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Siamo ormai a sei giorni dall’inizio Epico scontro legale contro Google se Google Play Store sia un monopolio illegale con commissioni elevate e regole rigide progettate per controllare gli sviluppatori di app Android. Le cose si stanno scatenando poiché i dipendenti di Google, incluso l’amministratore delegato dell’azienda, potrebbero aver cancellato prove o chat nascoste dai procedimenti giudiziari, portando il giudice a chiedere spiegazioni.
Per coloro che sono semplicemente sintonizzati o hanno bisogno di un aggiornamento, nel 2020 Epic ha aggiunto un’opzione a Fortnite sui dispositivi mobili che consentono ai giocatori di acquistare FortniteLa valuta V-Bucks in-game di direttamente dall’azienda con uno sconto, aggirando le commissioni dell’app store di Apple e di Google. Ciò ha violato le politiche di Apple e Google concordate da Epic e ha portato rapidamente alla rimozione di entrambe le società Fortnite dai rispettivi app store per telefoni cellulari. Ciò ha innescato una causa da parte di Epic e ha portato a una lunga battaglia legale nel 2021 contro Apple sul modo in cui Apple gestiva il suo app store, sul monopolio che avrebbe potuto avere e sulle commissioni addebitate agli sviluppatori di app sugli acquisti in-app. E ora Epic sta conducendo una battaglia legale simile contro Google.
Come di solito accade, tuttavia, le parti più interessanti di questa battaglia giudiziaria non hanno riguardato la questione principale del monopolio dell’app store, ma tutte le piccole voci aziendali e i dati segreti rivelati durante il processo. Per esempio, la scorsa settimana Epic ha ammesso che dopo tutti questi anni, non ha ancora guadagnato un centesimo dal suo Epic Games Store basato su PC. Abbiamo anche visto gli avvocati di Epic attaccare Google con prove crescenti del fatto che avrebbe potuto nascondere chat legalmente dannose al tribunale, una linea di indagine che stiamo ancora vedendo svolgersi.
Google non ha salvato prove
COME segnalato da Il limite il 6 novembre, primo giorno del processo, Alla Epic è stato permesso di dirlo alla giuria che Google potrebbe aver distrutto o nascosto prove pertinenti. E durante i primi sei giorni del processo, gli avvocati di Epic hanno continuato a sollevare questioni quanti pochi log di chat forniti da Google durante la scoperta e ho interrogato i dirigenti di Google sulle chat cancellate e sulle battute su come nascondere le conversazioni.
Il 7 novembre, Genaro Lopez, responsabile della governance delle informazioni di Google, è stato interrogato più volte in merito ai log di chat apparentemente mancanti e alla politica aziendale di dire ai dipendenti di chattare “non registrato” su questioni delicate che potrebbero causare problemi in futuro. Il team legale di Epic ha anche preso di mira il sistema di chat di Google, che include uno strumento che consente ai suoi dipendenti impedire il salvataggio della cronologia chate ha sottolineato che i dipendenti di Google lo stavano facendo anche dopo che l’azienda era stata sottoposta a sequestro legale a seguito dell’incidente Fortnite causa. Alla domanda se Google avrebbe potuto modificare questa politica e forzare il salvataggio delle chat, Lopez ha convenuto che avrebbe potuto essere modificato, ma non lo è stato.
“Non potete garantire che i documenti distrutti contraddiranno la testimonianza che ascolteremo?” ha chiesto l’avvocato di Epic. Lopez non poteva dare quella garanzia.
L’8 novembreAnche il vicepresidente delle app e dei giochi di Google Play, Purnima Kochikar, è stato interrogato sulle chat cancellate e ha spiegato che la corte non vedrà mai i registri delle sue chat.
“In questo caso, l’impostazione predefinita prevedeva l’eliminazione delle chat ogni 24 ore, giusto?” ha chiesto il team legale di Epic.
“Quella era l’impostazione predefinita”, ha detto Kochikar. Ha inoltre confermato di non aver intrapreso alcuna azione per modificare questa impostazione.
Il 9 novembre, alcuni messaggi di chat salvati dal responsabile della strategia per piattaforme ed ecosistemi di Google per Android, Margaret Lam, mostravano che lei chiedeva direttamente a qualcuno di disattivare la cronologia chat a causa di “sensibilità con le questioni legali di questi tempi :)”.
Lam ha affermato in tribunale che nessun avvocato di Google l’aveva informata sulla conservazione delle chat durante la detenzione legale di Epic. Tuttavia, gli avvocati di Epic non avevano finito e ha continuato a mostrare i messaggi in cui Lam ha chiesto alle persone di disattivare la cronologia chat. Il limite riferisce che una di queste situazioni includeva un collega che respingeva e insisteva sul fatto che era in attesa legale. In risposta, Lam ha scritto: “Ok, forse ti tolgo da questa conversazione :)”.
In un altro punto, Lam ha mandato un messaggio a qualcun altro: “ho appena realizzato che la nostra cronologia è attiva 🙊 possiamo disattivarla? Ahah”.
Lam ha reagito, sostenendo di essersi rivolta all’ufficio legale per un consiglio migliore dopo queste conversazioni e ora capisce di non aver rispettato la sospensione legale.
Poi il 13 novembreJames Kolotouros, vicepresidente delle partnership per piattaforme Android, ha ammesso di non ricordare un singolo caso in cui potrebbe aver attivato la cronologia chat.
Nemmeno il CEO di Google ha salvato le prove
E oggi, durante la testimonianza del CEO di Google Sundar Pichai, Epic è riuscita a convincerlo a confermare che lui inoltre non salvava le sue chatconsentendo l’eliminazione automatica dei messaggi dopo 24 ore. Anche Epic ha mostrato prove di Pichai che chiedeva di disattivare la cronologia chat e poi tentava di eliminare quel messaggio, anche se il CEO di Google sosteneva che si trattasse di un problema tecnico.
Non solo, Pichai ha confermato di aver in passato contrassegnato i documenti con il segreto professionale dell’avvocato/cliente anche quando non stava cercando una consulenza legale, solo per evitare che quelle e-mail venissero inoltrate. Pichai ha detto agli avvocati di Epic che nessuno gli aveva detto che era sbagliato, anche se ora ammette che non avrebbe dovuto farlo.
L’obiettivo di Epic in tutto questo è stato quello di dimostrare che Google potrebbe aver cancellato chat o nascosto prove. Ciò aiuterebbe a dimostrare alla giuria che il creatore della piattaforma Android sta cercando di evitare di creare una traccia legale che potrebbe implicare che la società abbia qualcosa da nascondere alla corte. Ciò a sua volta fa sembrare Google meno affidabile e aiuta a colorare tutte le sue azioni sotto una luce diversa, qualcosa che alla fine potrebbe far oscillare la giuria in un modo o nell’altro.
Indipendentemente dal fatto che la giuria si preoccupi di ciò che è accaduto, sembra che il giudice del caso lo sia. Il giudice James Donato sembra così stufo della situazione che il 13 novembre lo ha chiesto Il chief legal officer di Google si presenterà in tribunale entro il 16 novembre per spiegare cosa sta succedendo. Se non mostra o non riesce a fornire una ragione sufficientemente valida sul motivo per cui così tante prove sono state apparentemente distrutte, il giudice sta valutando la possibilità di istruire la giuria a non fidarsi di Google tanto quanto avrebbero potuto prima.
Inutile dire che una svolta del genere non farebbe bene alle fortune di Google nei suoi continui procedimenti con Epic.
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