Ho trascorso una settimana lavorando in VR. Tuttavia, è stato per lo più terribile… – Cointelegraph Magazine

Ho appena trascorso un’intera settimana lavorando nella realtà virtuale utilizzando il nuovo Meta Quest 3. Sebbene l’esperienza facesse ancora schifo, ne sono uscito con un rinnovato ottimismo per la realtà virtuale sul posto di lavoro.

Mentre prendevo la mano virtuale tesa di Ron per una stretta di mano, la mia mano reale – nel mondo reale – colpì goffamente il lato della mia scrivania.

Ron iniziò a ridere, le espressioni facciali animate del suo avatar imitavano il suo vero volto grazie alla tecnologia di tracciamento degli occhi e del viso del suo dispositivo.

Ron, project manager di Microsoft, mi dice che è qualcosa a cui mi abituerò. Lavora nel metaverso da più di un anno.

Giorni dopo incontro Heather, una madre che lavora nella realtà virtuale da un paio di mesi. Le piace saltare nel metaverso per lavorare quando i suoi figli sono a scuola e la casa è silenziosa.

Poi c’era Miguel, un reclutatore di Netflix, un utente “OG” dell’app di realtà virtuale Immersed, che la usa per lavorare negli ultimi due anni.

La grande domanda è: Perché vorresti farlo?

Sono passate solo due ore e mi bruciano gli occhi

Per quanto impressionante possa sembrare, dopo aver lavorato io stesso nel metaverso per una settimana, non sono sicuro di come qualcuno possa farlo per un tempo più lungo.

Ho trascorso la maggior parte dei sette giorni entrando e uscendo tramite l’app di coworking virtuale Immersed, che può essere trovata sullo store Meta Quest ma può essere scaricata anche da altre piattaforme.

La maggior parte dei giorni venivo raggiunto da una dozzina di altri utenti VR, a seconda dell’ora del giorno e dello spazio di lavoro pubblico che sceglievo. (L’impostazione “Cafe” sembrava essere la più popolare.)

Inizialmente, avrei trascorso la settimana utilizzando gli Horizon Workroom di Meta, ma sono passato rapidamente a Immersed dopo aver realizzato che Horizon Workrooms non supportava gli spazi di lavoro pubblici e mancava anche di importanti funzionalità per la qualità della vita, come la possibilità di spostarsi e regolare le dimensioni e la distanza dello schermo.

In entrambi i casi l’installazione non è stata troppo difficile. Quando indossi per la prima volta le cuffie Meta Quest 3, il dispositivo scansionerà l’ambiente circostante per capire dove ti trovi nella tua stanza (nel mio caso, l’ufficio) e dove si trovano determinati ostacoli, come scaffali, scrivanie e sedie. In questo modo può avvisarti se ti stai avvicinando troppo a un muro o a un ostacolo quando sei immerso nella realtà virtuale.

Per poter interagire con il tuo computer nella realtà virtuale, c’è un’app complementare che deve essere installata sul tuo PC, che consentirà quindi all’app di recuperare le informazioni necessarie dal tuo computer e trasmetterle alle tue cuffie tramite cavo o WiFi in allo stesso modo in cui funziona la maggior parte delle app desktop remote.

In Immersed, i tuoi schermi virtuali possono essere ruotati, ridimensionati e spostati dove vuoi. Puoi anche scegliere di lavorare in realtà mista, permettendoti di sovrapporre schermi virtuali all’ambiente della vita reale.

Ma non è stato di grande aiuto. Alla fine di ogni giornata, ero costretto a sopportare un forte mal di testa e a cercare di togliermi l’enorme tensione dagli occhi. Il mio collo era sempre rigido, un effetto collaterale dell’essere appesantito dalle cuffie ingombranti.

E per cosa? La maggior parte dei giorni ho faticato a raggiungere lo stesso livello di rendimento rispetto a una giornata normale davanti al PC.

La mia esperienza è tutt’altro che unica. Nel 2022, il ricercatore Dr. Jens Grubert dell’Università di Scienze Applicate di Coburg in Germania ha riunito 18 persone per partecipare a uno studio sugli effetti del lavoro in VR per una settimana.

Due hanno abbandonato entro le prime ore a causa di nausea, ansia ed emicrania, mentre gli altri che sono riusciti a terminare la settimana hanno riportato un aumento dei livelli di frustrazione e ansia.

Hanno anche riportato una significativa diminuzione della propria produttività percepita rispetto al lavoro nel mondo reale. Tutti soffrivano di affaticamento degli occhi, anche se questo sembrava diminuire col passare del tempo.

Ad aprile, la società di ricerca Forrester ha scoperto che, mentre c’è molto clamore intorno alle possibilità di lavorare in VR, non succede molto nella realtà… virtuale o meno.

La ricerca di Forrester ha rilevato che solo il 2% degli intervistati ha affermato di preferire utilizzare un dispositivo di realtà mista per lavoro. L’hardware è ancora troppo ingombrante per essere utilizzato per un lungo periodo di tempo, secondo JP Gownder, principale analista del team Future of Work di Forrester.

OK, alcuni pezzi sono impressionanti

Ma nonostante tutti i fastidi, l’affaticamento degli occhi e il mal di testa, ci sono stati anche alcuni momenti in cui sono rimasto sinceramente colpito dall’esperienza.

Lavorare in un ambiente virtuale accanto ad altre persone che la pensano allo stesso modo ha trasformato la mia normale esistenza lavorativa remota e isolata in qualcosa di molto meno solitario.

Nella settimana che ho trascorso in VR, ho lavorato a fianco di un esperto di marketing digitale canadese, uno sviluppatore di software statunitense e un venditore di un’azienda che offre soluzioni di e-commerce. Abbiamo parlato di sport, di cosa facevamo ciascuno per lavoro. Sembrava un vero networking.

“Il vantaggio più grande è la capacità di interagire con persone in tutto il mondo senza sforzo. Lavoro da casa senza nessuno intorno”, spiega Pat, il marketing digitale.

“Con la realtà virtuale, puoi scegliere se vuoi chattare con gli altri, oppure puoi contrassegnarti come ‘Non disturbare’ o prendere una stanza privata.”

Ron di Microsoft mi dice anche che spesso preferisce lavorare fuori dalla realtà virtuale e porta le sue cuffie ovunque, incluso il suo ufficio a casa, l’ufficio di un cliente o nelle occasioni in cui ha bisogno di fare rapporto al quartier generale dell’azienda tecnologica a Seattle, Washington.

E sottolinea che la realtà virtuale non è vincolata da limiti di peso o dimensioni del bagaglio a mano, e il visore gli consente essenzialmente di portare con sé cinque monitor ovunque vada.

Anche la conduzione di riunioni può rappresentare una svolta nella realtà virtuale.

C’è qualcosa di molto stranamente naturale nel poter stringere la mano a qualcuno a più di 10.000 miglia di distanza, anche se non ha una forma fisica. È qualcosa che una riunione Zoom non potrebbe mai replicare.

Altre volte, ho semplicemente ammirato quanto fossero concentrati i miei colleghi di realtà virtuale, spingendomi a fare lo stesso.

C’era anche la libertà di poter cambiare il mio ambiente di “ufficio”: da una stazione spaziale in orbita attorno alla Terra a un accogliente chalet su una montagna innevata, con un camino che scoppiettava silenziosamente nell’angolo.

Forse Zuckerberg aveva ragione?

Gli scettici del metaverso hanno alzato le sopracciglia quando il CEO di Meta Mark Zuckerberg ha pubblicizzato la sua nobile visione per il metaverso all’evento Connect del 2021.

“Saremo in grado di sentirci presenti come se fossimo proprio lì con le persone, non importa quanto siamo distanti”, ha detto Zuckerberg.
Molti poi hanno riso mentre il magnate della tecnologia investiva decine di miliardi in ricerca e sviluppo per la sua divisione in perdita Reality Labs, apparentemente solo per produrre mostruosità senza gambe e con gli occhi vuoti tramite Horizon Worlds di Meta.

Ma quella risata calma. A settembre Zuckerberg ha dimostrato che la tecnologia è molto più avanzata di quanto pensassimo.

Durante una conversazione faccia a faccia con l’informatico e podcaster Lex Fridman, Zuckerberg ha mostrato l’ultima versione di Codec Avatars, uno dei progetti di ricerca più longevi di Meta volto a generare avatar fotorealistici del metaverso.

La tecnologia è stata accolta con stupore da parte degli spettatori, incluso lo stesso Fridman.

“Sto già dimenticando che non sei reale.”
Tuttavia, la tecnologia richiede attrezzature specializzate e mancano almeno tre anni prima che sia disponibile per i consumatori di tutti i giorni. Zuckerberg ha detto che spera che il processo di scansione possa eventualmente essere eseguito con gli smartphone.

L’ultima versione di VR di Meta utilizza un visore autonomo e autonomo che visualizza un’immagine stereoscopica tramite schermi LCD attraverso lenti “pancake”, offrendo un campo visivo più ampio rispetto ai suoi predecessori pur essendo più leggero e sottile. Il movimento e il tracciamento delle mani vengono ottenuti attraverso un mix di accelerometri, giroscopi e quattro fotocamere rivolte verso l’esterno, mentre altre due fotocamere vengono utilizzate per visualizzare il “passthrough” colorato, utile quando si partecipa a esperienze di realtà mista.

Nel frattempo, c’è una notevole attesa per Vision Pro di Apple, il cui lancio è previsto nel primo trimestre del 2024. Sebbene sia dotato di eye-tracking, risoluzione 4K e Apple EyeSight, che potrebbero avere un impatto anche sul futuro del lavoro, è dotato anche di un prezzo da urlo di $ 3.499.

Apple afferma che il dispositivo di “calcolo spaziale” consentirà agli utenti di “impostare lo spazio di lavoro perfetto”.

Quindi, il lavoro sulla realtà virtuale è pronto per il debutto?

Mentre rifletto sulla mia settimana nella realtà virtuale, mi sto godendo un caffè in un bar molto reale, sicuramente non virtuale, nella periferia occidentale di Sydney.

Di tanto in tanto mi mancano i miei amici di lavoro in realtà virtuale e la serenità del mio accogliente chalet virtuale.

Ma finché la tecnologia non diventerà più piccola, più leggera e meno goffa, probabilmente resterò fedele alle riunioni di Slack e al mio fidato PC sulla sua scrivania di legno.

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Felix Ng

Felix Ng ha iniziato a scrivere sull’industria blockchain attraverso l’obiettivo di un giornalista ed editore del settore del gioco d’azzardo nel 2015. Da allora è passato a coprire lo spazio blockchain a tempo pieno. È molto interessato alla tecnologia blockchain innovativa volta a risolvere le sfide del mondo reale.