Gli scienziati che studiano la superficie di Marte hanno recentemente trovato un pezzo del pianeta roccioso che sorride loro.
In un’immagine condivisa il 25 gennaio dall’Università dell’Arizona (UA), quello che sembra essere il volto di un enorme orsacchiotto marziano – completo di due occhietti, un naso a bottone e una bocca all’insù – sorride alla telecamera di Marte della NASA Orbiter da ricognizione (MRO). Secondo UA, questa foto di un incredibile assortimento di formazioni geologiche è stata scattata il 12 dicembre 2022, mentre l’MRO navigava a circa 156 miglia (251 chilometri) sopra il Pianeta Rosso.
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Cosa sta succedendo davvero qui? Probabilmente è solo una collina diroccata al centro di un antico cratere, secondo una dichiarazione pubblicata sul blog della fotocamera High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) di UA (si apre in una nuova scheda).
“C’è una collina con una struttura di collasso a forma di V (il naso), due crateri (gli occhi) e uno schema di frattura circolare (la testa)”, si legge nella dichiarazione. “Il modello di frattura circolare potrebbe essere dovuto alla sedimentazione di un deposito su un cratere da impatto sepolto”.
Gli spettatori possono vedere la faccia di un orso emergere da una raccolta di rocce polverose e fessure grazie a un fenomeno chiamato pareidolia (si apre in una nuova scheda)una tendenza psicologica che porta le persone a trovare un significato in immagini o suoni casuali.
Lo spazio fornisce cibo infinito per la pareidolia. Prendi questa nebulosa (un deflusso casuale di gas e polvere) che assomiglia al mostro distruttore di città Godzilla (si apre in una nuova scheda)o questa formazione rocciosa marziana che la NASA ha brevemente scambiato per il muppet Beaker (si apre in una nuova scheda).
Sia Beaker che l’orsacchiotto marziano appena scoperto sono stati ripresi da HiRISE, che è uno dei sei strumenti scientifici a bordo della MRO. HiRISE scatta foto del Pianeta Rosso dall’orbita dal 2006 e, secondo UA, è la fotocamera più potente mai inviata su un altro pianeta.
Altre immagini incredibili – e forse facce più coccolose – sicuramente attendono appena oltre l’orizzonte marziano.
Originariamente pubblicato su LiveScience.com.
