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Ti è mai capitato di avere qualcosa che ti piace davvero, ma di essere infastidito da una piccola cosa? Come quando c’è un pixel morto su un display altrimenti fantastico o un graffio sulla tua auto. Sai che c’è, ed è sempre visibile per te anche se cerchi di trascurarlo, e anche se ti piace davvero tanto quella cosa, ne sei molto meno entusiasta a causa di quel difetto? È così che descriverei il ritorno del detective Pikachu.

Detective Pikachu Returns riprende due anni dopo il primo gioco, in una Ryme City che ha sicuramente avuto alcuni aggiornamenti. Tim e il suo fidato detective Pikachu hanno lavorato su casi più piccoli negli ultimi anni, tenendo d’occhio il padre di Tim ed ex partner di Pikachu, Harry. Non hanno avuto molta fortuna su questo fronte, ma ci stanno ancora provando, e nel frattempo ci sono molte persone che possono aiutarli.
Una gemma rubata spinge il detective Pikachu e Tim all’azione, e i casi successivi si trasformano in una storia più grandiosa. Non voglio (e non posso) rovinarvi questa storia, ma nel complesso mi è piaciuta. Pikachu e Tim sono una coppia deliziosa e vederli interagire e risolvere i crimini in questo mondo così ben realizzato è davvero adorabile. Detective Pikachu Returns fa molto affidamento sul lavoro sui personaggi e, sebbene la maggior parte dei personaggi siano un po’… semplici, immagino, Tim e Pikachu sono sempre fantastici, e questo è ciò che conta di più.

Nonostante sia un gioco investigativo, probabilmente non ti impegnerai troppo per risolvere i misteri di questa nuova versione di Ryme City. Questo non è Rain Code, con i suoi scacchi 4D con cervello galattico, e non è nemmeno al livello di Ace Attorney. Questi sono casi semplici e diretti che non richiedono molta capacità cerebrale per essere risolti e, anche se a volte è un po’ deludente, non posso dire che non mi sia piaciuto seguire i movimenti e semplicemente immergermi nel mondo di Pokémon. A volte semplicemente non hai bisogno di una sfida e Detective Pikachu Returns non ti chiede affatto molto.
Il ciclo di gioco è piuttosto semplice: ti vengono presentate domande su un caso, devi intervistare le persone e raccogliere prove, quindi collegare quelle testimonianze e prove a una risposta. Alla fine, avrai una grande rete di prove che puntano tutte alla risposta giusta, ma raramente dovrai pensare al quadro più ampio, a qualunque domanda tu voglia risolvere in seguito.

Lungo la strada probabilmente dovrai collaborare con un Pokemon ospite, come Growlithe o Luxray, lasciando Tim alle spalle e lasciando brillare il detective Pikachu. Queste sezioni sono probabilmente le mie preferite nel gioco, non perché Tim sia noioso (anche se in un certo senso lo è), ma perché vedere i Pokemon risponderti direttamente invece di fare affidamento sulle traduzioni di Pikachu è un vero spasso.
Le meccaniche di gioco legate ai Pokémon ospiti sono fantastiche nel rompere la monotonia che potrebbe instaurarsi se fosse sempre tutto Tim. Per quanto sia divertente risolvere i misteri, quando giochi nei panni di Tim devi camminare avanti e indietro tra luoghi specifici e sederti durante i dialoghi. Aggiungere più meccaniche di gioco al mix, come rintracciare gli odori con Growlithe, contribuisce notevolmente a rendere Detective Pikachu Returns davvero divertente.

Sfortunatamente, arriviamo ora all’elefante nella stanza e al mio problema più grande con Detective Pikachu Returns nel suo insieme: la grafica. Vorrei essere chiaro che i modelli dei personaggi sembrano tutti fantastici, sia per le persone che per i Pokemon, il gioco è renderizzato con una risoluzione apparentemente nativa e non ci sono enormi problemi di prestazioni come alcuni altri giochi Pokemon in cui sarebbe meglio non entrare. È solo l’illuminazione, o la sua mancanza, a deludere tutto.
Detective Pikachu Returns praticamente non ha variazioni di illuminazione. C’è molto poco in termini di ombreggiature o ombre, tutto sembra sempre illuminato in modo uniforme, come se tutti si trovassero su un pavimento illuminato nel bel mezzo di una giornata luminosa e soleggiata. È una vera delusione, onestamente, non perché sembri brutta (anche se lo è) ma perché è una decisione così inspiegabile che non riesco proprio a capacitarmi.

Se sei all’aperto, non è poi così evidente: gran parte del gioco si svolge all’aperto ed è una giornata luminosa e soleggiata per la maggior parte della durata del gioco. Quando entri in casa, anche se è piuttosto sorprendente, tutto sembra sbagliato. Sembra che dovesse esserci un livello grafico finale e semplicemente non è stato renderizzato, come se ci fosse un bug o qualcosa del genere. Il risultato è un gioco dall’aspetto graficamente piatto, nonostante abbia risorse di alta qualità, animazioni accattivanti e ambienti interessanti.
Faccio del mio meglio per trascurare piccoli difetti grafici come questo, ma per qualche motivo, in Detective Pikachu Returns, non ho potuto fare a meno di esserne infastidito. Ci saranno persone là fuori a cui non importa, che amano il gioco per quello che è e non potrebbero fregarsene di meno della mancanza di variazioni di illuminazione, ma per me ha semplicemente tolto il vento dalle vele. Non sto chiedendo un ray tracing super sofisticato qui, solo qualsiasi quantità di illuminazione che lo faccia sembrare anche lontanamente naturale.

È particolarmente evidente nei filmati che, per quanto ne so, sono pre-renderizzati. Quando arrivi alla fine di un caso, c’è un grande filmato in cui Pikachu e Tim snocciolano i dettagli del caso e lo risolvono efficacemente. La sincronizzazione labiale qui è disattivata, presumibilmente legata alla traccia vocale giapponese piuttosto che a quella inglese, ma il peccato più grande è che sembra brutto a causa dell’illuminazione. È difficile lasciarsi travolgere dal momento della grande rivelazione quando tutto sembra incompiuto.
Negatività a parte, ci sono tanti piccoli tocchi che mi sono davvero piaciuti. C’è una conversazione deliziosa all’inizio che fa riferimento al film live-action e mi ha fatto ridere ad alta voce, e molti altri scritti intelligenti che mi hanno fatto sorridere dappertutto. Anche se a volte parte della recitazione vocale può essere un po’ piatta, la performance di Kaiji Tang nei panni del detective Pikachu è fantastica in ogni suo aspetto. Non è Danny Devito, certo, ma è assolutamente la cosa migliore.

Anche alcune missioni secondarie sono molto divertenti e sembra che ce ne siano un sacco. Sfortunatamente, per motivi di tempo, ho dovuto smettere di farli, ma le poche che sono riuscito a completare erano piccole avventure secondarie affascinanti che a volte erano anche più interessanti della storia principale. La forza di queste missioni, proprio come nel gioco principale, sta nel vedere come i Pokémon interagiscono con il mondo, ed è stata posta molta attenzione nel rendere queste interazioni divertenti.
Detective Pikachu Returns è un adorabile e affascinante seguito del gioco 3DS, purtroppo deluso da inspiegabili carenze grafiche. Laddove il primo gioco era uno dei giochi più belli sulla sua piattaforma, Returns finisce per sembrare affrettato e incompiuto per una parte significativa delle 15 ore di autonomia del gioco. Se riesci a trascurare la totale mancanza di illuminazione, il gioco principale di Detective Pikachu Returns è un’esperienza affascinante che dà il miglior senso di come i Pokémon coesistono insieme agli umani nella storia dei Pokémon. Non è difficile o impegnativo, ma è divertente e talvolta ci si avvicina abbastanza.
Voto: 4/5
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