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Per la terza volta in meno di due anni, ho il COVID-19. Ogni volta che una malattia mi ha costretto a restare a letto, il mio cibo di conforto è stato il gioco. Nel 2009 li ho giocati tutti Assassin’s Creed II in una foschia febbrile, indotta dall’influenza suina. Quando mi sono ammalato di COVID per la prima volta, mi sono tuffato Red Dead Redemption 2 cieco e trovò una storia sulla malattia e sulla mortalità umana. Ora, durante uno degli anni più intensi della storia recente dei videogiochi, mi ritrovo sotto le coperte, senza Campo stellare, L’Uomo Ragno 2 o una qualsiasi delle altre grandi uscite autunnali. Invece, il mio compagno sul comodino è una piccola esclusiva di Apple Arcade chiamata Avventura nella vita rurale giapponese.
Ho scoperto questo gioiello attraverso un X account che twitta sui prossimi giochi indie. Ho dato un’occhiata Avventura nella vita rurale giapponese e sapevo che dovevo giocarci. Il gioco presenta un bellissimo stile pixel art e un’ambientazione pastorale evocativa dei classici degli anime Solo ieri E Figli Lupo. Ciò che non mi aspettavo di trovare era un’esperienza commovente sull’importanza della comunità.
Nei suoi orari di apertura, Avventura nella vita rurale giapponese funziona in modo molto simile Stardew Valley o, del resto, qualsiasi altra simulazione agricola realizzata negli ultimi due decenni. Quando il protagonista del gioco arriva per la prima volta in campagna, trova la sua nuova casa in rovina, quasi ogni centimetro dei campi circostanti invasi dalle erbacce. Ma dopo un inizio prevedibile, il gioco mostra il suo vero carattere.
Quasi unico tra gli altri giochi del genere, Avventura nella vita rurale giapponese non include alcun partner romantico che il personaggio del giocatore possa perseguire. Quasi tutti quelli che incontri sono anziani. Si lamentano di ossa doloranti, mal di schiena e di un futuro incerto in cui non ci sono giovani che portino avanti le tradizioni della loro comunità.
“Sono nato e cresciuto in città, in una grande città. Non ho ricordi di aver giocato nei fiumi, scalato montagne o qualcosa del genere”, mi ha detto via e-mail Takeo Fujita, il fondatore dello sviluppatore giapponese Rural Life Adventure GAME START. “Non ho parenti più anziani che vivono in campagna. In altre parole, si potrebbe dire che la “campagna dolce e semplice” si trova in Avventura nella vita rurale giapponese deriva da un senso di desiderio che provavo guardando e leggendo serie televisive e manga giapponesi.
Il desiderio di una vita più semplice è qualcosa che pervade Avventura nella vita rurale giapponese – non solo la sua ambientazione, ma anche i suoi meccanismi e la portata del suo gameplay. Per tutto il tempo che ho dedicato al gioco, non sono diventato un magnate dell’agricoltura. Al massimo è possibile piantare e mantenere quattro campi per la coltivazione del riso e la produzione, insieme ad alcuni alberi da frutto. In effetti, c’è solo un certo “lavoro” da fare per il tuo personaggio in un solo giorno. E i giorni, rispetto a quelli in Stardew Valley o le voci recenti di Harvest Moon, sono lunghe e contribuiscono a dare la sensazione di un ritmo di vita più lento.
Avventura nella vita rurale giapponese mi ha costantemente spinto a rallentare e ad apprezzare tutto ciò che aveva da offrire oltre l’agricoltura: pesca, cattura di insetti, cucina e fotografia di animali selvatici, tutti associati a divertenti minigiochi. A volte, lasciavo semplicemente che il mio personaggio si riposasse sulla veranda per guardare un albero di ciliegio in fiore perdere i pedali o per crogiolarsi nello scintillio delle lucciole di notte.
All’inizio, Avventura nella vita rurale giapponese limita i giocatori alla piccola area intorno alla loro fattoria. Nella maggior parte dei casi, far avanzare la trama o aprire una nuova sezione del gioco implica aiutare gli altri. Prima di poter acquistare i semi per coltivare il mio primo lotto di cetrioli e ravanelli daikon, ho dovuto costruire una panchina affinché un’anziana signora ambulante potesse sedersi e riposare. Dopo aver completato alcuni dei primi obiettivi del gioco, incluso il restauro parziale di un santuario shintoista locale, la città vicina si sblocca.
La città è in uno stato pietoso quando la visiti per la prima volta. Le strade sono piene di erbacce e piene di buche. Quasi tutti gli edifici stanno cadendo a pezzi. I giovani se ne sono andati da tempo. È a un passo dal diventare una città fantasma.
A quanto pare, questa città è il cuore di Avventura nella vita rurale giapponese. Dopo averlo esplorato per un po’, incontro il capo del villaggio, che incarica il mio personaggio di restaurare le strade e gli edifici decadenti, tra cui un tempio buddista e una scuola, il tutto nella speranza di portare turisti che aiutino a rivitalizzare l’economia locale.
Non me lo aspettavo da Avventura nella vita rurale giapponese. In Giappone, il calo dei tassi di natalità e una delle popolazioni più anziane del mondo minacciano di cancellare la vita rurale così come la conosce il paese. Un 2019 Bloomberg L’articolo, che cita i dati del Japan Policy Council, inquadra la posta in gioco in modo sintetico: “Se le tendenze attuali continueranno, entro il 2040, 869 comuni – quasi la metà del totale del Giappone – saranno a rischio di scomparire”.
Fujita afferma che GAME START non aveva intenzione di creare un gioco sulla difficile situazione delle città e dei villaggi del suo paese. “Quando sviluppiamo giochi, non consideriamo temi difficili come la scomparsa delle comunità rurali o l’invecchiamento della popolazione. Crediamo che i giochi dovrebbero essere qualcosa con cui divertirsi e dimenticare la vita di tutti i giorni”, ha affermato. “‘Crescita’ e ‘sviluppo’ sono elementi che possono rendere un gioco attraente per i potenziali giocatori. Quindi abbiamo adottato la ‘rigenerazione del villaggio’ come uno dei temi del gioco.”
In una certa misura, tutti i giochi piacciono Avventura nella vita rurale giapponese condividere un interesse per la comunità. Dopotutto, è sicuro dire parte del motivo per cui così tante persone amano Stardew Valley è a causa di Pelican Town e di tutti i personaggi strani e meravigliosi che la abitano. Tuttavia, dentro orientando quasi tutte le azioni del giocatore verso il miglioramento della sua città senza nome, Avventura nella vita rurale giapponese mette la comunità in primo piano e al centro in un modo che non avevo mai visto prima nel genere. È anche quell’attenzione che rende il gioco fresco e avvincente.
Prendi il progetto di restauro di cui ho parlato prima. Il capo del villaggio ricompensa il giocatore per aver completato i compiti che gli ha assegnato, ma ho scoperto che i soldi che guadagnavo spesso erano sufficienti solo a coprire i costi della riparazione successiva che dovevo completare. Più gratificante è stato vedere i risultati dei miei sforzi. Il progetto culmina in un festival estivo che richiede un investimento significativo da parte del giocatore, sia in termini di tempo che di denaro speso. Prima ancora che potessi iniziare a prepararmi per l’evento, ho dovuto riparare e ridipingere le porte torii del tempio dove la città intendeva tenere il festival. Toccava a me anche produrre le 21 lanterne chochin necessarie per illuminare il tutto. Questo compito ha consumato alcune ore del mio tempo, ma la ricompensa è stata una bellissima celebrazione notturna che sembrava il culmine di tutto ciò che avevo fatto fino a quel momento. Il fatto di aver vinto un giovane pesce koi da liberare nello stagno di fronte a casa mia è stato un vantaggio.
Spesso, Avventura nella vita rurale giapponese non presenta molta sofisticazione meccanica. Innaffiare le piante è semplice come un singolo tocco e la maggior parte delle altre attività implicano la ricerca di cibo o l’acquisto degli oggetti giusti, ma ciò che ha molto è il cuore. Era qualcosa di cui avevo bisogno.
Avventura nella vita rurale giapponese è attualmente disponibile su iPhone, iPad, Mac e Apple TV.
Questo articolo è apparso originariamente su Engadget all’indirizzo https://www.engadget.com/apple-arcade-exclusive-japanese-rural-life-adventure-review-170006419.html?src=rss
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