Il direttore delle vendite regionali di Farnell per il Nord Europa, Mathew Thorpe, spiega come la pianificazione e la preparazione forense gettino le basi per una fornitura affidabile in mercati volatili.
Mentre l’industria elettronica era preoccupata per la Brexit, gli effetti sulle catene di approvvigionamento sono stati minimi. Tutta un’altra storia è stata quella del Coronavirus. Il settore è stato colpito da: una carenza mondiale di semiconduttori; aumento dei costi logistici grazie a tariffe più elevate per i container di spedizione (in aumento di quasi 10 volte); una grave carenza di camionisti; e una significativa interruzione del trasporto marittimo a causa della malattia o dell’isolamento del personale. Piuttosto che diminuire con l’allentamento delle restrizioni, sono aumentate le pressioni sui fornitori che hanno visto la domanda non solo tornare ai livelli pre-pandemia, ma aumentare oltre ogni aspettativa a causa dell’impennata della domanda di sistemi tecnologici per il lavoro da casa e di intrattenimento domestico.
Le forze esterne al di fuori del controllo di produttori e fornitori hanno visto una riduzione della capacità di trasporto aereo di merci, mentre per le consegne nazionali, i blocchi locali e altre restrizioni hanno reso più difficile lo spostamento dei componenti. C’era il rischio che i fornitori di semiconduttori sedessero su scorte di componenti in eccesso che non potevano essere consegnate ai clienti che ne avevano bisogno.
I componenti elettronici hanno sperimentato i peggiori problemi di fornitura di qualsiasi mercato delle materie prime. I prezzi sono aumentati su tutta la linea e l’industria non è stata in grado di sostenere questi costi da sola, alcuni li hanno inevitabilmente trasferiti ai clienti.
Sebbene questi problemi siano stati abbastanza impegnativi, prevedere per quanto tempo le catene di approvvigionamento saranno interessate dai vincoli guidati dal Covid è stato praticamente impossibile. Alcuni osservatori prevedono che i problemi persisteranno nel 2023 e il mercato dei semiconduttori non vedrà una reale stabilità fino al 2024, in particolare per i prodotti discreti, di potenza, analogici e microcontrollori. Ricostruire la capacità richiede tempo.
Quindi, come può l’industria proteggersi dalle possibilità di future carenze di prodotti, costi logistici più elevati o interruzioni del trasporto? Farnell credeva già che produttori e fornitori di semiconduttori dovessero costruire livelli significativi di resilienza per far fronte a futuri eventi devastanti.
L’azienda ha affrontato molti potenziali problemi di approvvigionamento decidendo, alcuni anni fa, di investire molto nell’ampiezza e nella profondità del suo inventario globale. Pertanto, quando la pandemia ha colpito, i magazzini dell’azienda contenevano più componenti che in qualsiasi momento della loro storia. Farnell aveva anche incrementato gli investimenti nella sua offerta digitale, rafforzato le sue relazioni con i maggiori fornitori mondiali di semiconduttori e portato nuovi partner fornitori in tutta la sua gamma di prodotti. Con l’aumento della domanda post-pandemia, i prodotti erano facilmente accessibili ai clienti che beneficiavano anche dell’appartenenza di Farnell ad Avnet.
Una lezione appresa da Farnell è che attraverso la pianificazione e la preparazione forense è possibile per produttori e fornitori armarsi per rispondere nel modo più flessibile possibile ai grandi cambiamenti nelle dinamiche di mercato. Nessuna catena di approvvigionamento e nessun mercato vuole essere trascinato in questo modo da forze esterne. Farnell ha scoperto che agendo in anticipo e rafforzando le catene di approvvigionamento (e tutti i partner al loro interno) è possibile fornire ai clienti l’accesso ai prodotti di cui hanno bisogno anche nelle condizioni di mercato più difficili.
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