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Nell’ultimo trimestre dello scorso anno un rapporto di CoinDesk ha sollevato preoccupazioni riguardo alla stabilità finanziaria di Alameda Research, una società strettamente associata a FTX. Quando i clienti hanno tentato in fretta di prelevare i propri fondi da FTX, l’exchange ha incontrato difficoltà nel soddisfare queste richieste di prelievo. Nonostante il tentativo di un accordo di salvataggio con l’exchange rivale Binance, che alla fine fallì, FTX fu costretta a dichiarare bancarotta l’11 novembre.
Circa un mese dopo, Sam Bankman-Fried, il fondatore di FTX, fu arrestato alle Bahamas, dove aveva sede la società, e successivamente estradato negli Stati Uniti. Il suo processo per frode e cospirazione è ora iniziato nel distretto meridionale di New York.
L’ascesa di una stella crittografica
Sam Bankman-Fried, il visionario fondatore dell’exchange di criptovalute FTX, si trovava all’intersezione tra sogni digitali e ricchezza tradizionale. Il suo viaggio dall’oscurità alla notorietà è stato una storia di ambizione, eccentricità e, in definitiva, una straordinaria caduta in disgrazia.
Nato da professori di diritto di Stanford che sostenevano l’utilitarismo, Sam aveva una prospettiva unica sugli affari. Credeva nel perseguire azioni che portassero il massimo bene al maggior numero di persone. Questa filosofia si estendeva al suo abbraccio all’altruismo efficace, un movimento che cercava di avere un impatto positivo sul mondo attraverso la filantropia strategica. Guadagnare per donare era il mantra, accumulare ricchezza per creare un futuro migliore per tutti.
Nel vivace cuore del mondo delle criptovalute, era diventato la stella nascente il cui nome echeggiava nei corridoi dell’innovazione e della finanza, ma l’influenza di Sam andava ben oltre il regno delle criptovalute. È diventato una forza politica, investendo oltre 40 milioni di dollari nella campagna del 2022, sostenendo prevalentemente i candidati democratici ma finanziando anche segretamente le campagne repubblicane. La sua presenza a una conferenza sulle criptovalute alle Bahamas, alla quale hanno partecipato luminari come Tony Blair e Bill Clinton, ha consolidato il suo status di attore globale. Anche la leggenda della NFL Tom Brady e la top model Gisele Bündchen hanno prestato il loro potere da star agli sforzi promozionali di FTX.
Ma dietro le quinte regnava il non convenzionale. Sam e la sua cerchia ristretta, inclusa la sua amante Caroline Ellison, hanno vissuto una vita che sfidava le convenzioni. Condividevano un lussuoso attico alle Bahamas. A loro disposizione farmaci che migliorano le prestazioni e un’intricata rete di connessioni emotive, romantiche e sessuali.
Poi è arrivata la brusca battuta d’arresto. Un rapporto schiacciante ha rivelato che Sam aveva utilizzato miliardi di criptovaluta di FTX come garanzia per prestiti rischiosi, scatenando il panico tra i clienti e portando alla bancarotta di FTX. Nel dicembre 2022, è stato accusato di reati finanziari per presunta appropriazione indebita di fondi di investitori e per aver effettuato spese ingenti presso Alameda Research, il tutto mentre acquistava immobili di lusso e faceva massicce donazioni politiche.
L’avvocato americano di Manhattan, Damian Williams, non ha usato mezzi termini, accusando Sam di frode intenzionale. Mentre il processo si avvicinava, il mondo osservava con il fiato sospeso. Sam Bankman-Fried, un tempo prodigio delle criptovalute, sarebbe stato smascherato come un insensibile profittatore che si riempiva le tasche a spese degli ignari investitori?
Il processo prometteva di svelare la scioccante saga della caduta di FTX e Alameda. Le figure chiave del caso, tra cui Caroline Ellison e altri che si erano dichiarati colpevoli, avrebbero dovuto testimoniare. Avrebbero rivelato come Sam avesse diretto una condotta illegale all’interno di FTX, consentendo ad Alameda di gestire male miliardi di beni dei clienti. I pubblici ministeri avrebbero svelato la farsa presumibilmente sostenuta da Sam, twittando false assicurazioni ai clienti mentre cercavano miliardi di capitale di investimento.
Il ruolo di Caroline Ellison nel dramma in corso è stato fondamentale. Il suo discorso del 9 novembre ai dipendenti di Alameda, registrato per i posteri, ha rivelato un complotto sinistro. Ha ammesso che Alameda aveva preso ingenti prestiti per investire in attività illiquide, portando ad una crisi quando i prestiti sono stati ritirati. Nel tentativo di insabbiare il tutto, ha affermato che Binance avrebbe acquistato FTX e avrebbe salvaguardato i fondi dei clienti.
La squadra di difesa di Sam ha cercato di dipingere un quadro diverso, quello di una figura incompresa guidata dal desiderio di aiutare i meno fortunati, non motivata dall’avidità. I suoi avvocati hanno evidenziato il suo ADHD e i principi di un altruismo efficace nel tentativo di ridefinire le sue azioni.
Mentre il mondo attendeva l’inizio del processo, la storia di Sam Bankman-Fried si era evoluta da quella di un guru delle criptovalute a un racconto ammonitore di ambizione, eccessiva fiducia in se stessi e il confine confuso tra nobili intenzioni e cattiva condotta finanziaria nell’era digitale.
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