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“La musica è curativa”, diceva il defunto musicista Prince una volta detto. Il co-fondatore di Bandcamp Ethan Diamond detto National Public Radio, Radio Pubblica nel 2020 che lo scopo della piattaforma di musica digitale indipendente che stava costruendo era portare quel potere di guarigione a tutti. Molti attuali dipendenti di Bandcamp ne avranno bisogno. Epic Games, che ha acquisito Bandcamp solo un anno fa, ha licenziato oggi circa metà del suo personale dopo aver finalizzato la vendita alla società di licenze musicali Songtradr tra tagli su larga scala al Fortnite creatore. Lo ha detto un ex dipendente La mia città che nessuno ha più avuto notizie di Diamond da quando è stata annunciata la vendita.
“Negli ultimi anni i costi operativi di Bandcamp sono aumentati in modo significativo”, ha scritto Songtradr in una nota. “Sono stati necessari alcuni aggiustamenti per garantire un’azienda sostenibile e sana che possa servire la sua comunità di artisti e fan. Dopo una valutazione completa, inclusa l’importanza dei ruoli per operazioni aziendali fluide e le funzioni preesistenti in Songtradr, il 50% dei dipendenti di Bandcamp ha accettato le offerte di unirsi a Songtradr.
Il resto dei circa 120 dipendenti sarà licenziato da Epic e ricevere sei mesi di licenziamento, anche se il sindacato di Bandcamp continua a contrattare con l’azienda miliardaria condizioni migliori. Epic Games ha acquistato Bandcamp nel marzo 2022 per 273 milioni di dollari, secondo i documenti interni visionati da La mia città. Secondo due ex dipendenti, che hanno voluto restare anonimi per non mettere a repentaglio la loro buonuscita, nemmeno Diamond ne era consapevole del piano di Epic di vendere Bandcamp a Songtradr fino alla notte prima dell’annuncio dell’accordo.
Diamond non ha risposto a una richiesta di commento inviata al suo indirizzo email Bandcamp più di una settimana fa (da allora è stato disconnesso). Epic ha rifiutato di commentare se Diamond fosse a conoscenza dell’accordo per la vendita di Bandcamp prima che avvenisse.
Epic Games ha annunciato che avrebbe ceduto Bandcamp in un post sul blog del 28 settembre che ha rivelato circa 830 licenziamenti in tutta l’azienda. I dipendenti della piattaforma musicale indipendenteche è stato un luogo particolarmente popolare tra i fan per acquistare e supportare direttamente i compositori di videogiochi, nelle settimane successive sono rimasti nel limbo per quanto riguarda se avrebbero avuto un lavoro presso Songtradr una volta completata la vendita.
Due ex dipendenti hanno affermato di essere stati immediatamente disconnessi dal canale Slack aziendale di Epic una volta annunciato l’accordo il 28 settembre, nonostante fossero ancora sui libri paga dell’azienda fino alla chiusura ufficiale. Affermavano inoltre che la maggior parte del personale aveva perso l’accesso e le autorizzazioni agli strumenti necessari per svolgere i propri compiti regolari in quel periodo, bloccando tutto tranne le funzioni critiche all’interno di Bandcamp mentre il personale aspettava di vedere chi sarebbe stato licenziato.
Nelle settimane successive, il sindacato di Bandcamp, che all’epoca rappresentava circa la metà dell’azienda, ha invitato Songtradr a riconoscere volontariamente il sindacato mentre ha anche negoziato con Epic su come sarebbero stati gestiti i licenziamenti dei membri del sindacato. Ad esempio, l’editore del gioco ha affermato che nessun dipendente che ha ricevuto un’offerta da Songtradr rimarrà idoneo al pacchetto di buonuscita di Epic. Sarebbero effettivamente costretti ad accettare il lavoro presso la nuova società, nonostante i massicci cambiamenti delle condizioni sul campo con Bandcamp tagliato all’incirca della metà.
“Non è possibile che Bandcamp continui come Songtradr ha promesso”, ha detto un ex dipendente La mia città all’inizio di questo mese. “È semplicemente completamente incasinato.”
Il caotico trasferimento di proprietà e la confusione tra il personale erano dovuti in gran parte alla natura dell’accordo tra Epic e Songtradr. Le due società hanno concordato una “vendita di asset” di Bandcamp piuttosto che una “vendita di azioni”. Ciò significava che Songtradr stava acquisendo solo la tecnologia e la piattaforma, piuttosto che l’azienda nel suo complesso, compreso il suo personale. Mentre i dipendenti aspettavano la conclusione dell’accordo, molti sono rimasti all’oscuro di ciò che stava succedendo e di chi alla fine avrebbe avuto ancora un lavoro quando le acque si fossero calmate. Secondo due ex dipendenti, né il CEO di Epic Tim Sweeney, né nessun altro membro del gruppo dirigente di Epic, hanno mai tenuto un incontro collettivo con lo staff di Bandcamp in cui potevano porre domande.
L’acquisto improvviso e inaspettato di Bandcamp nel 2022 e la sua disordinata svendita questo mese hanno attirato critiche da parte di molti sostenitori della piattaforma. “Condividiamo la visione di costruire l’ecosistema più aperto e favorevole agli artisti del mondo”, ha scritto Epic Games al momento dell’acquisizione originale. “Il fatto che Epic abbia venduto bandcamp un anno dopo averlo acquistato dimostra che non avevano alcun piano e nessun reale interesse per la missione di bandcamp,” twittato FTL: più veloce della luce il compositore Ben Prunty.
Non è chiaro cosa accadrà a Bandcamp in futuro. “Ci impegniamo a mantenere i servizi Bandcamp esistenti, apprezzati dai fan e dagli artisti, inclusa la quota di compartecipazione alle entrate riservata agli artisti, Bandcamp Fridays e Bandcamp Daily”, si legge in una nota a La mia città Oggi. Epic continuerà a lavorare con Bandcamp su Fortnite Radio e rimarrà un investitore in Songtradr.
Secondo due ex dipendenti di Bandcamp, coloro che sono stati licenziati provenivano in gran parte dal sindacato. “Songtradr non ha avuto accesso alle informazioni sull’appartenenza al sindacato e abbiamo eseguito il nostro processo di offerta di lavoro tenendo pienamente conto di tutti i requisiti legali”, ha detto un portavoce di Songtradr La mia città. Hanno affermato che le offerte finali sono state inviate dopo un’attenta valutazione ed esame di “diversi fattori”.
Il sindacato Bandcamp United non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.
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