Guðni Thorlacius Jóhannesson, il presidente dell’Islanda, ha visitato il MIT venerdì, impegnandosi in colloqui con diversi dirigenti e professori del campus e visitando il Media Lab.
Jóhannesson ha visitato l’Istituto insieme a una nutrita delegazione di funzionari e studiosi islandesi. Si sono incontrati con gli studiosi del MIT, che hanno tenuto una serie di presentazioni su ricerca, design e imprenditorialità; la delegazione islandese ha anche avuto un interesse particolare nell’inclusione della lingua islandese negli strumenti basati sull’intelligenza artificiale che riconoscono, traducono e distribuiscono automaticamente parole e testi.
“Siamo determinati a garantire che l’islandese abbia un posto nell’era digitale”, ha affermato Jóhannesson. “L’IA gioca un ruolo chiave lì.” Nel lavorare per avere l’islandese rappresentato nella traduzione automatica, nel riconoscimento vocale e negli strumenti linguistici associati, ha aggiunto: “Vogliamo assicurarci che sia nel nostro interesse e a beneficio dell’umanità”.
Oltre alle presentazioni, la delegazione ha incontrato anche Hashim Sarkis, preside della School of Architecture and Planning (SA+P) del MIT.
“È importante mettere l’essere umano in primo piano e al centro”, ha affermato Sarkis, descrivendo le priorità dei ricercatori di Media Lab e degli studiosi e studenti del MIT.
Sarkis ha aggiunto che molti ricercatori del Media Lab, SA+P e in tutto l’Istituto hanno “un profondo interesse per il design, poiché [an] approccio alla soluzione dei problemi del mondo”.
Jóhannesson è stato eletto per la prima volta presidente dell’Islanda nel 2016, poi rieletto a larga maggioranza al suo secondo mandato nel 2020. Per formazione, Jóhannesson è uno storico professionista che ha studiato e scritto a lungo sull’Islanda moderna. Ha conseguito la laurea in storia e scienze politiche presso l’Università di Warwick in Inghilterra; il suo Master in Storia presso l’Università dell’Islanda; un Master in storia al St. Antony’s College dell’Università di Oxford; e il suo dottorato di ricerca in storia presso la Queen Mary University di Londra.
La delegazione islandese si è seduta per una serie di discussioni con i docenti e gli amministratori del MIT. Krystyn Van Vliet, prevosto associato, vicepresidente associato per la ricerca e Michael e Sonja Koerner, professore di scienza dei materiali e ingegneria biologica, hanno discusso della missione di ricerca del MIT e dell’ecosistema dell’innovazione di Kendall Square.
Daniela Rus, la professoressa Andrew ed Erna Viterbi di Ingegneria Elettrica e Informatica, direttrice del Computer Science and Artificial Intelligence Laboratory (CSAIL), e vice decano della ricerca per il MIT Schwarzman College of Computing, hanno parlato di CSAIL, lo stato dell’IA e, in dialogo con il gruppo islandese, ha discusso l’applicazione dell’IA alle attività di riconoscimento linguistico e di traduzione.
Il gruppo ha anche avuto una discussione faccia a faccia sull’imprenditorialità e sul programma di accelerazione dell’imprenditorialità regionale del MIT con Scott Stern, il David Sarnoff Professor of Management presso la MIT Sloan School of Management.
Kelly Gavin, responsabile delle relazioni filantropiche presso il Media Lab, ha fatto al gruppo un tour del laboratorio, che includeva un discorso sull’elaborazione del linguaggio naturale dello studente di dottorato di Media Lab Pedro Colon-Hernandez; il gruppo ha discusso la ricerca nel campo e il potenziale degli strumenti basati sull’intelligenza artificiale per assistere le persone nella vita di tutti i giorni.
“Hai bisogno di tecnologia, ma hai anche bisogno di un pensiero etico dietro di essa”, ha detto Jóhannesson.
Jóhannesson ha mostrato un rapido spirito durante la sua visita, scherzando con Sarkis dicendo che era “in congedo non retribuito” dal suo incarico accademico mentre prestava servizio come presidente dell’Islanda. Quando Rus ha detto che il MIT identifica gli edifici in base al numero anziché al nome e che ha lavorato nell’edificio 32, il presidente ha scherzato dicendo che in Islanda: “Sono nell’edificio 1”.
La visita comprendeva anche un pranzo con la facoltà islandese del MIT e ricercatori dell’area di Boston, tra cui Elfar Adalsteinsson, il professore Eaton-Peabody nel Dipartimento di Ingegneria Elettrica e Informatica; Svafa Grönfeldt, docente di pratica presso la Scuola di Architettura e Pianificazione e direttrice di facoltà del MITdesignX; e Jónas Oddur Jónasson, assistente professore presso la MIT Sloan School of Management.
La visita del presidente si è conclusa con un altro colloquio, con Grönfeldt e Gilad Rosenzweig, direttore esecutivo di MITdesignX.
La delegazione islandese era composta da circa una dozzina di altri funzionari governativi, dirigenti d’azienda e studiosi, tra cui Sif Gunnarsdóttir, capo di stato maggiore del presidente; Lilja Dögg Alfreðsdóttir, ministro islandese della cultura e degli affari; e Nikulás Hannigan, console generale e commissario per il commercio presso l’ambasciata degli Stati Uniti d’Islanda.
