Geco dell’isola di Union: il minuscolo rettile in pericolo di estinzione torna dall’orlo del baratro

La popolazione dei gechi di Union Island è crollata a causa della crescente domanda del commercio internazionale illegale di animali domestici, ma gli ambientalisti che lavorano con la gente del posto a Saint Vincent e Grenadine hanno contribuito ad aumentarne il numero

Di Kismat Shrees

Una specie di geco in pericolo di estinzione, dai colori vivaci e delle dimensioni di una graffetta, è quasi raddoppiata dal 2018, grazie agli sforzi di conservazione in collaborazione con i residenti locali.

Il geco di Union Island (Gonatodes daudini) si trova nella foresta di Chatham Bay sull’omonima isola a Saint Vincent e Grenadine. È stato descritto scientificamente per la prima volta nel 2005 ed è diventato rapidamente molto attraente per il commercio internazionale illegale di animali domestici grazie ai suoi segni multicolori simili a gioielli. Ciò ha portato al bracconaggio aggressivo e al traffico che ha visto diminuire la popolazione selvatica.

I restanti rettili vivono in un’area di 50 ettari di foresta antica, il che li rende particolarmente vulnerabili all’attività umana. Così nel 2016, il dipartimento forestale di Saint Vincent e Grenadine e le organizzazioni per la conservazione hanno collaborato con i residenti locali per ideare un piano di recupero delle specie.

Questi sforzi di conservazione andavano dall’espansione e una maggiore gestione delle aree protette alle pattuglie anti-bracconaggio e alla sorveglianza continua delle telecamere da parte dei guardiani della comunità nella foresta. Di conseguenza, il numero di gechi di Union Island è aumentato da 10.000 nel 2018 a 18.000 oggi.

“In qualità di unionista e leader della comunità, sono estremamente orgoglioso di far parte di questa storia di successo”, ha dichiarato Roseman Adams, co-fondatore della locale Union Island Environmental Alliance, in una dichiarazione.

“Salvare il geco di Union Island in natura è stato uno sforzo collaborativo”, afferma Jenny Daltry di Fauna and Flora International e Re:wild, due enti di beneficenza internazionali che facevano parte del lavoro. “È fantastico lavorare con la gente di Union Island, e giustamente molto orgogliosa del loro geco unico e della loro antica foresta”.

Il successo nella protezione del geco ha portato i gruppi di conservazione a sviluppare un’iniziativa più ampia che mira a proteggere altri animali selvatici nella foresta di Chatham Bay, fornendo opportunità di lavoro e sviluppo sostenibili per la comunità locale nel processo. “Sebbene piccolo, è pieno zeppo di animali e piante in via di estinzione ed endemici, e nuove specie vengono ancora scoperte”, afferma Daltry.

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