Il 29 maggio 1919, un’eclissi solare totale contribuì a dimostrare la teoria della relatività generale di Albert Einstein.
La teoria di Einstein suggeriva che la gravità potesse piegare la luce curvando il tessuto dello spaziotempo. Per dimostrarlo, ha pensato che sarebbe stata un’ottima idea guardare le stelle sullo sfondo che appaiono molto vicine al sole. Questo non è possibile senza un’eclissi solare totale, perché il sole è troppo luminoso.
Durante la totalità, il sole è completamente coperto dalla luna, il che consente di vedere stelle che di solito sono invisibili durante il giorno. Secondo la relatività, le stelle sembrerebbero essere in posizioni leggermente diverse nel cielo.
Einstein stava progettando di testare la sua teoria durante un’eclissi solare totale il 21 agosto 1914, ma la prima guerra mondiale è scoppiata meno di un mese prima e ha rovinato i suoi piani. Per un’altra eclissi solare totale nel 1919, l’astronomo britannico Sir Arthur Eddington organizzò due spedizioni simili in Africa e Brasile.
Durante la totalità, hanno mappato le posizioni delle stelle vicino al sole per vedere se sembravano essersi spostate. La differenza nelle posizioni delle stelle era minima, ma era appena sufficiente per dimostrare finalmente la teoria di Einstein.
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In questo giorno nello spazio Archivio!
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