6 domande per Leila Ismailova

Leila Ismailova ha iniziato la sua carriera professionale all’età di 15 anni come star della televisione in Bielorussia, il paese dell’Europa orientale confinante con la Russia che ospita 9,3 milioni di cittadini. Ha continuato a ricoprire il ruolo per 10 anni, dice, prima di raggiungere quello che secondo lei era un “massimo professionale” e iniziare un viaggio che l’ha portata al Web3.

“Ricordo la mia audacia da bambino, quando mi intrufolavo negli edifici con giornali e riviste: si chiamava House of Press”, ricorda Ismailova in un’intervista a Cointelegraph. “Scrivevo a mano le mie storie e mi intrufolavo nell’edificio, perché non avevo un pass, inventando storie secondo cui ero la nipote di qualcuno, o semplicemente entrando quando entrava qualcun altro. E trovavo le porte con scritto “redattore” o “redattore capo” e entravo e davo loro i miei articoli. La gente sorrideva e sono sicuro che pensavano che fossi ingenua, ma sentivo che avevano anche un certo rispetto per me mentre facevo questo lavoro.

La sua carriera giornalistica rinnegata l’ha portata alla televisione nel giro di pochi anni. È entrata a far parte del Primo Canale Nazionale del Paese all’età di 15 anni, dove ha iniziato con uno spettacolo che copriva notizie e cultura per i telespettatori più giovani.

“La mia prima audizione è andata malissimo”, dice Ismailova. “Sono diventato viola. Stavo pensando molto velocemente, ma volevano comunque che venissi per il secondo turno.

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Ismailova si è trasferita negli Stati Uniti nel 2016, dando il via a quella che lei definisce una “stagione di migrazione” per la sua famiglia, inclusi suo fratello Bahram e sua sorella Esmira. Bahram è un imprenditore tecnologico seriale le cui invenzioni includono Peech App e Yope, tra molte altre, mentre Esmira è un’autrice le cui opere pubblicate includono Sulle rive del Bosforo. (Non lo troverai ancora in inglese, quindi non perdere troppo tempo a setacciare Amazon.)

Il successo di Ismailova e dei suoi fratelli è arrivato nonostante le difficoltà. Il loro padre morì quando erano bambini (Bahram aveva solo 1 anno), combattendo per l’Azerbaigian nella guerra del paese con l’Armenia per la regione del Nagorno-Karabakh.

“È successo molto all’improvviso”, dice Ismailova. “Naturalmente nessuno lo aveva previsto, quindi siamo passati molto velocemente dall’essere una famiglia benestante che vive nella capitale Baku ad essere una famiglia molto spaventata. Eravamo praticamente soli in un paese che stava attraversando la guerra con l’Armenia e, per di più, si stava separando dall’Unione Sovietica. È stato un momento molto duro per tutti”.

Ismailova afferma che quell’esperienza l’ha ispirata a lanciare un ente di beneficenza durante la sua carriera televisiva che offriva tutoraggio per gli orfani, un’attività che vorrebbe riprendere in futuro.

“Sembrava che queste ragazze, anche se il governo forniva loro basi molto semplici per iniziare la vita, non avevano la guida dei genitori”, ricorda Ismailova. “Sembrava che molte ragazze orfane fossero insicure perché nessuno diceva loro che erano belle. Il nostro obiettivo era creare quella guida e dare loro una spinta di fiducia. […] Per me era molto importante farlo, e sono stato così fortunato ad avere una possibilità e un po’ di influenza. In questo momento mi manca moltissimo”.

Oggi è una veterana del Web3 dopo aver trascorso tre anni presso Artisant, un marchio di moda digitale da lei co-fondato, ispirato, in parte, dalla sua carriera nel giornalismo. “Da bambina, non avevo accesso a molti bei vestiti”, dice Ismailova. “Ma ho sempre apprezzato la parte elegante e bella della moda, e quando guardavo la TV vedevo sempre conduttori televisivi e tappeti rossi. Sembrava sempre stupendo.

Ismailova ha lasciato Artisant a luglio per lanciare un nuovo capitolo della sua carriera come consulente per marchi di moda esperti di digitale. “In un certo senso sto tornando alla realtà”, spiega Ismailova. “Artisant era un marchio di moda digitale, ma non esisteva un prodotto fisico.”

1. Ti sei trasferito dalla Bielorussia, dove eri giornalista televisivo, agli Stati Uniti. Qual è la storia dietro a ciò?

All’inizio sono l’unico della mia famiglia che si è trasferito. Ho aperto la “stagione della migrazione” per la mia famiglia, poiché subito dopo il mio trasferimento, si è trasferita anche mia sorella e poi mio fratello. Non si è limitato a trasferirsi: è scappato nell’agosto 2020, subito dopo le elezioni presidenziali bielorusse, quando hanno iniziato a dare la caccia alle persone. Doveva scappare. I suoi due cofondatori furono arrestati.

La mia storia personale è che ero un conduttore televisivo di discreto successo a casa, ho iniziato quando avevo 15 anni. Volevo diventare un conduttore televisivo perché volevo indossare bellissimi abiti. Ero molto felice. Era il lavoro dei miei sogni! Ho iniziato a lavorare presto e penso che fossi molto affamato di successo. Ho ottenuto tutti i premi nazionali che sognavo da giovanissimo, ho ospitato tutti gli spettacoli che volevo e ho raggiunto il massimo livello professionale a casa.

2. Cosa ti ha portato nel mondo delle criptovalute?

Bene, la mia prima tappa negli Stati Uniti è stata la California, prima di trasferirmi a Miami. Ho frequentato la scuola di specializzazione per un master alla USC Annenberg. Sono sempre stato un nerd e la scuola sembrava un ambiente sicuro in cui entrare in contatto con le persone. Ho iniziato a studiare la Kabbalah e ho iniziato a conoscere l’imprenditorialità durante la prima ondata di criptovalute nel 2017. Poi ho investito nella mia prima criptovaluta… e l’ho “persa”. Ho comprato Litecoin a $ 250. Ma ho iniziato a lavorare nel settore crypto solo nel 2020.

3. Cosa ti ha portato a Miami?

Mi sentivo molto limitato a Los Angeles con le restrizioni relative al COVID-19 e molto isolato. Non potevo nemmeno portare a spasso il mio cane perché avevano chiuso i parchi. Quindi mi sono appassionato alla moda digitale. Mi ha incuriosito molto sapere come qualcosa che non esiste possa far sentire qualcuno così bene. È stato allora che ho incontrato la mia co-fondatrice di Artisant, Regina [Turbina], nel 2020. Stavamo parlando e ho iniziato ad aiutare con piccole cose. Nel 2021 sono entrato in Artisant a tempo pieno.

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Le cose andavano bene, quindi ho lasciato il lavoro e ho fatto un atto di fede, che mi ha portato a Miami. E da quando mi sono iscritto al mondo delle criptovalute, non ho mai incontrato così tante persone brillanti, importanti e con una mente aperta. Tutti sono stati molto accoglienti, anche se all’inizio sapevo molto meno di quanto so adesso. Le persone erano disposte a passare ore al telefono con me, condividendo conoscenze. Penso che l’ambiente accogliente mi abbia incoraggiato a restare.

4. Come vedi l’evoluzione della moda digitale nei prossimi cinque anni?

Guardando l’ultima corsa dei tori, penso che sia stata fantastica, ma è finita. Abbiamo questa idea romantica che ci stiamo trasferendo tutti nel metaverso e che i nostri avatar un giorno avranno tutti bisogno di vestiti. Voglio vedere la tecnologia diventare uno strumento che renda le persone più complete, sostenibili e sane.

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Nel mondo occidentale abbiamo questo circolo vizioso che ci spinge ad acquistare beni di cui non abbiamo bisogno. I marchi ci manipolano per farci comprare cose. Di conseguenza, dobbiamo produrre più beni e abbiamo questo circolo vizioso di sovrapproduzione e consumo eccessivo. Ci troviamo in una situazione in cui la moda, il business più bello del mondo, è responsabile del 10% delle emissioni di carbonio.

Abbiamo un grosso problema a portata di mano e vedo la moda e la tecnologia digitale come una possibile soluzione. Stiamo passando dall’idea di costruire abiti digitali per il metaverso a considerare come la moda digitale possa essere utile in questo momento. Guarda Dior e la loro collezione di sneaker B33 con chip NFC integrati nella suola. È una tecnologia straordinaria che ti consente di collegarli alle risorse digitali. Quindi è un ottimo modo per i marchi di risolvere il problema dei prodotti contraffatti. Un altro esempio è LVHM, che sta collaborando con Epic Games per creare cose come camerini virtuali, moda immersiva, esposizioni dinamiche di prodotti a 360 gradi e altro ancora.

Per me siamo arrivati ​​a un punto di non ritorno. Anche con il mercato ribassista e molti progetti Web3 in letargo, ogni settimana vediamo ancora notizie sulla moda digitale. Tra cinque anni non ci sarà una sola casa di moda che non utilizzerà la moda digitale.

5. Hai recentemente lasciato Artisant. Dove andrai dopo?

Vedere Artisant crescere – non solo in numeri ma in persone reali che hanno definito Artisant la loro comunità – ha significato tutto il mondo per me. Ma sono arrivato a un punto in cui ho dato tutto quello che potevo al progetto. La tecnologia ha una missione enorme nel riformare il mondo della moda e voglio contribuire. Mentre sto ancora riflettendo sulla mia prossima grande avventura professionale, so che sarà divertente e servirà l’umanità.

6. Com’è la tua vita al di fuori delle criptovalute?

Adoro avere una vita equilibrata. Ho un cane di nome Rocco. Gioco a scacchi. Per me gli scacchi sono un gioco molto importante che mi aiuta molto negli affari e nell’analisi delle situazioni affinando le mie capacità analitiche.

Mi piace anche lo sport. È molto importante, per me, continuare a muovermi. Lo yoga fa parte della mia vita da parecchio tempo. Dato che vivo a Miami, faccio cose come il paddleboarding e il kitesurf. E prendo lezioni di danza. Quello è stato uno dei miei primi sogni, in realtà: diventare una ballerina.

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Rudy Takala

Rudy Takala è l’opinion editor di Cointelegraph. In precedenza ha lavorato come redattore o reporter in redazioni che includono Fox News, The Hill e Washington Examiner. Ha conseguito un master in comunicazione politica presso l’American University di Washington, DC.