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Sebbene il lander della missione Chandrayaan-2 sia andato perduto, PRADAN, l’orbiter, si trova attualmente in un’orbita di 100 km x 100 km attorno alla Luna.
In un post su X (precedentemente Twitter), Isro ha affermato che l’orbiter ha inviato un messaggio di benvenuto al modulo lander di Chandrayaan-3, comprendente il lander Vikram e il vagabondo Pragyan.
“‘Benvenuto, amico!’ L’orbiter Ch-2 ha formalmente dato il benvenuto a Ch-3 LM. La comunicazione bidirezionale tra i due è stata stabilita”, ha affermato l’agenzia spaziale nel suo post.
Con la fase pronta per l’atterraggio, Isro effettuerà ora i controlli interni sul modulo di atterraggio. La discesa a motore dovrebbe iniziare il 23 agosto intorno alle 17:45 e Vikram atterrerà sulla superficie lunare intorno alle 18:04.
Vikram invia immagini del lato nascosto della Luna
All’inizio della giornata, Isro ha rilasciato le immagini del lato più lontano della Luna, l’emisfero lunare che è sempre rivolto verso la Terra.
“L’area del lato opposto della Luna è stata catturata dalla telecamera per il rilevamento e l’evitamento dei pericoli del lander. Questa telecamera che aiuta a localizzare un’area di atterraggio sicura, senza massi o trincee profonde, durante la discesa è stata sviluppata dal Satellite Application Center”, ha affermato Isro.
Tutte e quattro le foto condivise da Isro sono state scattate il 19 agosto, un giorno prima che Vikram entrasse nell’orbita di pre-atterraggio.
Atterraggio previsto durante l’alba della Luna
Spiegando perché l’atterraggio è stato pianificato il giorno in cui il Sole sorge sulla Luna, il presidente di Isro S Somanath aveva detto: “Vogliamo che l’atterraggio avvenga quando il Sole sorge sulla Luna, quindi otteniamo 14-15 [Earth] giorni per lavorare. Se l’atterraggio non può avvenire nei primi due giorni (sorgere del sole e il giorno successivo), aspetteremo un altro mese e atterreremo a settembre”.
Vikram e Pragyan (il rover) sono progettati per avere una vita di un giorno lunare (14 giorni terrestri) alimentati dal Sole, ma un’estensione della vita non è completamente esclusa.
Secondo Somanath: “Una volta che il sole tramonterà, non ci sarà più energia per il funzionamento del lander e del rover e tutte le apparecchiature cesseranno di funzionare. Tuttavia, i nostri test mostrano che ci sono possibilità che la batteria si ricarichi al prossimo sorgere del sole. Se ciò accade, potremmo ottenere altri 14 giorni o forse anche di più.
Dopo un atterraggio riuscito, Pragyan scivolerà giù da Vikram – che verrà catturato dalle telecamere sul lander – e inizierà a muoversi sulla superficie lunare usando le sue ruote. Pragyan è inoltre dotato di telecamere per evitare gli ostacoli.
Nuova corsa allo spazio
Un atterraggio morbido riuscito sulla luna renderà l’India solo il quarto paese al mondo a raggiungere l’impresa dopo Stati Uniti, Russia e Cina.
L’India diventerà anche il primo paese ad atterrare sul polo sud lunare.
La Russia stava correndo contro l’India, e più in generale contro la Cina e gli Stati Uniti, che hanno entrambi ambizioni lunari avanzate, per atterrare sul polo sud della Luna, che è di particolare interesse per gli scienziati a causa della presenza di ghiaccio d’acqua che potrebbe svolgere un ruolo vitale ruolo nelle future missioni di esplorazione umana.
Il velivolo russo Luna-25, tuttavia, si è schiantato contro la Luna dopo un problema tecnico e ha ruotato in un’orbita incontrollata.
Ci sono almeno altre 10 missioni lunari pianificate da qui al 2025, con Stati Uniti, Israele, Cina e Giappone, inclusa una missione congiunta con l’India, tutte sulla Luna.
Gli Stati Uniti lanceranno CLPS (Commercial Lunar Payload Services), Trailblazer, VIPER (Volatiles Investigating Polar Exploration Rover) e Artemis-II, la Cina ha diverse missioni nell’ambito del China’s Lunar Exploration Programme, Israele sta pianificando Beresheet-2 e il Giappone lancerà Hakuto -II & III e SLIM (Smart Lander for Investigating Moon) indipendentemente, e Lupex (Lunar Polar Exploration) insieme all’India.
Queste missioni fanno parte di un rinnovato interesse a livello globale per tornare sulla Luna e degli sforzi per una presenza più sostenuta.
(Con contributi delle agenzie)
Orologio Chandrayaan-3: A soli 2 giorni dall’atterraggio, Vikram dell’ISRO invia rare immagini del Polo Sud della luna
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