Agatha Christie – Hercule Poirot: The London Case Review (Switch)

I giochi di Agatha Christie Poirot hanno una storia lunga e mista. Ritornano ai giochi per PC nei primi anni 2000 e continuano fino a titoli del calibro di The ABC Murders, che sono arrivati ​​anche su Switch nel 2020. Nel corso degli anni, diversi sviluppatori ed editori hanno raccolto il marchio Christie e hanno fornito una gamma di esperienze diverse. Hercule Poirot: The London Case è l’ultimo, il secondo lavoro dello sviluppatore Blazing Griffin e dell’editore Microids, dopo Hercule Poirot: The First Cases del 2021.

Come già Il primo caso, Il caso Londra è ambientato prima delle prime storie di Poirot di Agatha Christie, continuando la cronaca del viaggio di Hercule da astro nascente nelle forze di polizia del Regno del Belgio, alla sua caduta in disgrazia e all’incarico di poliziotto di provincia, fino alla sua fama crescente mentre svela un caso confuso dopo l’altro. Anche se c’è una certa continuità, non è necessario aver giocato al gioco precedente per seguire la storia. All’inizio del gioco, Poirot è in viaggio a Londra per salvaguardare il trasporto di un dipinto che verrà esposto in un museo. Inutile dire che il dipinto non rimane appeso al muro per molto tempo, e Poirot si ritrova a indagare su un atto di sparizione apparentemente impossibile.

Nel gioco controlli direttamente il leggendario detective Hercule Poirot, muovendoti in una prospettiva in terza persona usando la levetta ed esaminando le cose con il pulsante “A”. A volte, entri in una visuale in prima persona per esplorare un’area in modo più dettagliato. La telecamera scende anche nella scena per mostrare i personaggi impegnati in un dialogo, e un aspetto finale del gioco mostra la mappa mentale di Poirot, dove devi risolvere le connessioni tra le prove che hai scoperto.

Essendo una storia originale, il gioco non ha bisogno di quadrare il cerchio fornendo qualcosa di nuovo pur essendo radicato in un classico ben letto come Assassinio sull’Orient Express o I delitti della ABC. Tuttavia, porta con sé il peso di dover inventare una storia di Poirot in stile Agatha Christie dal nulla. A questo proposito il risultato è misto. Il cast richiesto di personaggi con posizioni sociali, problemi e difetti diversi è certamente presente e corretto. Uno dei primi enigmi incarica Poirot di abbinare ogni personaggio a un dipinto nel museo: un modo intelligente per convincere il giocatore a interiorizzare chi è chi.

Tuttavia, laddove le migliori storie di Poirot creano una rete di motivazioni e relazioni tra tutti i personaggi e i loro collegamenti con il crimine in questione (cosa che The First Cases ha fatto bene), The London Case trascorre la maggior parte del gioco estendendo la storia in modo più lineare. In questo modo, la trama non si infittisce tanto quanto si allunga.

Più problematica, tuttavia, è parte della logica della storia. Un sistema di sequenza temporale nella prima parte del gioco sembra fare miracoli per aiutare Poirot a risolvere il mistero iniziale, ma non è molto utile al giocatore. Poirot è arrivato a una soluzione molto prima di noi e ci ha lasciato a grattarci la testa su come l’abbia effettivamente fatto. L’ultimo gioco di Poirot di Blazing Griffin ha richiesto molte congetture per fare salti “logici”, ma il risultato è stato una mappa mentale visiva del ragionamento di Poirot che ha ingegnosamente enunciato tutte le connessioni e le deduzioni che hanno portato a una conclusione. Qui, la mappa mentale è stata modificata per oscurare i collegamenti tra fatti e prove – forse per impedire la soluzione indovinando la disposizione della mappa – e il risultato è un senso molto meno soddisfacente di costruire un caso.

Nonostante queste piccole delusioni, tutto sommato, c’è una storia abbastanza buona nel cuore di The London Case, e un gameplay abbastanza funzionale, da renderlo un degno successore di The First Cases e da mantenere lo standard (certamente piuttosto misto) di The London Case. Giochi di Agatha Christie. Il tutto è completato anche da una divertente recitazione vocale. Sfortunatamente, il gioco è fortemente frenato dagli standard tecnici della sua presentazione e delle sue prestazioni.

The London Case si apre con vera sicurezza: un’elegante sequenza di titoli con musica originale e accattivante. Tuttavia, quella facciata liscia si sgretola rapidamente. Laddove i modelli un po’ basilari dell’ultimo gioco erano per lo più tenuti a distanza e integrati da alcune belle illustrazioni 2D in stile visual-novel durante le conversazioni, in The London Case, la telecamera entra direttamente nell’azione e il dialogo viene riprodotto dal 3D. Modelli. I modelli non sono male, ma l’animazione lascia molto a desiderare, soprattutto nel caso della sincronizzazione labiale. Lo stesso Poirot a volte muove la bocca in un modo che non distrae, ma altri personaggi, incluso il compagno altrimenti ben realizzato, Hastings, possono sbattere il mento su e giù come i manichini dei ventriloqui.

Cioè, se muovono la bocca. Nel gioco successivo, i filmati vengono riprodotti da personaggi i cui volti si muovono appena, il che in realtà è meglio. Il gioco si appoggia ai suoi personaggi e ambienti 3D, ma non sono all’altezza del livello di controllo che questo invita. Altre piccole irritazioni includono i personaggi che svaniscono dalla scena dopo aver parlato, Poirot che apre porte inesistenti per cambiare area e il suo monologo interno che sembra provenire dalla stanza accanto.

Il numero uno nella lista dei reclami tecnici, tuttavia, sono i tempi di caricamento. Lo spostamento da una posizione all’altra comporta in genere un’attesa di 30 secondi o più. Dato che il gameplay spesso prevede la perlustrazione della città alla ricerca del prossimo personaggio con cui parlare o del prossimo oggetto interattivo appena apparso, questo può diventare doloroso. Un rapido tuffo in una delle piccole località offerte potrebbe non richiedere più di qualche secondo, anche tenendo conto della camminata lenta di Poirot, quindi i tempi di caricamento possono rapidamente iniziare a superare il tempo di gioco effettivo. In un periodo di gioco di 25 minuti in cui faticavamo a trovare cosa fare, abbiamo cronometrato 10 minuti di caricamento. Quando sei in un vicolo cieco e in modalità prova tutto, i lunghi intervalli indeboliscono rapidamente la voglia di continuare a giocare.

Conclusione

Hercule Poirot: The London Case mantiene la promessa di una nuova storia in stile Agatha Christie nell’universo di Poirot. Sebbene non abbia lo stesso livello di motivazioni e relazioni complesse e intrecciate dei preferiti di Poirot, la storia è comunque del tutto divertente. Tuttavia, il gioco manca di rifinitura al punto da distrarre, i progressi non sono sempre logici e i tempi di caricamento su Switch sono un vero problema. Nonostante tutto il suo fascino, non devi essere un detective di livello mondiale per vederne i difetti.