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The Simpsons Hit & Run, una parodia in stile GTA che in qualche modo è riuscita a essere davvero dannatamente buona, è uscita nel 2003 con un successo commerciale entusiasmante. Ho dei bei ricordi di quando scorrazzavo per Springfield nei panni di un Homer incline agli incidenti e, anche se di certo non sono il solo, il gioco non ha mai avuto un seguito. Si scopre che ne avevano quasi quattro.
Secondo una clip dell’intervista del canale YouTube di MinnMax, ciò è dovuto alla bizzarra mancanza di interesse dell’editore. “I Simpson tornarono con un’offerta: cinque giochi per X dollari. Era davvero un buon affare, ma Vivendi [the publisher] disse “no””, ricorda John Melchior, produttore esecutivo del gioco.
Quando richiesto dall’intervistatore Ben Hanson quale fosse la logica di quella scelta, tutto ciò che Melchiorre può offrire è un “Non lo so… per il [Hit & Run] seguito, avevamo dirigibili, avevamo aerei, avevamo molto da fare [with] sui Simpson. Questo sarebbe stato un franchise, senza dubbio, nella mente di tutti.”
A volte un’azienda riesce a superare un jackpot perché non vuole scommettere sul cavallo sbagliato, ma ciò che è sconcertante è che più Hit & Run non era davvero un rischio. Il gioco ha venduto un milione di copie nel 2004 e tre milioni nel 2007. A detta di tutti, è stato un successo commerciale. Supponendo che Melchiorre e il suo team potessero continuare l’ottimo lavoro, una serie completa sarebbe andata bene. Il suo team era così fiducioso che il lavoro sul sequel era già iniziato. “È stato un gioco da ragazzi, ovviamente lo avremmo fatto.”
Anche Darren Evenson, uno dei designer del gioco, osserva: “Ricordo che il team rimase scioccato dal fatto che non avessimo continuato con il sequel. Come ha detto John, era un gioco da ragazzi. Ovviamente avremmo fatto questo.Le stelle [were] allineati… e poi è stato proprio come un: eh, immagino che non lo siamo.”
“Ricordo la chiamata”, dice Melchiorre. “Mi hanno detto ‘abbiamo deciso di passare’, e io ho risposto: ‘In quale gioco?’ ‘Licenza dei Simpson'”. Ricorda Steven Bersch, all’epoca presidente di Fox Interactive, altrettanto confuso: “Era proprio come ‘Non capisco, te l’ho dato su un piatto d’argento, perché non stai semplicemente dicendo sì e facendo questi giochi?’ È stata una decisione davvero bizzarra, non la capirò mai. La maggior parte delle persone a livello di produzione non l’ha mai capita.”
Anche se un gioco che non avrà un seguito non è esattamente una novità, è raro che lo studio stesso non ne abbia idea Perché. Di solito si punta il dito contro problemi finanziari, cattiva gestione, ambizioni eccessive, ma sembra davvero che Vivendi non fosse interessata alla gallina dalle uova d’oro.
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