Sotto le onde: una storia di speranza per il futuro

Per Ronan Coiffect, CEO di Parallel Studio, i videogiochi sono molto più di un lavoro: sono uno stile di vita, qualcosa con cui convive fin dalla prima giovinezza. Da giocatore hardcore ad apprendista game designer, questo bambino degli anni ’80 si è concentrato sul suo unico obiettivo: aprire il suo studio e scrivere le sue storie. Sotto le onde è l’ultimo, che chiude una maratona di sviluppo durata quasi 4 anni. Una pietra miliare importante per Ronan e lo studio indipendente da lui fondato nel 2015 con lo scrittore Sébastien Renard e il designer audio Nicolas Bredin.

Sotto le onde è il quarto gioco realizzato da Parallel Studio ed è stato un progetto particolarmente gratificante per ciascuno dei 19 membri del team, secondo Ronan: “Abbiamo dedicato del tempo qualche giorno fa a tirare fuori i documenti tecnici che hanno gettato le basi per il gioco. Siamo rimasti piacevolmente sorpresi nel vedere che alla fine non abbiamo dovuto limitarci, abbiamo spinto ogni aspetto del progetto il più lontano possibile, eppure ci siamo posti un livello piuttosto alto considerando le dimensioni del team: il Il gameplay subacqueo in un mondo 3D semi-aperto, le missioni secondarie, il motion capture, l’estetica documentaristica degli anni ’70, i messaggi… Ci abbiamo messo tutto il cuore, è un progetto sincero e generoso!”

Un gioco davvero ricco di contenuti, ma per Ronan, Sotto le onde è innanzitutto la storia di Stan, il subacqueo taciturno che sfugge alla realtà addentrandosi nelle profondità del mare. “Abbiamo diviso il gioco in capitoli”, spiega Ronan. “C’è molta libertà per girovagare e scoprire questo mondo, ma per andare avanti devi seguire la missione principale. È stata prima una scelta tecnica, ma alla fine ci ha permesso di trasmettere senza intoppi ciò che volevamo e raccontare la nostra storia. C’è ancora spazio per l’esplorazione, sia in senso letterale che figurato: quella della natura, che ci circonda e sulla quale è visibile il nostro impatto, nel bene e nel male, ma anche l’esplorazione della nostra stessa condizione di esseri umani, dei nostri difetti, delle nostre relazioni con altri.”

Sotto le onde è una storia profondamente radicata nell’infanzia di Ronan. Figlio di un marine della Marina francese, ha attraversato più volte il mondo, seguendo gli incarichi professionali del padre. All’altra estremità del pianeta, molto lontano dalla sua nativa Bretagna, ha scoperto un mondo in cui navi da guerra, piattaforme petrolifere e attivisti ambientali si scontrano. “È stato durante la mia adolescenza che ho immaginato un videogioco che traducesse questi ricordi”, ricorda Ronan. “Ho scarabocchiato diagrammi di progettazione del gioco, disegnato ambienti, abbozzato veicoli e personaggi. E anche se il gameplay rimane un aspetto centrale, il mio obiettivo è sempre stato quello di trasmettere emozioni intense e umane nelle mie storie”. Il prototipo si stava evolvendo attorno a un semplice meccanismo 2D con un subacqueo e il suo sommergibile con il compito di ripulire l’inquinamento sottomarino. Far emergere l’oscurità per far emergere la speranza. Un bel simbolo.

Dal 2020 al 2023, Ronan e Parallel Studio hanno dedicato le loro energie a questo sviluppo carico di emozioni, al quale ogni membro di questo piccolo gruppo avrebbe aggiunto il proprio tocco. Anche questa è la forza di uno studio a misura d’uomo: anima a disposizione e menti intelligenti e piene di idee! “Sotto le onde è sia una somma di compromessi che un’assoluta assenza di compromesso, se ciò ha senso” sorride Ronan. “Cercavo un modo per dargli vita all’interno di un team di dimensioni ragionevoli, per mantenere il controllo del progetto senza abbandonare certe ambizioni in termini di gameplay. Parallel Studio, con l’aiuto di Quantic Dream, è stato il contesto perfetto per raggiungere questo risultato. Sono orgoglioso di quello che abbiamo fatto.”

Con dozzine di caverne e relitti da esplorare, centinaia di creature marine da ammirare e innumerevoli pensieri su cui Stan meditare, Parallel Studio ha finalmente raggiunto ciò che si era prefissato: offrirci un momento di fuga, molto al di sotto delle onde, e incoraggiarci delicatamente farci riconsiderare il nostro punto di vista sulle piccole cose che possiamo fare per noi stessi, per gli altri e per il pianeta. “L’ecologia è nel DNA dello studio. Abbiamo analizzato la nostra impronta di carbonio, utilizziamo mobili riciclati, abbiamo persino “adottato” una balena per fornire sostegno finanziario agli scienziati… In effetti, la balena nel gioco è un elemento centrale, quindi non è una coincidenza! E siamo anche lieti della partnership con Surfrider Foundation Europe, che ci ha aiutato ad aggiungere un contesto di vita reale ai fatti marini che portiamo nel gioco.”

Il tempo vola e c’è ancora una domanda importante che dobbiamo porci. Mercury, l’eccentrico computer di bordo retro-futuristico, su quale sistema operativo funziona? “Ahah, bravo! MS-DOS ovviamente, ma sicuramente una versione beta, dato che la versione vera e propria è stata rilasciata nel 1981, mentre il gioco è ambientato nel 1979! A proposito, parlando di MS DOS, è in realtà il riferimento che ho suggerito al nostro grafico per l’elegante interfaccia del computer di Stan. Per quanto riguarda Mercury, è il nome che abbiamo dato anche a un bot sul nostro Discord, presso Parallel Studio. È in grado di esportare le nostre costruzioni, risponde alle nostre richieste di ferie e, soprattutto, ci dice ogni giorno quando è l’ora del dopolavoro! È diventato sicuramente il nostro compagno.

Sotto le onde

Sogno Quantico

☆☆☆☆☆
15

★★★★★

$ 29,99

Under the Waves è un gioco d’avventura basato sulla narrazione sul potere travolgente del dolore. Ambientato nelle profondità del Mare del Nord in un tecno-futuristico anni ’70, il subacqueo professionista Stan sta lottando per superare una perdita che gli ha cambiato la vita e abbracciare un nuovo futuro. L’isolamento del mare profondo è una manifestazione adeguata del suo stato d’animo e, mentre Stan si addentra ulteriormente nella solitudine autoimposta, inizia a sperimentare strani eventi ben al di sotto delle onde. Alla fine dovrà fare una scelta difficile… Una lettera d’amore agli oceani, Under The Waves ti invita a immergerti in uno splendido mondo sottomarino, portato in vita in una miscela poetica di immagini cinematografiche e narrazione toccante. Vivi una storia avvincente attraverso gli occhi di Stan e guidalo attraverso una serie di eventi imprevisti che lo porteranno sempre più in profondità nell’abisso, il riflesso della sua stessa psiche. Vaga per i vasti fondali marini pilotando il sottomarino di Stan e incontra la meravigliosa fauna selvatica, l’unica compagnia di Stan mentre è intrappolato nella sua stessa mente. Esplora grotte, relitti e piante sottomarine con la speciale muta di Stan, seguendo le misteriose manifestazioni dei suoi ricordi, per trovare un modo per tornare in superficie e salvargli la vita. Raccogli materiali e attrezzature artigianali che aiuteranno Stan ad avanzare in questa spedizione alla scoperta di sé. Dovrai osare uscire dai sentieri battuti per vivere momenti affascinanti e rivelare di più sul tragico passato a cui sta cercando di scappare… Parallel Studio e Quantic Dream stanno collaborando con Surfrider Foundation Europe per sostenere la conservazione degli oceani. Scopri di più sulla Surfrider Foundation su www.surfrider.eu. CARATTERISTICHE PRINCIPALI – Un viaggio surreale sotto le onde – Vivi un’avventura subacquea poetica su un uomo che cerca di superare il suo passato traumatico e salvarsi la vita, sia in senso letterale che figurato. Stan riuscirà mai più a raggiungere la superficie? – Esplora le profondità del mare – Pilota il tuo sottomarino sopra l’abisso e nuota attraverso grotte, relitti e piante sommerse alla ricerca di pezzi di storia passata, rifiuti recuperabili, oggetti da collezione e altro ancora. Crea attrezzature per aiutare Stan a esplorare ulteriormente. – Assisti alla bellezza dell’oceano – Immergiti in splendidi ambienti sottomarini, da profondità insondabili a strutture retro-futuristiche, immersi in un ambiente contemplativo animato da una colonna sonora suggestiva. – Un’ambientazione unica piena di misteri – Scopri una realtà alternativa dell’anno 1979 in cui retrò, fantascienza e fantasy confluiscono in una grafica splendidamente resa.