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Anche se ultimamente si è attenuato il discorso su un possibile divieto di TikTok da parte degli Stati Uniti, permangono ancora preoccupazioni sull’app e sul modo in cui potrebbe teoricamente essere utilizzata dal governo cinese per implementare varie forme di tracciamento dei dati e manipolazione dei messaggi nelle regioni occidentali.
Quest’ultimo aspetto è stato evidenziato nuovamente questa settimana, quando Meta ha pubblicato il suo ultimo “Adversarial Threat Report”, che include una panoramica degli ultimi rilevamenti di Meta, nonché un riepilogo più ampio dei suoi sforzi durante tutto l’anno.
E mentre i dati mostrano che Russia e Iran rimangono le regioni di origine più comuni per programmi di manipolazione coordinati, la Cina è la terza in questa lista, con Meta che ha chiuso quasi 5.000 profili Facebook collegati a un programma di manipolazione con sede in Cina solo nel terzo trimestre.
Come spiegato da Meta:
“Abbiamo rimosso 4.789 account Facebook per aver violato la nostra politica contro comportamenti coordinati non autentici. Questa rete è nata in Cina e ha preso di mira gli Stati Uniti. Gli individui dietro questa attività hanno utilizzato account falsi di base con immagini del profilo e nomi copiati da altre parti di Internet per pubblicare post e fare amicizia con persone di tutto il mondo. Si sono finti americani per pubblicare gli stessi contenuti su piattaforme diverse. Alcuni di questi account utilizzavano lo stesso nome e la stessa immagine del profilo su Facebook e X (ex Twitter). Abbiamo rimosso questa rete prima che riuscisse a ottenere il coinvolgimento di community autentiche sulle nostre app.”
Meta afferma che questo gruppo mirava a influenzare la discussione sulla politica sia degli Stati Uniti che della Cina sia condividendo notizie, sia interagendo con post relativi a questioni specifiche.
“Hanno anche pubblicato collegamenti ad articoli di notizie dei principali media statunitensi e ricondiviso post su Facebook di persone reali, probabilmente nel tentativo di apparire più autentici. Alcuni dei contenuti ricondivisi erano politici, mentre altri riguardavano argomenti come giochi, storia, modelle e animali domestici. Insolitamente, a metà del 2023 una piccola parte degli account di questa rete ha cambiato nome e immagine del profilo da fingendosi americani a fingendosi residenti in India quando improvvisamente hanno iniziato a mettere mi piace e commentare i post di un’altra rete di origine cinese focalizzata su India e Tibet. “
Meta sottolinea inoltre di aver eliminato più gruppi CIB (Coordinated Inauthentic Behavior) dalla Cina rispetto a qualsiasi altra regione nel 2023, riflettendo la tendenza crescente degli operatori cinesi che cercano di infiltrarsi nelle reti occidentali.
“Le ultime operazioni in genere pubblicavano contenuti relativi agli interessi della Cina in diverse regioni del mondo. Ad esempio, molti di loro hanno elogiato la Cina, alcuni hanno difeso il suo primato in materia di diritti umani in Tibet e nello Xinjiang, altri hanno attaccato i critici del governo cinese in tutto il mondo e hanno postato messaggi sulla rivalità strategica della Cina con gli Stati Uniti in Africa e in Asia centrale”.
Anche Google ha ripetutamente rimosso grandi gruppi di account YouTube di origine cinese che cercavano di creare pubblico nell’app, al fine di seminare un sentimento pro-Cina.
Il più grande gruppo coordinato identificato da Google è un’operazione nota come “Dragonbridge”, che è stata a lungo la più grande ideatrice di sforzi manipolativi nelle sue app.
Come puoi vedere in questo grafico, Google ha rimosso più di 50.000 istanze di attività di Dragonbridge su YouTube, Blogger e AdSense solo nel 2022, sottolineando gli sforzi persistenti dei gruppi cinesi per influenzare il pubblico occidentale.
Quindi questi gruppi, siano essi associati o meno al PCC, stanno già cercando di infiltrarsi nelle reti occidentali. Il che sottolinea la potenziale minaccia di TikTok allo stesso modo, dato che è controllato da un proprietario cinese e quindi probabilmente più direttamente accessibile a questi operatori.
Questo è in parte il motivo per cui TikTok è già vietato sui dispositivi di proprietà del governo nella maggior parte delle regioni e perché gli esperti di sicurezza informatica continuano a lanciare l’allarme sull’app, perché se le cifre sopra riportate riflettono il livello di attività che le piattaforme non cinesi stanno già vedendo, puoi immagina solo che, man mano che l’influenza di TikTok cresce, anch’esso sarà in cima alla lista di distribuzione per lo stesso materiale.
E non abbiamo lo stesso livello di trasparenza negli sforzi di applicazione di TikTok, né abbiamo una chiara comprensione dei collegamenti della società madre ByteDance con il PCC.
Questo è il motivo per cui la minaccia di un possibile divieto di TikTok rimane, e durerà ancora per un po’ di tempo, e potrebbe ancora estendersi se ci fosse un cambiamento nelle relazioni USA/Cina.
Un altro punto degno di nota dell’Adversarial Threat Report di Meta è il riepilogo dell’utilizzo dell’intelligenza artificiale per tale attività e il modo in cui cambia nel tempo.
Il proprietario di X, Elon Musk, ha più volte indicato l’ascesa dell’intelligenza artificiale generativa come vettore chiave per maggiore attività dei bot, perché gli spammer saranno in grado di creare account bot più complessi e più difficili da rilevare attraverso tali strumenti. Ecco perché X sta spingendo verso modelli di pagamento come mezzo per contrastare la produzione di massa di profili bot.
E mentre Meta concorda sul fatto che gli strumenti di intelligenza artificiale consentiranno agli autori delle minacce di creare volumi più grandi di contenuti convincenti, afferma anche di non aver visto prove “che sconvolgeranno gli sforzi del nostro settore per contrastare le operazioni di influenza segreta” in questa fase.
Meta sottolinea anche questo punto interessante:
“Per gli autori di minacce sofisticate, la generazione di contenuti non è stata una sfida primaria. Preferiscono lottare per costruire e coinvolgere il pubblico autentico che cercano di influenzare. Questo è il motivo per cui ci siamo concentrati sull’identificazione dei comportamenti e delle tattiche antagoniste utilizzate per favorire il coinvolgimento di persone reali. Interrompere tempestivamente questi comportamenti aiuta a garantire che i contenuti fuorvianti dell’intelligenza artificiale non svolgano un ruolo nelle operazioni di influenza segrete. È improbabile che anche l’intelligenza artificiale generativa possa cambiare questa dinamica”.
Quindi non hanno bisogno solo di contenuti, ma di materiale interessante e coinvolgente, e poiché l’intelligenza artificiale generativa si basa su tutto ciò che è venuto prima, non è necessariamente costruita per stabilire nuove tendenze, che aiuterebbero poi questi account bot a creare un pubblico.
Queste sono alcune note interessanti sull’attuale panorama delle minacce e su come i gruppi coordinati stiano ancora cercando di utilizzare le piattaforme digitali per diffondere i propri messaggi. Il che probabilmente non si fermerà mai, ma vale la pena notare da dove provengono questi gruppi e cosa significa per la discussione correlata.
Puoi leggere il “Rapporto sulle minacce contraddittorie” del terzo trimestre di Meta qui.
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