Se dovessimo scegliere due parole per descrivere In Stars and Time, sceglieremmo “bello” e “strano”. Questo gioco di ruolo basato sulla trama è l’ideale per i fan di titoli come Undertale ed EarthBound. Non prendere questo paragone per significare che lo sia identico a questi giochi, però, è pur sempre la sua esperienza.
Fin dall’inizio, In Stars and Time sembra fantastico, con proporzioni 4:3 che lo fanno sembrare più retrò di quanto non sia in realtà. La musica è delicata e rilassante e si abbina perfettamente allo stile artistico monocromatico. Il menu e le impostazioni sono facili da navigare fin dall’inizio e la storia inizia con un avviso di attivazione dettagliato; il gioco ha alcune rappresentazioni basate su testo di argomenti come il suicidio, di cui vale la pena tenere conto. Non viene mostrato nulla, ma il dialogo è intenso in alcuni punti.
In Stars and Time ha dei personaggi adorabili. Il cast è vario, con persone che utilizzano tutti diversi set di pronomi e molta rappresentazione per diverse identità, tipi di amore e sentimenti su argomenti come il romanticismo. La storia inizia con il personaggio del giocatore, Siffrin, che fa uno strano sogno in cui mangia una stella gigante. Si svegliano in un campo, fissando il cielo e ricevendo una spinta dalla loro amica Mirabelle. Mirabelle commenta quanto sia strano che Siffrin stia sonnecchiando il giorno prima di affrontare il re in battaglia e tentare di salvare il paese. Il sovrano è malvagio e temibile e ha il controllo su un gruppo di minacciosi nemici chiamati Tristezza. Costituisce un’enorme minaccia per il paese di Vaugarde e deve essere eliminato immediatamente.
Per iniziare, Siffrin ha il compito di trovare tutti i personaggi principali (Odile, Bonnie e Isabeau) e di chiedere loro di incontrarsi per un pigiama party con Mirabelle la notte prima di affrontare il re. Mirabelle è la Prescelta ed è stata benedetta dal Dio del Cambiamento con la capacità di contrastare presumibilmente gli attacchi del Re.
L’introduzione alle meccaniche di gioco e all’ambientazione generale risulta piacevole e naturale. Ottieni il controllo del tuo personaggio quasi immediatamente (che funziona senza problemi su un sistema a griglia) e puoi esplorare le varie parti del villaggio prima di passare al gioco principale. Interagire con il mondo è piacevole e i controlli sono per la maggior parte intuitivi. È abbastanza facile saltare i dialoghi per errore se premi un pulsante troppo velocemente, ma puoi modificare la velocità del testo e altri elementi del gioco nelle impostazioni.
Una volta iniziato il gioco principale, acquisirai il controllo del tuo gruppo e inizierai a esplorare l’inquietante Casa del Cambiamento. Le battaglie con i nemici sono divertenti e frequenti e possono rappresentare più sfide nella parte finale del gioco di quanto potresti aspettarti all’inizio. C’è un sistema magico nel gioco chiamato Craft. È suddiviso in diversi tipi, i principali sono Sasso, Carta e Forbici. Rock Craft è super efficace contro Scissors Craft e così via.
Il combattimento è a turni, con una grande attenzione alle combo e al tempismo. C’è una barra sotto il ritratto di ogni personaggio che si riempie progressivamente: una volta piena, quel personaggio può fare il suo turno. Durante un turno, è possibile utilizzare oggetti, applicare buff/debuff, esaminare i nemici e accumulare “punti jackpot” per le combo.
Un attacco di forbice generalmente assegnerà un punto jackpot di forbice. Una volta che ci sono cinque punti Jackpot dello stesso tipo, si verificherà automaticamente un mega attacco Jackpot che ripristinerà la salute e le statistiche del tuo gruppo. Come ti aspetteresti, mentre combatti devi prestare attenzione ai tipi di nemici e alle resistenze: alcuni boss sono completamente invulnerabili agli attacchi Rock, ad esempio.
Una piccola lamentela che abbiamo avuto durante la nostra prova è che è un po’ difficile vedere quale nemico hai selezionato durante una battaglia multipla. Non è un problema rivoluzionario, ma i segnali visivi avrebbero potuto essere più audaci dato che tutto è in bianco e nero. Ci sono anche alcuni piccoli cali di frame quando ti avvicini molto ai nemici nell’overworld, rendendo difficile evitare alcuni combattimenti. Questo non succede ogni tempo, ma i cali di frame quando corri lungo uno stretto corridoio con due nemici possono essere frustranti.
C’è un semplice sistema di livellamento e un sistema di statistiche in questo gioco. Man mano che avanzi nella Casa del Cambiamento (e oltre), guadagnerai punti esperienza e troverai oggetti che possono aiutarti a migliorare le statistiche del tuo gruppo. Come abbiamo accennato nel nostro slogan, qui c’è un sistema di loop temporali a cui dovrai andare fino in fondo senza perdere la testa. Non lo spiegheremo completamente perché rivelerebbe il gioco, ma è scritto in modo fantastico e si collega perfettamente allo stile dei giochi di ruolo roguelite.
Gli elementi roguelite qui non sono particolarmente crudeli all’inizio, ma possono, naturalmente, sembrare frustranti per le persone a cui non piacciono i titoli roguelike o roguelite. Inoltre, il gioco diventa sempre più difficile nel tempo. Siffrin conserva i punti esperienza e le armi qualunque cosa accada, ma praticamente tutto il resto, come chiavi, esperienza di gruppo o pozioni, può essere perso. Finirai anche per tornare indietro abbastanza spesso, poiché ci sono alcuni vicoli ciechi e trucchi deliberati.
Conclusione
In Stars and Time può essere spietato, ma se sei un fanatico dei giochi di ruolo basati sulla trama con meccaniche roguelite ed enigmi complicati, non troverai molte opzioni migliori là fuori. È un gioco difficile da battere velocemente, con la nostra corsa iniziale che ci porta poco oltre la soglia delle 45 ore. A parte i piccoli problemi come alcuni segnali visivi poco chiari e piccoli problemi di ritardo, il gioco funziona brillantemente. I personaggi sono adorabili e sembrano incredibilmente autentici, e la storia è profondamente avvincente. Basta essere avvisati, quasi ogni l’oggetto diventa importante ad un certo punto. Ci sono un sacco di stanze, passaggi nascosti e corridoi e dovrai ricordare dove si trovano tutte le cose se vuoi progredire. Tieni carta e penna a portata di mano.
