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Ad essere sincero, sono scioccato che Total War arrivi solo ora in Egitto. Total War può essere un RTS, certo, ma ha radici nel wargame storico. Le prime voci della serie riguardavano molto più il morale e le manovre che i punti ferita e le statistiche, più focalizzati sulle grandi e classiche ambientazioni in cui le persone hanno spinto le miniature in giro nell’ultimo secolo: classica, medievale, polvere nera. Il quarto periodo temporale è, tradizionalmente, l’età del bronzo. Le prime migliaia di anni in cui le persone hanno appena iniziato a capire come riunire un numero enorme di persone in un unico posto per commettere omicidi.
È uno dei preferiti per una ragione, e Total War: Pharaoh sceglie uno dei periodi migliori che conosciamo: il collasso della tarda età del bronzo, quando duemila anni di potere dell’antico Egitto andarono in rovina tutto in una volta, insieme al resto del mondo. mondo antico. Quindi è davvero bello vedere un gioco ambientato qui, e durante 50 turni con una build in fase di sviluppo della campagna ho potuto osservare bene l’esperienza storica mirata che Total War: Pharaoh mira a offrire.
La prima cosa che ho capito è che Pharaoh sta imparando lezioni dal moderno Total War pur continuando a farsi strada. Sicuramente prende molto dalla struttura di Total War: Warhammer, con le statistiche delle unità che vengono modificate in base al livello e alla specializzazione della persona che comanda l’esercito. Giocando nei panni del giovane Ramesses III, ad esempio, ho scoperto che il suo accesso anticipato alle unità d’élite Medjay si concentrava su un nucleo forte e vitale. Man mano che Ramesses saliva di livello, mi sono avvicinato a questo, aumentando le sue statistiche, così come quelle dei suoi arcieri d’élite. Sembrava una miscela naturale di meccaniche di gioco e tratti storici in cui, con sede nel deserto del Sinai, Ramesse potrebbe aver fatto affidamento su questi duri locali come nucleo delle sue forze.
Se quella sensazione persisterà nel corso di un’intera campagna è una questione diversa. Alcune campagne da 50 turni non mi hanno dato una risposta alla mia vera domanda: diventare Faraone sembrerà un esercizio di costruzione di un impero storico o alla fine diventerà un gioco di numeri per ottimizzare i bonus delle unità per creare super eserciti inarrestabili?
Ciò che è un gioco di numeri, in senso buono, è la mappa della campagna a livello strategico. Lo spostamento delle unità avanti e indietro richiede una profonda consapevolezza non solo del terreno desertico, spesso aspro, ma anche del luogo in cui hai scelto di costruire la tua infrastruttura. La cosa più bella sono i vari avamposti che costruisci nel tuo territorio, ognuno dei quali dà un bonus di qualche tipo e un rimborso della velocità di movimento agli eserciti che lo raggiungono. La creazione di stazioni di passaggio egiziane, ad esempio, crea una riserva di rifornimenti che consente ai tuoi eserciti di marciare ulteriormente e di ignorare l’attrito del deserto. È la prima volta che ricordo un gioco Total War con la sensazione di dover pianificare davvero la difesa in anticipo, il che è fantastico da vedere. Gran parte della campagna del Faraone è che il mondo sta cadendo a pezzi.
La fine è vicina
Ciò si riflette nella meccanica Pilastri della Civiltà, che rappresenta la mentalità egiziana dell’epoca. Se i principali templi degli dei vengono mantenuti, la dinastia è stabile e gli stranieri sono sottomessi, tutto va bene. Ciò non accadrà, ovviamente, o almeno non facilmente, perché oltre all’invasione delle forze cananee, le vostre terre sono minacciate dai predoni dei Popoli del Mare. La mia prima esperienza con loro è stata piuttosto insignificante: hanno saccheggiato un paio di città e sono stati calpestati. Dopo aver aumentato la difficoltà, tuttavia, sono stato costretto a utilizzare più della metà delle mie forze militari in compiti di guarnigione lungo la costa del Mediterraneo per affrontare i predoni nemici che andavano da cinque o sei unità che cercavano di saccheggiare una città a dozzine di unità che cercavano di trasformare la mia città in macerie.
Usare la mappa della campagna per fini strategici è stato abbastanza piacevole. Le risorse del Faraone si concentrano più su realtà antiche e pratiche piuttosto che su valute nebulose a cui mirano i giochi Total War più moderni. La cosa più importante è semplicemente il cibo: il tuo impero produce abbastanza grano in eccesso per nutrire le tue truppe? Le seconde preoccupazioni riguardano il legno, il bronzo e la pietra: puoi armare i tuoi soldati e costruire i tuoi insediamenti? Un ultimo lontano è l’oro, una valuta di prestigio utilizzata per pagare le tue poche truppe nobili d’élite, ma soprattutto preziosa per il commercio. Le altre fazioni in Egitto e oltre daranno un premio su altre risorse in cambio di oro.
Niente di tutto ciò ha importanza se non c’è cibo da scambiare con l’oro. La parte della campagna del Faraone che mi è piaciuta di più era semplicemente il fatto che le risorse sembravano scarse e preziose. I cicli di inondazione del Nilo fanno sì che la maggior parte delle fazioni egiziane si trovino ad affrontare uno scambio avanti e indietro tra eccedenza e carenza nel corso di una dozzina di turni. Le fattorie che ho costruito come Ramesse nel deserto del Sinai avevano un reddito fisso inferiore, mentre quelle che ho costruito sui territori conquistati nel delta del Nilo a volte producevano enormi eccedenze. Ciò mi ha permesso di aumentare i miei eserciti con un eccesso di unità della milizia a buon mercato per assorbire le vittime durante la campagna, solo per relegarli a compiti di guarnigione a manutenzione ridotta lungo la costa o scioglierli del tutto quando la stagione secca interrompeva il flusso di cibo.
Quelle preoccupazioni difficili come il cibo e la difesa sono per me la parte più emozionante di Pharaoh. Mentre alcuni giochi di strategia hanno paura di renderti le cose difficili mettendoti in un mondo che sta progressivamente peggiorando, sembra che la campagna di Total War: Pharaoh ti permetterà di preparare le cose a fallire. Adoro fallire in giochi come questo, perché rende il successo ancora più dolce. Non vedo l’ora di vederne di più quando Pharaoh uscirà l’11 ottobre.
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