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Non ho mai avuto la possibilità di giocare ai giochi Baten Kaitos quando uscirono su GameCube. Non ero un fan dei giochi di ruolo fino alla tarda adolescenza, quindi probabilmente non li avrei apprezzati anche se avessi avuto l’opportunità di giocarci. L’autunno sembra essere la stagione per far rivivere le IP dormienti, ed ora è il momento per Baten Kaitos di brillare ancora una volta.
Baten Kaitos I e II HD Remaster contiene esattamente questo, rimasterizzazioni HD dei primi (e unici) due giochi della serie: Baten Kaitos: Ali eterne e l’oceano perduto E Le origini di Baten Kaito. Riunendo lo staff che ha lavorato su Chrono Cross per guidare il progetto e sviluppato da Monolith Soft in un’epoca in cui non lavoravano principalmente su titoli Xeno, i giochi Baten Kaitos sono diversi dalla maggior parte dei giochi di ruolo in circolazione. Ogni singola cosa che fai in questi giochi ruota attorno alle carte.
Innanzitutto, il tuo sistema di battaglia utilizza carte raccolte, scambiate o acquistate in tutto il mondo. Baten Kaitos è un gioco di ruolo a turni con un complicato costruttore di mazzi per coloro che adorano il min-maxing a loro piacimento. In genere non mi piacciono i giochi di ruolo con le carte, ma Baten si spinge così oltre con il concetto che non ho potuto fare a meno di esserne coinvolto.
Le battaglie si svolgono in uno stile simile ad ATB. I tuoi personaggi costruiscono una barra finché non arriva il loro turno, scatenano una serie di attacchi per creare una combo alta e poi continuano fino alla fine della battaglia. Nell’originale Baten Kaitos, la quantità di attacchi che un personaggio può usare in un turno dipende dalla sua classe. Poiché le virate sono così lente, penso che tenda a ridurre quanto siano divertenti i sistemi di battaglia ATB. Non c’è niente di peggio che avere 7 carte da giocare in un turno, scegliere i tuoi attacchi e poi ucciderli in uno. Non devi semplicemente indirizzare i tuoi attacchi verso un nuovo nemico, ma invece, semplicemente sederti lì e lasciare che l’intero turno si svolga. È piuttosto lento e punisce una corretta pianificazione.
Baten Kaitos Origins risolve questo problema, con animazioni di battaglia più veloci e un nuovo sistema di combo in cui devi giocare i numeri delle carte in ordine crescente. Ancora non ruota i tuoi attacchi su un nuovo nemico se uccidi il tuo bersaglio, ma le battaglie più difficili e il sistema di combo più coinvolgente mi hanno impedito di annoiarmi come facevo con l’originale. Penso che il combattimento di Baten Kaitos sia una brutta rovina per un gioco molto bizzarro e coinvolgente, e sono grato che abbiano incluso molte opzioni per modificare l’esperienza per coloro che si annoiano.
Probabilmente il mio modo preferito in cui il gioco implementa le carte è il modo in cui vengono utilizzate al di fuori delle battaglie. Baten Kaitos potrebbe essere un gioco di ruolo, ma il design del gioco prospera nell’era delle avventure punta e clicca. Esistono carte campo speciali chiamate Magnus, che ti consentono di assorbire oggetti dall’ambiente e usarli altrove per risolvere enigmi specifici. Ad esempio, se avessi un blocco di ghiaccio davanti a me, potrei entrare nella casa di un abitante del villaggio e prendere un Blaze magnus dal pozzo del fuoco. Poi, quando tornerò al blocco, potrei usarlo per sciogliere il ghiaccio e continuare. Questo non è un esempio esatto tratto dai giochi, ma spiega esattamente che tipo di risoluzione di enigmi puoi aspettarti da Baten Kaitos. Sia la storia principale che le missioni secondarie utilizzano questo tipo di risoluzione di enigmi, quindi dovresti parlare con tutti e usare il cervello.
È difficile parlare delle storie di questi giochi senza svelare troppo, ma penso che l’aspetto più affascinante sia il modo in cui sono progettati attorno all’interazione con i giocatori. Accanto ai tuoi due protagonisti – Kalas nel gioco originale e Sagi in Baten Kaitos Origins – c’è una forza chiamata Spirito Guardiano. Questo spirito è legato a loro e occasionalmente anche altre persone possono comunicare con loro. Tu sei questo spirito e i protagonisti ti chiederanno spesso il tuo contributo sugli eventi che accadono intorno a loro. Il tuo legame con il tuo protagonista influenzerà la sua efficienza nelle battaglie, in base alla frequenza con cui sei d’accordo con lui. Se il tuo legame con Kalas è alto, farà apparire più attacchi speciali nel suo mazzo. Se il tuo legame con Sagi è alto, le carte di cui potresti aver bisogno in una situazione difficile appariranno più spesso. Ciò che diventa interessante, soprattutto nel caso di Kalas, è che non sono sempre i protagonisti più gradevoli. Kalas è scortese e chiaramente egoista con quasi tutti quelli che incontri, ma se non sei d’accordo con lui troppo spesso le battaglie saranno molto più difficili. È una dinamica affascinante tra giocatore e protagonista con conseguenze di gioco reali, non ho mai visto niente di simile prima.
Se dovessi scegliere quale dei giochi preferisco, probabilmente direi che Baten Kaitos Origins ha superato l’originale. Anche se non è così sfacciato con le sue eccentricità, compensa raffinando e lucidando la tua meccanica di base. Hai una corsa nell’overworld che può raccogliere oggetti quando cerchi di attraversarlo in fretta. Il combattimento ha un ritmo più veloce grazie al nuovo sistema di combo basato sui numeri e gli aumenti di livello avvengono effettivamente come risultato delle battaglie invece della necessità di fermarsi in una chiesa. Tutta la noia è stata eliminata e ti rimane un’esperienza molto più veloce e accessibile che penso sia molto più apprezzabile per i nuovi arrivati. Essendo un prequel, ci sono punti che giocano sulle tue aspettative in base alla conoscenza del gioco originale, ma non credo che andrebbe a tuo discapito.
La cosa più grande che questo remaster ha fatto è stato ritoccare la grafica. Non esattamente i modelli dei personaggi, che sembrano solidi a una risoluzione più alta, ma gli sfondi sembrano davvero sbalorditivi in HD. Abbiamo una grande quantità di rimasterizzazioni di classici giochi di ruolo nella precedente generazione di console che sembravano fare il minimo sforzo per preservare la qualità degli sfondi. Non c’è conferma, ma sembra quasi che abbiano mantenuto le immagini di sfondo originali. Forse erano migliorati dall’intelligenza artificiale, ma se è così è stato fatto con perizia. Questi sono gli sfondi meglio ripuliti che ho visto dalla rimasterizzazione di Legend of Mana. Sono stellari.
Quando furono lanciate le rimasterizzazioni, definirei la performance quasi inaccettabile. Baten Kaitos Origins sembra funzionare e avere un bell’aspetto sin dal primo giorno e probabilmente è ancora più pulito sin dalla prima patch. L’originale Baten Kaitos ha un frame rate estremamente incoerente che è andato da 30 a 60 per capriccio. Le aree esterne erano più vicine a 30, e le piccole aree interne erano solitamente bloccate a 60. Questo è strano dato che ogni area in entrambi i giochi è costituita da sfondi pre-renderizzati. Le battaglie andavano da circa 33-47 fps ed era semplicemente orribile giocarci. Poiché entrambi i giochi hanno un sistema pseudo-ATB, il tuo tempismo conta molto.
Ma un altro problema con i tempi deriva dalla QoL qui introdotta, in particolare dalle opzioni di accelerazione. Puoi aumentare la velocità di gioco sia in battaglia che all’esterno fino al 300%, e anche se è fantastico quando sei in giro per il mondo, i problemi sorgono durante le battaglie. Quando si tratta di difesa nell’originale Baten Kaitos, dovrai scegliere al volo le tue carte di difesa per bloccare gli attacchi. Con la velocità del gioco così elevata, la finestra per ottenere questi blocchi in tempo è quasi inesistente. Tuttavia, il menu QoL non può essere visualizzato durante le battaglie, quindi non è possibile modificare la velocità al volo. Una volta che ne scegli uno, rimani bloccato in quella velocità finché la tua battaglia non sarà terminata. In Baten Kaitos Origins, scegli carte di difesa passiva che ti daranno un paio di blocchi di riserva, ma l’accelerazione probabilmente ti darà anche problemi con gli attacchi normali. Dato che Baten Kaitos Origins è nel complesso un’esperienza più difficile e meccanicamente più serrata, sono sicuro che molti troveranno questa opzione di velocità non fattibile.
Abbiamo anche alcuni dei soliti QoL di HD Remaster, come la possibilità di disattivare gli incontri e uccidere le cose all’istante. Un’ottima opzione aggiunta nell’originale Baten Kaitos è la possibilità di saltare la schermata dei risultati delle battaglie di turno, accelerando esponenzialmente le battaglie. Penso ancora che il gioco originale sia un po’ troppo lento per i miei gusti.
Al momento, l’unico grande punto di contesa con la rimasterizzazione è l’esclusione delle tracce vocali in inglese da entrambi i giochi originali. Presumibilmente ciò è dovuto al fatto che sarebbero incompatibili con le modifiche alla sceneggiatura, ma dalla mia ricerca queste differenze sono minuscole. La maggior parte della sceneggiatura è la stessa, ma ho notato che ora la rimasterizzazione si riferisce al giocatore come senza genere. Non mi sorprenderei se la versione giapponese facesse sempre così, ed è per questo che è rimasta quella traccia vocale. Vorrei che l’opzione fosse disponibile, anche se presumibilmente il doppiaggio del primo gioco è di qualità scadente. Ho sempre sentito parlare bene della localizzazione di Baten Kaitos Origins, quindi almeno possiamo leggere la meravigliosa sceneggiatura di quel gioco.
Nel complesso (e dopo alcuni aggiornamenti post-lancio) sono soddisfatto dello stato di Baten Kaitos I & II HD Remaster. Non è esattamente il tono che mi aspettavo di avere durante il periodo di lancio, quindi sono grato che abbiano risolto il problema rapidamente, anche se ero frustrato dal fatto che avessimo dovuto aspettare una settimana. Questi sono due giochi molto speciali che meritavano una fantastica riedizione e sono grato di aver potuto sperimentarli in questo modo. Potrebbero non placare tutti i fan più accaniti dell’originale, ma dubito che molti sarebbero in grado di negare quanto sia un vero affare per i nuovi arrivati che desiderano sperimentare alcuni classici di culto. Sono gemme imperfette, ma destinate a catturare l’attenzione di chiunque cerchi qualcosa di veramente unico.
Versione testata: Nintendo Switch
Copia di revisione fornita da Bandai Namco Entertainment
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