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Disney and developer <a href="https://www.gameinformer.com/2022/09/09/disneys-illusion-island-is-a-2d-platformer-coming-exclusively-to-switch-next-year" target="_blank" rel="noopener">Dlala Studios announced Disney Illusion Island in 2022</a>, and it immediately shot up high on my list of games to play this year. It did so for several reasons – its beautifully realized visuals, top-notch voice acting, and, of course, the potential to play as some of my favorite characters in a Metroidvania-esque adventure. That wasn't all, though; The snippets of composer David Housden's score in the reveal trailer indicated this team was on to something.
È stato chiaro fin dal primo ascolto che Housden e Dlala si sono impegnati molto per realizzare Illusion Island suono come Disney. Inoltre, non ha semplicemente replicato il tratto più ampio che chiunque può sentire e dire, “Oh, sembra musica Disney”, ma ha invece creato qualcosa di completamente originale che allo stesso tempo suonava come il ritorno a decenni di cortometraggi e film con Topolino. E avevo ragione riguardo a quel frammento di colonna sonora nel trailer di presentazione perché quando ho giocato al gioco finale all’inizio di quest’estate – leggi Informatore di giochi Recensione di Illusion Island qui – Canticchiavo per tutto il tempo. Presenta una colonna sonora fantastica, una delle mie preferite dell’anno, quindi non ho potuto rinunciare all’opportunità di intervistare Housden, il compositore del gioco.
Prima di immergermi nella mia intervista, però, Informatore di giochi può rivelare in esclusiva un video Making Of sul processo di creazione della colonna sonora del gioco. Puoi guardarlo qui sotto:
Gli inizi del pop punk
Illusion Island non è la prima collaborazione tra Housden e Dlala, visto che lui ha composto per il revival di Battletoads del 2020 dello studio e per il gioco mobile dello studio, Janksy, prima ancora. Ed è ben lungi dall’essere la prima collaborazione tra lui e il CEO di Dlala e direttore di Illusion Island AJ Grand-Scrutton. La loro storia risale ancora prima alle band e al pop-punk locale in Inghilterra, quando, secondo Grand-Scrutton, entrambi avevano meno capelli grigi. Dice che le loro band separate si sono incrociate nella scena locale prima che Housden alla fine sostituisse uno dei membri di Grand-Scrutton.
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Il CEO di Dlala Studios e il regista di Disney Illusion Island AJ Grand-Scrutton
Housden era al college e studiava musica, ma non specificamente per i giochi, anche se la sua tesi – un’esplorazione delle tecniche e delle tecnologie utilizzate nella creazione di colonne sonore di videogiochi moderni – indica il contrario. Grand-Scrutton era a Jagex, il team dietro Runescape, e lavorava con persone che si occupavano di sviluppo e garanzia della qualità. Dopo aver lavorato sulle ricomposizioni per i giochi di Silent Hill e Dead Island, Housden ha lavorato con Mike Bithell, ora leader della Bithell Games, sulla colonna sonora del vincitore del premio BAFTA Thomas Was Alone.
“Tutti sanno che i giochi di zombie si traducono molto bene [Bithell’s] gioco sui quadrati”, scherza Grand-Scrutton. Umorismo a parte, Housden è ora un compositore nominato ai BAFTA per gentile concessione di un gioco sui quadrati.
Per coincidenza, Bithell Games ha rilasciato Tron: Identity, un gioco nato da una collaborazione Disney simile a quella di Dlala, solo pochi mesi prima di Illusion Island.
Dopo una collaborazione di successo per le colonne sonore di Janksy e Battletoads, Grand-Scrutton afferma che Housden era l’unica scelta per Illusion Island. Scherzo dicendo che Housden è l’Hans Zimmer di Christopher Nolan di Grand-Scrutton, ma Grand-Scrutton dice che, data la possibilità a Zimmer di lavorare sulla colonna sonora di Illusion Island, avrebbe comunque scelto Housden. La loro amicizia e il modo in cui ha creato quello che sembra essere un rapporto di lavoro molto fruttuoso è quasi palpabile quando si parla con loro attraverso una webcam.
“La cosa importante non è solo quanto sia bravo; conta quanto bene lavoriamo insieme”, mi dice Grand-Scrutton. “Posso dargli le peggiori istruzioni del mondo [like] Riferimenti alla sigla dei Power Rangers e alla sigla di Hulk Hogan negli anni ’80 [for Battletoads], e lo capisce e basta. Ho sempre dei brief in testa, ma non riesco proprio ad esprimerli e dopo aver lavorato insieme per oltre 10 anni, lui li capisce e basta.
Grand-Scrutton sostiene che il successo di Housden come compositore è dovuto al fatto che a lui non interessa solo la musica ma, piuttosto, l’intero gioco. “Scriverà musica che si adatta al mondo e al gioco, e il risultato sarà oro puro”, dice. “È un essere umano meraviglioso e il nostro rapporto personale ha reso tutto molto più semplice. Non c’è nessun altro sul pianeta con cui voglio lavorare”.
Housden dice che i sentimenti sono ricambiati, sottolineando che Grand-Scrutton non si dà tanto credito nel loro rapporto di lavoro sulla creazione delle colonne sonore dei giochi quanto meriterebbe.
“Adoro lavorare con AJ e sono molto grato per tutta la fiducia che mi ha dimostrato nel corso degli anni”, afferma Housden. “Non è un IP piccolo. Penso che la Disney avrebbe avuto tutto il diritto di dire: ‘Chi diavolo è questo tizio e perché dovremmo fidarci di lui?’ Sono sicuro che AJ abbia lottato per avermi lì e questo è stato probabilmente il mio più grande motivatore a scrivere la migliore musica possibile”.
Housden è particolarmente grato a Grand-Scrutton per questa opportunità poiché scrivere la musica di Topolino richiede molta “musica nota e complessità”, il tipo di cose che, secondo lui, richiedono anni di formazione classica; Housden, un musicista non tradizionale, non ne ha. Non legge né scrive musica in modo tradizionale: crea semplicemente un suono di cui lui e chiunque lavori con lui sono soddisfatti.
“Se suona bene, è buono”, dice Housden.
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L’Isola delle Illusioni Disney
Il suono di Topolino
Housden dice quasi immediatamente che Dlala e il team musicale Disney coinvolto hanno dovuto coinvolgerlo nella colonna sonora. Quando pensa alla Disney, la sua mente va al periodo degli anni ’90 che i fan dell’animazione Disney chiamano Rinascimento. Dopo la morte dei leader dell’azienda Walt e Roy O. Disney rispettivamente nel 1966 e nel 1971, la società ha lottato nel mercato cinematografico. Alcuni film furono dei successi, come quelli del 1977 I soccorritori. Altri non tanto, come quelli del 1981 La volpe e il cane da caccia, che ha visto anche l’animatore Disney di lunga data Don Bluth lasciare la Disney per creare una società rivale. Ma dopo una crisi durata quasi vent’anni, il rinascimento dell’animazione Disney iniziò nel 1989. La Sirenetta. Questo periodo di film Disney include successi come La bella e la bestia, Aladino, Il Re Leonecon una partitura del già citato Zimmer, Ercole, Mulane altro ancora. Housden si è spinto oltre con quel “suono da principessa” in mente, ma Dlala e Disney hanno dovuto riportarlo, circa 50 anni prima, ai suoni Jazz e Ragtime della Disney degli anni ’30.
“Travolgente e romantico, questo è per me il suono Disney”, dice Housden, sottolineando in particolare il lavoro del famoso compositore Alan Menken con la compagnia. “Uno dei miei pilastri creativi per il lavoro che dovevamo completare nei prossimi anni è che la colonna sonora dovrebbe sembrare e suonare come Disneyland e le sue diverse aree. Le nostre diverse aree di Monoth sono come le diverse terre di Disneyland. Sono andato al suono degli anni ’90, ma dopo aver lavorato con il dipartimento musicale della Disney, mi sono reso conto che Topolino ha in realtà il suo suono, ed è molto Jazz e Ragtime, la musica zeitgeist e ciò che era popolare quando Topolino è stato creato. Era naturalmente intriso della sua identità musicale.
Quel suono è cambiato nel corso degli anni, con l’ultima serie Disney di cortometraggi di Topolino con heavy metal, dubstep e altro ancora. Ma al centro di tutto c’è il vecchio jazz degli anni ’30 e ’40, con note fuori dalle scale convenzionali e altro ancora. Oggi include anche strumenti sinonimo di mouse, come i fischietti. Housden dice che la colonna sonora di Illusion Island utilizza un vero fischio umano per emulare il suono Il battello a vapore Willie atmosfera della storia di Topolino.
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Il compositore di Disney Illusion Island David Housden
Altri strumenti utilizzati per creare la colonna sonora di Illusion Island variano in base al bioma Monoth in questione. Nel regno della botanica, ascolterai molte percussioni e strumenti a fiato come la marimba, la xilografia e altro ancora per emulare un suono naturale. Ma nel bioma dell’ingegneria di Monoth, sentirai più strumenti metallici pensati per emulare il macchinario cognitivo. E in una delle sezioni sottomarine di Monoth, ascolterai molto l’ocarina, uno strumento originariamente costituito da una conchiglia che, nella maggior parte dei casi oggi, ora sembra proprio una conchiglia.
“In genere, crei temi per i personaggi e poi musica di sottofondo in cui possano esistere”, afferma Housden. “Ma per me ogni area è un carattere e ha una personalità e un’identità.”
La prima cosa che Housden ha creato è stato il tema per The Library, il fulcro di Illusion Island, che era presente nella prima demo a fette verticali di Dlala per la Disney. Successivamente, ha creato il tema completo di Illusion Island, ma dice che non era un buon esempio di ciò che la Disney gli aveva chiesto di fare. Quindi lui e Grand-Scrutton si sono concentrati su questo, inviando “scelte più sicure per mettere piede nella porta in modo che la Disney si fidasse di noi”. Quel tema, tuttavia, è il tema dell’Isola Ilusion, nonostante la trepidazione iniziale.
Nei parchi Disney come Disneyland in California o Disney World in Florida, parchi come Magic Kingdom hanno “terre” diverse, come Tomorrowland, Adventureland e Frontierland. Mentre cammini per queste terre, probabilmente noterai che ognuna ha il suo suono distinto, ma Disney entra ed esce dal tema di ciascuna terra utilizzando speciali tecniche di dissolvenza incrociata basate sugli altoparlanti. Illusion Island fa lo stesso, sebbene il team utilizzi software e tecnologia nel gioco invece del crossfading fisico basato sugli altoparlanti. Tuttavia, il risultato è una transizione quasi inconscia tra le varie posizioni di Monoth di Illusion Island. Funziona alla grande e gli ascoltatori più attenti apprezzeranno il modo in cui le tracce di Ilusion Island si muovono dentro e fuori dall’altra senza soluzione di continuità.
L’uso da parte di Housden di una vera orchestra dal vivo ha inoltre elevato la musica di Illusion Island a quell’atmosfera da parco Disney.
“Utilizzare un’orchestra è stato allo stesso tempo estremamente emozionante e stimolante”, mi dice. “La prospettiva di ascoltare la musica che hai scritto suonata dai migliori artisti del mondo è la sensazione più bella e qualcosa che non immagini. Ma è anche incredibilmente scoraggiante perché non ho avuto quel background scolastico. Non scrivo né leggo musica da solo, quindi tutto quello che faccio, lo faccio a orecchio. Replicare un genere musicale che richiede anni di allenamento è stato incredibilmente scoraggiante […] ma mi sembrava di aver ottenuto qualcosa che ha avuto risonanza.
Ho trovato la musica di Illusion Island incredibilmente coinvolgente e mi sono sorpreso a canticchiarne melodie durante il giorno mentre la suonavo quest’estate. Housden dice che non ha modo di scrivere brani che rimangano impressi alle persone in quel modo, di non avere modo di creare melodie “degne di un fischio”; Scrive semplicemente musica. Ma ammette di avere un’inclinazione naturale a scrivere musica intrisa di pop e il risultato sembra essere spesso melodie orecchiabili e pop. “Non ci penso; se provassi ad analizzarlo, potrebbe diventare falso e forzato”, dice.
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Un ricevimento da sogno
Illusion Island è uscito esclusivamente su Switch a luglio e ora, a mesi di distanza dalla sua uscita, Grand-Scrutton, Housden e il resto di Dlala sono, in poche parole, entusiasti della calorosa accoglienza del gioco. Per quanto riguarda Grand-Scrutton, gli è piaciuto vedere tutti i “ricordi fondamentali”, per prendere in prestito un termine dal film della Pixar del 2015. Alla rovesciale famiglie stanno facendo con il gioco.
“Ho visto alcuni tweet di persone che completavano un gioco [this game] per la prima volta con il figlio o la figlia e questo è un ricordo fondamentale in divenire”, afferma, sottolineando come abbia ricordi fondamentali di Top Gun su NES con suo padre e di Super Mario con sua madre. “Mi è piaciuto molto realizzare questo gioco e lavorare con questi personaggi, ed è stato davvero, davvero adorabile e sono felice di come è stato accolto.”
Per quanto riguarda Housden, è felice di vedere quanto la musica di Illusion Island abbia avuto risonanza tra i giocatori, soprattutto perché ritiene che la musica sia spesso un aspetto messo in ombra e sottovalutato dei videogiochi (e sono d’accordo).
“Innanzitutto hai la grafica e le meccaniche di gioco, ma quello che colpisci di più dopo è il punteggio ed è davvero criminale quanto questo venga trascurato”, afferma. “È stato davvero travolgente per me, non solo perché è un aspetto dei giochi che tende a essere trascurato, ma perché è una sfida davvero grande affrontarlo.
“La maggior parte del mio lavoro prima di questo era in gran parte nel settore indipendente, quindi questo ha rappresentato un grande salto per me e per la fiducia che mi è stata data sia dalla Disney che dallo studio stesso. Ero davvero consapevole di ripagare tutto ciò, quindi è stato molto commovente per me vedere così tante persone dire così tante cose belle su questa colonna sonora perché ci ho messo davvero tutto”.
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Disney Illusion Island è stato rilasciato su Switch il 28 luglio. Leggi le nostre opinioni sul gioco Informatore di giochi Recensione di Disney Illusion Island, quindi leggi il nostro articolo di approfondimento sulla realizzazione di questa avventura di Metroidvania di Topolino.
Hai giocato a Disney Illusion Island? Fateci sapere cosa ne pensate nei commenti qui sotto!
Fonte: Game Informer
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