Un aborto è l’interruzione anticipata di una gravidanza, che può avvenire spontaneamente, come nel caso di un aborto spontaneo, oppure può avvenire quando la gravidanza viene interrotta con mezzi medici o chirurgici. In questi ultimi casi, il metodo di aborto dipende dal fase della gravidanzatra gli altri fattori.
Come vengono indotti gli aborti?
Ci sono diversi modi in cui un aborto può essere indotto, a seconda di quanto è lunga la gravidanza e se la gravidanza è all’interno o all’esterno dell’utero, ha affermato la dott.ssa Deborah Powell, professoressa di medicina di laboratorio e patologia presso l’Università del Minnesota e membro del Comitato delle accademie nazionali sui servizi di salute riproduttiva: valutazione della sicurezza e della qualità dell’assistenza abortiva negli Stati Uniti
La maggior parte degli aborti si verifica entro il primo trimestre, ovvero le prime 12 settimane di gravidanza, o subito dopo, ha detto Powell.
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I metodi sono i seguenti, secondo a Rapporto 2018 sulla sicurezza dell’assistenza all’aborto negli Stati Uniti, scritto dal Comitato delle accademie nazionali sui servizi di salute riproduttiva:
- Aborto farmacologico o aborto “medico”: Questo metodo è approvato dalla FDA per le gravidanze fino a 10 settimane di gestazione e prevede due farmaci che vengono assunti a 24-48 ore di distanza. La prima pillola è il mifepristone, che blocca la produzione di progesterone, un ormone importante per il mantenimento della gravidanza. La seconda pillola è il misoprostolo, che induce le contrazioni uterine che svuotano l’utero. (Si noti che, in alcuni casi, il misoprostolo può essere prescritto da solo, secondo il Organizzazione mondiale della Sanità (si apre in una nuova scheda)OMS.
- Aborto per aspirazione (indicato anche come aborto chirurgico, curettage per aspirazione o dilatazione e curettage (D&C)): L’aspirazione è il metodo di aborto più comune utilizzato negli Stati Uniti, rappresentando circa il 68% degli aborti nel 2013 e può essere utilizzato fino a 16 settimane di gestazione. Questa procedura prevede la dilatazione della cervice in modo che una curette cava o un tubo possa essere inserito nell’utero. All’altra estremità del tubo, viene applicata una siringa manuale o un dispositivo elettrico per creare aspirazione e svuotare l’utero. La procedura richiede generalmente meno di 10 minuti.
- Dilatazione ed evacuazione (D&E): Questo tipo di aborto viene solitamente eseguito dopo la 14a settimana di gestazione e prevede la dilatazione della cervice seguita da aspirazione e/o estrazione del forcipe per svuotare l’utero.
- Aborto per induzione (indicato anche come aborto “medico”): Questo metodo prevede l’uso di farmaci per indurre il travaglio e il parto del feto. I regimi più efficaci utilizzano dosi più elevate degli stessi farmaci usati per gli aborti medici eseguiti all’inizio della gravidanza: mifepristone e misoprostolo.
Gli aborti sono sicuri?
“Gli aborti sono molto sicuri”, ha detto Powell a WordsSideKick.com. “Gli aborti sono sicuri come, se non più sicuri, di una normale gravidanza che va a termine”.
In generale, secondo il rapporto 2018 delle National Academies, tutti i metodi dovrebbero causare sanguinamento vaginale durante e dopo l’aborto.
Un aborto farmacologico provoca spesso forti crampi e dolore addominale, simili al dolore provato durante un aborto spontaneo, e il metodo può indurre il paziente a passare coaguli di sangue e avere quello che sembra un periodo estremamente pesante che può durare fino a due settimane, ha detto Powell. I farmaci antinfiammatori da banco possono aiutare ad alleviare il dolore.
Le complicazioni dovute a qualsiasi tipo di aborto sono estremamente rare e nella maggior parte dei casi si verificano in meno di una frazione di percento dei pazienti, secondo il rapporto. Il rischio di complicanze aumenta leggermente con la durata della gravidanza.
“Gli aborti che vengono eseguiti molto tardi durante la gravidanza sono molto rari e di solito vengono eseguiti dai medici”, ha detto Powell. Gli aborti tardivi della gravidanza possono essere eseguiti a causa di una condizione medica di base nella paziente incinta o nel feto che li mette a rischio di complicazioni se la gravidanza dovesse continuare, “ma la procedura di aborto in sé non è pericolosa”, ha detto.
L’unica volta in cui gli aborti possono essere considerati non sicuri è quando vengono eseguiti in contesti non sanitari da persone che non sono professionisti medici o operatori sanitari qualificati, ha spiegato Powell. In queste situazioni, c’è il rischio di un’infezione grave e dannosa se il tentativo di rimuovere una gravidanza viene eseguito con strumenti non sterili o in un ambiente non sterile.
Cosa succede dopo un aborto?
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Sulla base di un’analisi approfondita della letteratura scientifica e degli studi di tutto il mondo, i ricercatori del rapporto del 2018 hanno convenuto che l’aborto non sembra avere un impatto negativo sulla fertilità futura o sul rischio di future complicazioni della gravidanza, nascite pretermine o sviluppo del cancro al seno. Anche gli aborti non rappresentano un rischio significativo per la salute mentale dei pazienti, concludono gli autori del rapporto.
Studi obiettivi e controllati su gravidanze e aborti in contesti clinici simili a quelli trovati negli Stati Uniti hanno scoperto che gli aborti non hanno alcun effetto sulla fertilità futura. Tuttavia, alcuni stati degli Stati Uniti richiedono che ai pazienti abortiti vengano offerte o fornite informazioni che suggeriscono che l’aborto ha un impatto negativo sulla fertilità futura, comprese le strutture in Arizona, Kansas, Nebraska, North Carolina, South Dakota e Texas. Tali informazioni si basano su dati che hanno più di 20 anni e hanno molte potenziali fonti di distorsione; pertanto, i dati non soddisfano gli standard rigorosi della ricerca moderna sull’argomento, secondo il Comitato per i servizi di salute riproduttiva delle accademie nazionali.
Gli autori del rapporto del 2018, inoltre, non hanno trovato associazioni tra aborti e future complicazioni della gravidanza, compreso il parto morto, gravidanze ectopiche (gravidanza che si verifica al di fuori dell’utero) o ipertensione gestazionale (pressione sanguigna alta in gravidanza). Uno studio del 2014 pubblicato in BJOG (si apre in una nuova scheda): An International Journal of Obstetrics and Gynecology ha riportato che il rischio di emorragia durante un parto vaginale era leggermente più alto tra le donne che avevano avuto un precedente aborto farmacologico (ma non altri tipi di aborto) rispetto alle donne nella loro prima gravidanza. Tuttavia, la ragione medica di questo aumento del rischio rimane poco chiara e altri studi devono ancora confermare la scoperta, secondo il rapporto del 2018.
Inoltre, non esiste alcuna associazione tra aborti e future nascite pretermine, indipendentemente da quando si è verificato l’aborto durante la gestazione o da quanti aborti la persona ha avuto in passato. Detto questo, uno studio del 2017 pubblicato sulla rivista ostetricia e Ginecologia (si apre in una nuova scheda) hanno trovato prove che rimanere incinta subito dopo qualsiasi aborto – entro meno di 6 mesi – era associata a un rischio leggermente aumentato di parto pretermine (circa l’1,5% in più), sulla base delle cartelle cliniche di quasi 20.000 donne finlandesi. Tuttavia, non è chiaro se l’associazione fosse causale o dovuta ad altri fattori materni, come l’obesità o il diabete gestazionale.
Presumibilmente, le donne che subiscono aborti a causa di anomalie fetali o altre complicazioni mediche possono portare un carico emotivo maggiore rispetto alle donne che abortiscono gravidanze indesiderate. Gli studi hanno scoperto che il tasso di problemi di salute mentale per le donne con una gravidanza indesiderata era lo stesso indipendentemente dal fatto che avessero abortito o partorito, ha concluso il rapporto del 2018.
Diverse importanti organizzazioni sanitarie, tra cui l’American College of Obstetricians and Gynecologists e l’OMS, hanno pubblicato linee guida su come dovrebbero essere le cure pre-aborto e post-aborto, come descritto nel rapporto 2018 delle National Academies.
Le organizzazioni concordano sul fatto che i pazienti dovrebbero ricevere una comunicazione individualizzata e sensibile e un’istruzione completa sui rischi e sui benefici delle opzioni di aborto disponibili e su come viene eseguita ciascuna procedura. Gli operatori sanitari dovrebbero anche confermare con i pazienti che la decisione è volontaria e fornire supporto per i bisogni emotivi del paziente prima e dopo la procedura. Questa cura dovrebbe includere la consulenza sulle opzioni contraccettive appropriate dopo l’aborto.
Chi abortisce?
Nel 2017 negli Stati Uniti sono stati praticati circa 862.320 aborti, in calo del 7% rispetto ai 926.190 del 2014, secondo il Istituto Guttmacher (si apre in una nuova scheda), un’organizzazione di ricerca e politica senza scopo di lucro incentrata sulla salute e sui diritti riproduttivi. Si tratta di un tasso di circa l’1,35% delle donne di età compresa tra i 15 e i 44 anni, il tasso più basso mai registrato negli Stati Uniti, anche prima che l’aborto diventasse legale nel 1973.
I dati demografici più recenti sugli aborti provengono dal sondaggio nazionale del 2014 del Guttmacher Institute. Il sondaggio ha rilevato che la maggior parte dei pazienti abortiti negli Stati Uniti aveva un’età compresa tra 20 e 29 anni, eterosessuale, bianca, aveva partorito almeno una volta prima e aveva un reddito inferiore al livello di povertà federale. Poco più della metà delle pazienti abortite (51%) utilizzava metodi contraccettivi durante la gravidanza.
Sebbene i dati suggeriscano che la maggior parte degli aborti eseguiti negli Stati Uniti sia dovuta a gravidanze indesiderate, alcuni aborti si verificano a causa di complicazioni mediche che rendono il feto non vitale o rappresentano un serio rischio per la salute della persona incinta. Il numero esatto di aborti che si verificano per tali motivi non è chiaro, ma accade abbastanza frequentemente che molti operatori sanitari sono preoccupati che la vita dei loro pazienti possa essere messa a serio rischio se gli aborti diventano illegali, ha detto Powell.
Ad esempio, ha detto, una gravidanza extrauterina o una gravidanza che si verifica al di fuori dell’utero (il più delle volte in una tuba di Falloppio), è rara ma causerebbe senza dubbio complicazioni gravi e persino pericolose per la vita della persona incinta se la gravidanza non viene interrotta.
Le gravidanze ectopiche sono solo un esempio di molte potenziali ragioni per cui un aborto potrebbe essere necessario dal punto di vista medico per la salute della paziente incinta e sarebbe impossibile creare una legislazione che riconosca tutti questi scenari, ha affermato Powell. In breve, “l’aborto è assistenza sanitaria”, ha detto, “e dovrebbe essere supervisionato dagli operatori sanitari”.
Originariamente pubblicato su Live Science.
Risorse addizionali
Wired ha messo insieme una guida (si apre in una nuova scheda) con risorse per la navigazione di aborti e domande sull’aborto.
Per saperne di più sulla scienza e la storia del diritto all’aborto, dai un’occhiata a questa pagina di Scientific American (si apre in una nuova scheda) per una selezione curata di diverse opinioni e articoli sulle caratteristiche.
L’Istituto Guttmacher ha statistiche (si apre in una nuova scheda) e altre informazioni sugli aborti negli Stati Uniti, comprese informazioni su tariffe, sicurezza, dati demografici, assicurazioni, leggi e altro.
