Il modo migliore per sistemare il franchise di film di Star Wars è renderlo più economico

Il franchise di Star Wars produce costantemente un flusso di nuovo merchandising e materiale redditizio, tra cui videogiochi, romanzi, i fumettie spettacoli animati. Ma il lato cinematografico e televisivo di Star Wars sembra in difficoltà. Negli ultimi cinque anni, la Disney lo ha fatto ripetutamente piani annunciati per Nuovi filmpoi li ha cancellati senza tante cerimonie o semplicemente li ha tenuti silenziosamente bruciato all’indietro. I recenti spettacoli dal vivo di Star Wars di Disney Plus continuano promettenti nuove direzioni per il franchising, quindi tirando indietro e mescolando i messaggi. Non c’è una visione chiara o una direzione narrativa coerente per le versioni cinematografiche del franchise, anche se sono la parte più visibile e mainstream di Star Wars. Tutti sembrano volere qualcosa di diverso da questa storia grandiosa e tentacolare.

Quindi Polygon sta raccogliendo alcune riflessioni sul futuro del franchise sotto lo stendardo di What We Want From Star Wars. Questi saggi di opinione espongono ciò che amiamo dell’universo di Star Wars e dove speriamo possa andare in futuro… o molto tempo fa in una galassia molto, molto lontana.

Star Wars è in uno stato di trasformazione interrotta. La lista di film ed eventi TV della Disney è a cavallo del divario tra il viaggio dell’eroe guidato dall’autore e un sistema di blockbuster completamente in franchising. Alcune delle singole rate lo stanno gestendo abbastanza bene. Altri hanno, diciamo, dolori crescenti.

L’ultima trilogia di film di Star Wars della Disney non è tanto un palo della tenda quanto la vera tenda in cui può rifugiarsi la maggior parte dei moderni contenuti di Star Wars. Quei film sono divisivi, una parola che svende una delle più permalose conflagrazioni dei fan dell’era online, un conflitto che ha portato Lucasfilm in una pausa di considerazione. La controversia è cresciuta fino a comprendere molti cose, ma era radicato in interpretazioni contrastanti di ciò che definisce esattamente “una storia di Star Wars”. Sono i personaggi che conosciamo? I luoghi che riconosciamo? È la filosofia? La moralità? E se sì, quale interpretazione di quella morale?

Ci sono molte potenziali risposte a questa domanda e solo un modo per capirle: Star Wars ha bisogno di sperimentare. Ma in che modo una produzione da 300 milioni di dollari che dovrebbe recuperare da tre a quattro volte il suo budget raggiunge l’appeal dei quattro quadranti e sperimenta il futuro del franchise? È uno scenario impossibile.

Dobbiamo prendere una spada laser per questo nodo gordiano. Dobbiamo rendere di nuovo Star Wars economico.

I tuoi crediti non vanno bene qui

Immagine: Lucasfilm

È impossibile dire qualcosa su Star Wars in questi giorni senza che sia controverso per qualcuno, quindi vale la pena disfare le valigie: Star Wars ha bisogno di evolversi. Non perché allo stato attuale ci sia qualcosa di sbagliato, necessariamente, ma semplicemente perché è così che le storie sopravvivono più di un numero limitato di racconti.

La versatilità dei franchise di lunga data dipende dalla scoperta di quali dettagli sono indelebili nella storia e quali possono cambiare per soddisfare il momento. Altrimenti, la storia stessa diventerà una reliquia, adatta per l’adattamento o il remake ma non la continuazione. Gli universi della DC e della Marvel Comics, il franchise transmediale di Star Trek, quello della BBC Dottor chi — queste sono storie in cui i creatori hanno trovato il modo di rinnovare e aggiornare la narrativa di base. Alcuni di questi franchise si sono evoluti attraverso un cambiamento lento e graduale e altri attraverso, beh, crisi e fuoco rigenerativo.

Ciò che hanno in comune è la sperimentazione di successo. Ogni nuovo numero di un fumetto Marvel o DC è un nuovo esperimento su ciò che funziona per quelle ambientazioni. Ogni nuovo Dottore o Capitano è un’opportunità per gettare le ossa del franchise in una configurazione diversa e chiedere, funziona? È interessante? È questo ciò di cui il pubblico ha bisogno in questo momento?

Non sembra controverso affermare che non staremmo ancora parlando di Star Trek se quelle parole comprendessero solo l’Enterprise di James T. Kirk e se Gene Roddenberry et al. non aveva rischiato sull’idea che Star Trek potesse funzionare anche quando non si trattava del triangolo elettrico di Kirk, Spock e Bones. Star Trek: La prossima generazione ha dimostrato che il nucleo necessario (distorto) di una storia di Star Trek non erano i personaggi ma l’ambientazione, le idee e il tema.

E anche Star Wars ha familiarità con i rapidi balzi dell’evoluzione, poiché ne ha già passati uno.

La scienza di Star Wars

Immagine: Lucasfilm

Inoltre, non parleremmo ancora di Star Wars se non fosse per il salto di qualità L’impero colpisce ancora fatto di Una nuova speranza nel tono, nell’ambientazione, nei personaggi e nell’ambiguità morale. Sicuro, Una nuova speranza detenne ancora record al botteghino e suonerebbe su AMC come un cult preferito dai fan della fantascienza, un’affascinante ode all’era pulp dei serial di Flash Gordon. Ma è facile dimenticare quante cose ora sono considerate inestricabili da Star Wars, anche se non esistevano fino a quando Impero: legami familiari tra Sith e Jedi. Visioni di forza. Forza oscura fantasmi. Una scelta tra lo studio della Forza e le connessioni personali. Romanzo conflittuale. Spade laser luminose in stanze buie. “La marcia imperiale” di John Williams!

Ai suoi tempi, Impero era un film controverso. Alcuni critici sono rimasti apertamente sgomenti da quanto lontano si sia allontanato Una nuova speranzaè la storia di un eroe semplice e ottimista. Le recensioni erano mediocri e molti fan sono rimasti sconcertati dal suo tono molto più oscuro. Ad alcuni non è piaciuta la rivelazione della vera identità di Vader e si sono irritati per la fiorente storia d’amore di Leia con Han Solo rispetto al più eroico Luke. In data odierna, Impero è considerato tra i migliori film di Star Wars mai realizzati, in caso contrario il migliore. È un esperimento che ha dato i suoi frutti a lungo termine, ma per arrivarci, il regista Irvin Kershner e il team di sceneggiatori hanno dovuto rischiare, fare scelte audaci e rischiare il fallimento.

Non tutti gli esperimenti di Star Wars sono stati così fortunati. Lucas ha tentato di sperimentare lui stesso la trilogia prequel, dando la priorità alla moderna tecnologia digitale degli effetti speciali rispetto agli effetti pratici e alle marionette che erano alla base dei primi tre film, e rivelando che i Jedi erano molto meno dell’immagine dei cavalieri crociati dell’età dell’oro che i suoi trilogia originale evocata. I film risultanti erano imperfetti, generando confusione e disprezzo a breve termine e guadagnando affetto solo a lungo termine. Ladro Uno e Solo: una storia di Star Wars ognuno ha i suoi booster, ma i botteghini relativamente deboli per entrambi hanno suggerito che l’approccio dell’eterno prequel non era una base abbastanza stabile per la Disney su cui appoggiare un’altra produzione teatrale globale.

E indipendentemente dalla tua opinione personale in merito Gli ultimi Jedi (un Impero-come un esperimento nel deformare la storia di Star Wars in un nuovo posto) e L’ascesa di Skywalker (un esperimento per vedere se un’altra copia carbone di Il ritorno dello Jedi farebbe piacere alle folle del 2019), devi ammettere che nessuno dei due è uscito dal cancello incontaminato dal disprezzo del pubblico.

Un’accoglienza mista all’ultimo film di Star Wars significava qualcosa di completamente diverso, tuttavia, all’epoca La minaccia del Fantasma e il suo sequel erano essenzialmente enormi film indipendenti sostenuti dai soldi personali del loro regista. La Walt Disney Company non poteva tollerare film di Star Wars immediatamente divisivi perché il suo piano per il franchise si basava sul fatto che ogni puntata non fosse solo un successo al botteghino, ma anche un successo emotivo con i consumatori come marchio non controverso – per guidare il vendita di libri, giochi, giocattoli, vestiti, arredamento per la casa, parchi a tema, crociere e così via.

È così che piacciono i film Gli ultimi Jedi, L’ascesa di Skywalkere Ladro Uno, ognuno dei quali ha incassato più di un miliardo di dollari, può ancora mandare uno studio in una pausa di tre anni alla ricerca dell’anima. Sono dei fallimenti perché non sono piaciuti subito a tutti. Quella barra non è qualcosa che qualsiasi opera d’arte dovrebbe raggiungere, ma questa è la scatola in cui è stato messo Star Wars quando la Disney ha annunciato il suo piano (di breve durata) per produrre un enorme, enormemente costoso film di successo di Star Wars ogni anno.

C’è una discussione più ampia da fare sugli effetti che questo tipo di aspettative hanno sulla nostra mitologia moderna. Ma questo non è un “Cosa vogliamo dalla macchina di Hollywood?” pezzo, è un “Cosa vogliamo da Star Wars?” pezzo. E quello che voglio dai film di Star Wars è che smettano di essere troppo grandi per fallire.

Star Wars prospera nella scarsità

Immagine: Lucasfilm

Sappiamo tutti che i film originali di Star Wars sono stati realizzati su un desiderio e una preghiera, con l’equipaggio che fa saltare in aria astronavi messe insieme con parti di kit modello di navi da guerra. Ma penso che l’abbiamo dimenticato a un livello più emotivo.

Potremmo ricordare che Sir Alec Guinness era l’attore più ricompensato su quel set e che persino Harrison Ford stava ottenendo più lavoro come falegname freelance che come attore in quel momento. Può essere difficile ricordare i vincoli ad hoc della trilogia originale ora dopo che George Lucas li ha nascosti retroattivamente con ogni nuova versione del formato video, rimuovendo le linee dello schermo blu attorno ai piloti su Hoth, popolando Mos Eisley con abitanti CGI extra e in alcuni casi sostituendo digitalmente interi attori, il tutto in nome della realizzazione più da vicino della sua visione.

Star Wars: Episodio IV – Una nuova speranza è andato pericolosamente oltre il budget, con una produzione che è costata 18 milioni di dollari. Adeguato all’inflazione, oggi sono circa 85 milioni di dollari. Altri film d’azione moderni realizzati per così tanto includono Sonico 2, Shazam!e Uccelli rapaci. La forza si risvegliaIl budget, nel frattempo, era di 300 milioni di dollari.

Aspetta orapotresti dire, Star Wars ha bisogno di quei soldi per avere un bell’aspetto. Al che risponderei che la prima incursione della Disney nella prestigiosa televisione di Star Wars, stagione 1 di Il Mandalorianocosta da qualche parte non molto al di sopra di $ 100 milioni, e sono un paio d’ore più a lungo di La forza si risveglia. Da qualche parte tra quei $ 300 milioni per due ore e $ 100 milioni per otto episodi da 30 a 50 minuti, c’è spazio per realizzare molti film di Star Wars di due ore dall’aspetto fantastico e relativamente a basso budget.

Si potrebbe anche sostenere che un budget inferiore potrebbe far sembrare i film meglio. Le tecniche ad hoc sperimentate da Lucasfilm per realizzare i film originali di Star Wars sono diventate una parte indelebile e ineffabile dell’atmosfera del franchise. Effetti pratici, costumi efficienti, set riutilizzabili, meno personaggi CGI e più pupazzi: ecco come fai sembrare Star Wars come Star Wars, e i registi moderni lo sanno.

Immagine: Lucasfilm

Se i futuri film di Star Wars costano solo una frazione di L’ascesa di Skywalker, sarebbero stati gravati solo con una frazione delle aspettative. E poi diventa un semplice caso di legge delle medie: uno di loro troverà la chiave per lo status di franchise di Star Wars. Oppure, in uno scenario ancora più probabile, più film scopriranno che la loro portata più piccola è ben supportata da porzioni più piccole e discrete del pubblico, come i fan che vogliono davvero vedere personaggi completamente nuovi senza vecchi richiami, o i fan che vogliono meno Lato Chiaro e Lato Oscuro e più ambiguità morale.

Quindi facciamo più Star Wars a basso budget! Fai un film all’interno del volume! Realizza un film che non lasci mai la superficie di un pianeta, o le sale di un tempio Jedi, o che presenti un cast composto in gran parte da droidi fantoccio. Ma soprattutto, dai al franchise il respiro per sperimentare.

Perché Star Wars deve evolversi per restare. E l’evoluzione richiede la mutazione, e la mutazione creerà dei fallimenti e la possibilità di un fallimento richiede la riduzione del rischio. Quindi, per il bene del franchise, dobbiamo riportare Star Wars alle sue radici. Dobbiamo rendere di nuovo Star Wars economico.

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