WASHINGTON (AP) — Giovedì il mondo ha dato un’occhiata alla prima immagine selvaggia ma sfocata del buco nero supermassiccio al centro della nostra galassia, la Via Lattea.
Gli astronomi credono che quasi tutte le galassie, inclusa la nostra, abbiano questi giganteschi buchi neri al centro, dove luce e materia non possono sfuggire, rendendo estremamente difficile ottenerne immagini. La luce viene caoticamente piegata e attorcigliata dalla gravità mentre viene risucchiata nell’abisso insieme a gas e polvere surriscaldati.
L’immagine colorata svelata giovedì proviene dal consorzio internazionale dietro l’Event Horizon Telescope, una collezione di otto radiotelescopi sincronizzati in tutto il mondo. Sforzi precedenti avevano riscontrato che il buco nero al centro della nostra galassia era troppo agitato per ottenere una buona immagine.
Feryal Ozel dell’Università dell’Arizona ha definito il buco nero “il gigante gentile al centro della nostra galassia” mentre annunciava la nuova immagine.
Il buco nero della Via Lattea è chiamato Sagittario A (asterisco), vicino al confine tra le costellazioni del Sagittario e dello Scorpione. È 4 milioni di volte più massiccio del nostro sole.
Questa non è la prima immagine di un buco nero. Lo stesso gruppo ha rilasciato il primo nel 2019 e proveniva da una galassia distante 53 milioni di anni luce. Il buco nero della Via Lattea è molto più vicino, a circa 27.000 anni luce. Un anno luce è 5,9 trilioni di miglia (9,5 trilioni di chilometri).
Il progetto è costato quasi $ 60 milioni con $ 28 milioni provenienti dalla National Science Foundation degli Stati Uniti.
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