruggere ponti, rovesciare interi edifici eliminando muri portanti o aprire un tetto per scendere dall’alto. Gadget come le pistole appiccicose ti consentono di costruire ponti temporanei o barricate per circumnavigare qualsiasi infrastruttura distrutta, mentre rampini e piattaforme di salto portatili forniscono altri modi per attraversare le mappe distruttibili di The Finals. Tutto ciò offre al gioco una cavalcata di azione e creatività dei giocatori, soprattutto quando si tratta di competere per l’obiettivo. Potresti essere in grado di barricare una stanza con scudi, sostanza appiccicosa e mine, ma poco importa se una delle altre squadre è in grado di far saltare il soffitto dal basso e far cadere il punto di prelievo al piano inferiore. C’è anche innovazione dietro questa distruzione, poiché tutto avviene lato server. Ciò impedisce che si verifichino problemi di prestazioni ogni volta che un edificio crolla al suolo poiché non fa affidamento sul proprio hardware.

Le mappe stesse sono tutte basate su luoghi del mondo reale come Las Vegas, Monaco e Seul. Ognuno presenta esterni ampi e interni compatti, con un buon mix di punti alti e bassi. Zipline, scale e trampolini offrono opzioni per scalare questi spazi verticali, mentre modificatori casuali del game show come piogge di meteoriti, laser orbitali e lava possono scuotere le ultime fasi di una partita. Ogni mappa ha anche una serie di varianti, che si tratti dell’introduzione di una tempesta di sabbia per ostacolare la vista o del lancio di una gigantesca papera gonfiabile su una sezione dell’arena. Con solo quattro mappe, però, sembra un po’ scarsa.

L’azione momento per momento nasconde in qualche modo gli aspetti negativi della sua selezione limitata di mappe. Il movimento e il tiro risultano fluidi, con una miriade di armi distinte da utilizzare, dai fucili d’assalto e mitragliatori alla katana e alla mazza. Esistono tre diverse classi di peso con cui giocare: leggera, media e pesante, e ognuna ha il proprio arsenale di armi e gadget che le fa sentire uniche. La classe leggera, ad esempio, è tipicamente agile e baratta il potere d’arresto e una riserva di salute più ampia con la velocità e la mobilità necessarie per entrare e uscire dal combattimento in un istante. Medium è il tuttofare, con gadget e abilità incentrati sul supporto, come un defibrillatore e un raggio curativo. La classe pesante, invece, è un bruto lento ma tenace, in grado di caricare attraverso i muri e infliggere danni mentre ti tempesta con il fuoco della mitragliatrice leggera. Questi ultimi tendono ad essere onnipresenti nella modalità Torneo, poiché la loro ampia barra della salute e i danni ingenti sono sicuramente allettanti. La classe leggera è molto più rara, presumibilmente perché può essere difficile rimanere in vita finché non si sblocca lo scatto o il mantello dell’invisibilità. Quindi ci sono alcuni notevoli problemi di equilibrio da risolvere.

Tutte le armi e i gadget che puoi portare in una partita sono molto vari, ma guadagnare il denaro di gioco necessario per sbloccarli è un’esperienza prolungata che toglie la soddisfazione che idealmente desideri da un sistema di progressione. È un ritmo glaciale che rende incredibilmente difficile sperimentare build diverse quando gran parte di esso è bloccato dietro ore e ore di gioco. Come la maggior parte degli altri sparatutto free-to-play, The Finals presenta anche un pass di battaglia contenente una litania di oggetti cosmetici. Il meglio che puoi sperare senza spendere soldi è un cappello da pescatore e un marsupio, ma nulla di limitato al pass battaglia a pagamento o ad altri cosmetici premium offre un vantaggio competitivo, quindi non ci sono opzioni pay-to-win.

Questo è fondamentale perché lo spazio degli sparatutto competitivi è affollato. Per ogni storia di successo, c’è un altro esempio di un gioco che sfortunatamente fallisce e muore. The Finals si distingue tra i suoi contemporanei grazie alla sua distruzione elettrizzante, alle sparatorie frenetiche e all’approccio anomalo agli obiettivi familiari. Ci sono alcuni problemi di bilanciamento da risolvere, il suo sistema di progressione deve essere accelerato e ci sono troppo poche mappe, ma questi difetti sono in definitiva minori quando sei nel vivo dell’azione con esplosioni e spari che echeggiano intorno a te. The Finals è uno sparatutto assurdamente divertente con il potenziale per crescere, quindi speriamo che sia una delle storie di successo.