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Quando Netflix ha presentato per la prima volta il suo servizio di streaming video nel 2007, è sembrato un miracolo. I clienti DVD di Netflix negli Stati Uniti, che pagavano tra i 5,99 e i 17,99 dollari al mese, avevano immediatamente accesso a 1.000 film tramite un browser web. Niente più attese per i DVD per posta, niente pubblicità come la TV: basta premere un pulsante e guardare. Immediatamente! Ora sembra che sia passato molto tempo. Il piano di streaming 4K più premium di Netflix ora costa $ 23 al mese, mentre l’abbonamento standard senza pubblicità costa $ 15,49 al mese. (Esiste un piano standard con annunci per $ 6,99 al mese, ma non supporta i download offline e inoltre non include alcuni contenuti.)
Recentemente Netflix ha anche dato un giro di vite alla condivisione degli account, il che è ottimo per i suoi guadagni complessivi e il numero di abbonati, ma dannoso per chiunque cerchi di risparmiare qualche soldo. Dovrai pagare $ 7,99 extra al mese per aggiungere più slot per membri ai piani standard e premium.
E non è solo Netflix. Nell’ultimo anno, quasi tutti i principali servizi di streaming hanno aumentato notevolmente i propri prezzi. Apple TV+ raddoppierà il suo prezzo originale portandolo a 10 dollari al mese (99 dollari all’anno). Anche Disney+ ha registrato un notevole aumento, arrivando a 14 dollari al mese per il suo livello premium senza pubblicità. Per coloro che si abbonano a più servizi, è facile pensare che siamo tornati ai vecchi tempi della TV via cavo, dove finivamo per spendere cifre enormi per centinaia di canali.
Ma non diventiamo drammatici. Abbonarsi ai servizi di streaming che usi di più è ancora molto più economico rispetto a un tipico piano via cavo. Nella mia zona, il piano più popolare di Comcast con oltre 125 canali è quotato a $ 60 al mese, ma la società nasconde la tariffa aggiuntiva di $ 27,80 per la rete di trasmissione e $ 13,40 per la licenza sportiva regionale. Mio effettivo il costo mensile parte da $ 101,20 e questo non include tasse, canoni di noleggio dell’attrezzatura (almeno $ 10 al mese) e altre aggiunte che Comcast potrebbe convincerti. (Vuoi 300 ore di Cloud DVR? Sono altri $ 20 al mese!)
Secondo il Bureau of Labor Statistics, il consumatore urbano medio spende la strabiliante cifra di 575 dollari al mese in servizi TV via cavo, via satellite o in live streaming. Per essere chiari, questi numeri riflettono che alcuni clienti spendono molto di più in pacchetti sportivi e altri rispetto ad altri. Tuttavia, anche la prospettiva di spendere 370 dollari al mese per la TV via cavo (la media dei consumatori BLS del 2010) sembra insondabile. All’improvviso, Netflix che si avvicina ai $ 25 non sembra così male, soprattutto per i clienti via cavo Anche devono abbonarsi ai servizi di streaming per vedere i loro spettacoli originali.
Anche se alcuni sostengono che gli aumenti dei prezzi dello streaming segnano la fine del sogno di tagliare i cavi, ciò è tutt’altro che vero. I prezzi dei cavi erano già alti dieci anni fa e da allora sono aumentati considerevolmente. (Si stima che le sole tariffe radiotelevisive aumenteranno tra l’8 e il 10% tra il 2016 e il 2019.) Semmai, le ragioni per tagliare i cavi sono ancora più forti ora. Con la ricchezza di contenuti disponibili sui servizi di streaming, hai davvero bisogno di pagare centinaia per partecipare a un’altra maratona HGTV? Soprattutto quando puoi trovare alcuni contenuti HGTV su Max e programmi simili su altri streamer?
A nessuno piace vedere i propri servizi preferiti diventare più costosi. Si potrebbe facilmente sostenere che gli aumenti dei prezzi dello streaming rientrano saldamente nel concetto di internet enshittification di Corey Doctorow, in cui le aziende forniscono servizi economici e utili per ampliare la propria base di utenti, ma inevitabilmente peggiorano l’esperienza per spremere più soldi e compiacere i propri investitori. A meno che un servizio online non venga gestito come un progetto parallelo senza scopo di lucro o completamente gratuito, l’enshittificazione sembra inevitabile.
Ma vale la pena riconoscere perché i servizi di streaming erano così economici tanto per cominciare. Il servizio di streaming di Netflix era praticamente un esperimento all’inizio: veniva inserito nei piani di abbonamento esistenti e potevi guardare solo fino a 18 ore al mese. Quando Netflix ha lanciato il suo abbonamento di streaming autonomo nel 2010, costava solo $ 7,99 al mese, un prezzo che è rimasto valido fino a quando il suo piano base non è salito di un dollaro intero nel 2019. Mentre la società ha introdotto piani standard e premium più costosi lungo il percorso, il piano di ingresso mi è sempre sembrato un affare eccezionale. Chi non vorrebbe l’accesso immediato a migliaia di film e programmi TV al prezzo di due caffè?
Come molte startup negli anni 2010, Netflix ha raccolto continuamente tonnellate di denaro (circa 5 miliardi di dollari) senza realizzare enormi profitti – o almeno, non profitti in linea con le decine di miliardi che l’azienda ha speso in contenuti originali nell’ultimo decennio. Attirare nuovi abbonati E mantenerli era molto più importante per Netflix che essere effettivamente un business sostenibile. Non è quindi stata una sorpresa che altri servizi come HBO Max, Disney+ e Apple TV+ siano stati lanciati a prezzi competitivi con Netflix.
Secondo Janko Roettgers, autore della newsletter Lowpass ed ex giornalista di media e tecnologia presso Varietà, Netflix aveva un vantaggio rispetto alla concorrenza perché la sua attività legacy nel settore dei DVD poteva finanziare le sue ambizioni di streaming. Altre aziende come Disney e Warner Bros. hanno dovuto decidere come lo streaming si adattava ai canali TV e agli studi cinematografici esistenti.
“Ora [Netflix is] guadagnano con lo streaming in tutto il mondo e stanno iniziando a dedicarsi ai giochi”, ha osservato Roettgers sul podcast Engadget questa settimana. “Quindi sono piuttosto veloci nel dare seguito. E se guardi ad alcune di queste società di media legacy, beh, hanno ancora reti lineari. E questi stanno diminuendo lentamente, e ci vuole molto tempo per capirlo […] Dovremmo uscirne? In quanti possiamo continuare a correre? Quanti di questi dobbiamo chiudere?”
Quando Netflix ha annunciato che avrebbe effettivamente perso abbonati nel 2022 – 200.000 nel primo trimestre, seguiti da un enorme milione di utenti nel secondo trimestre – è stato come se una bomba nucleare fosse esplosa nel settore dello streaming. Ciò ha portato immediatamente a stringere la cinghia in ogni servizio: licenziamenti diffusi, spettacoli cancellati e più strategie per fare soldi. Il livello supportato dalla pubblicità di Netflix è stato lanciato più tardi quell’anno, mentre il blocco della condivisione dell’account è iniziato sul serio a maggio.
Con i tassi di interesse in aumento e gli investitori preoccupati per l’economia, l’aumento dei prezzi è stato l’inevitabile passo successivo per ogni fornitore di streaming. E sfortunatamente, questa tendenza non verrà invertita a breve. Nella migliore delle ipotesi, possiamo solo sperare che la minaccia di perdere utenti e la pressione della concorrenza impediscano a Netflix e ad altri di raggiungere i temuti massimi livelli del cavo.
Ma non dimenticare, c’è una cosa che puoi fare con i servizi di streaming che è molto più difficile con le società via cavo: puoi annullare e abbonarti facilmente online. Non è necessario mettere da parte tempo ed energia emotiva per gestire al telefono un rappresentante del servizio clienti o riservare una mattinata alla visita di un tecnico. Questo potenziale di abbandono incombe su ogni provider di streaming. Quindi, se i loro prezzi diventano troppo alti o non forniscono abbastanza contenuti di valore da guardare, lasciali e basta.
Tuttavia, vale la pena ricordare che l’accesso ai media è più economico che mai. Non devi preoccuparti di spendere un sacco di soldi per noleggiare film da Blockbuster o dal tuo negozio di video locale. Non ci sono penali per il ritardo di cui preoccuparsi. E anche se mi mancano i tempi d’oro dei DVD, acquistare solo uno di quei dischi potrebbe coprire un mese di servizio su due servizi di streaming oggi (a volte tre!).
Quindi certo, fa schifo che Netflix stia diventando più costoso. Ma, personalmente, preferirei facilmente questi prezzi più alti rispetto alla vita prima dell’era dello streaming.
Questo articolo è apparso originariamente su Engadget all’indirizzo https://www.engadget.com/is-streaming-video-even-still-worth-it-192651141.html?src=rss
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