Il Restore Fund di Apple coltiva nuove radici nella Foresta Atlantica

13 marzo 2024

AGGIORNAMENTO

Il Restore Fund di Apple coltiva nuove radici nella Foresta Atlantica

I progetti del Restore Fund in Sud America stanno rimboschindo la terra, una piantina alla volta

Nella Foresta Atlantica del Sud America, molti suggeriscono che la vita dipenda da una madre: la matriarca superiore che provvede a tutti. Questo è vero per le sue piante e i suoi animali, e anche per gli alberi che torreggiano sopra, raggiungendo il sole verso il cielo e fornendo ombra alla vita che risiede nel loro sottobosco.

Si stima che oggi esistano 5.000 specie di alberi nella Foresta Atlantica. Di queste specie, due terzi sono a rischio di estinzione dopo secoli di pratiche estrattive e di sfruttamento. Il ripristino della foresta pluviale – una potenziale area di ripristino di 100 milioni di acri solo in Brasile – è stato al centro dei progetti sostenuti da Apple nella regione, incluso uno appena nell’entroterra della città costiera di Trancoso a Bahia, in Brasile, dove un’azienda sta coltivando piantine da alberi madrigli alberi più resistenti di diverse specie sopravvissuti alla distruzione della foresta pluviale.

“Abbiamo iniziato con il miglior materiale genetico possibile, raccolto in un’enorme riserva nativa della foresta pluviale atlantica”, spiega Bruno Mariani, fondatore e amministratore delegato della società di gestione forestale e investimenti Symbiosis. “Ciò attirerebbe molta fauna e insetti”.

Fondata nel 2008, Symbiosis raccoglie, conserva e pianta semi di alberi madri di varie specie autoctone brasiliane dal 2010. “L’albero madre rappresenta la natura che ci fornisce tutta l’energia e la base per il ripristino, quindi l’albero madre ci dà tutto”, afferma Mickael Mello, responsabile del vivaio di Symbiosis.

Symbiosis è uno dei tre investimenti che fanno parte del Restore Fund di Apple, annunciato nel 2021 con l’obiettivo di sviluppare soluzioni basate sulla natura per affrontare il cambiamento climatico. In collaborazione con Goldman Sachs e Conservation International, il Restore Fund ha investito in tre progetti di rimozione del carbonio in Brasile e Paraguay con l’obiettivo di fornire benefici che vanno ben oltre il carbonio, dal rafforzamento dei mezzi di sussistenza locali al miglioramento della biodiversità.

Sin dalla prima piantumazione, che consisteva in 160 specie diverse sparse in un’area che sarà permanentemente protetta dalla raccolta del legno, Symbiosis ha ampliato il suo ripristino di alberi autoctoni minacciati. Nei suoi sforzi per ridurre la perdita di biodiversità, Symbiosis si è impegnata a conservare il 40% del suo territorio con foreste naturali multispecie, mentre il territorio rimanente fornisce preziosi legni duri tropicali provenienti da fonti gestite in modo responsabile. Dopo aver piantato 800 ettari di foreste ricche di biodiversità in un decennio, l’azienda ambisce a piantare oltre 1 milione di piantine su 1.000 ettari solo nel 2024.

“Gli alberi lavorano in gruppi, come una rete”, afferma Mariani. “Sono esseri sociali e vogliono aiutarsi a vicenda. Per le diverse specie, le loro radici vanno a diverse profondità del terreno, quindi non sono in competizione, ma cooperano”.

La Foresta Atlantica è situata lungo la costa orientale del Sud America, partendo dal Brasile nordorientale e estendendosi più all’interno fino al Paraguay sudorientale e all’Argentina settentrionale. È largo solo 40 miglia nel suo punto più settentrionale e si estende per circa 200 miglia nell’entroterra dalla costa atlantica meridionale. Dopo più di 500 anni di deforestazione, la foresta pluviale è stata ridotta dell’80%, e il terreno è stato coltivato come terreno agricolo per caffè, cacao, canna da zucchero e altre colture; e utilizzati come pascoli per il bestiame. Gran parte della foresta pluviale è stata privata dei suoi preziosi legni duri, tra cui il legno brasiliano e il palissandro brasiliano utilizzati nei mobili, nell’edilizia e persino negli strumenti musicali come le chitarre. Oggi un’attività simile è in corso in Amazzonia.

Le stime mostrano che la Foresta Atlantica ha un’area potenziale di rimboschimento di circa 40 milioni di ettari, o 100 milioni di acri. L’approccio di Symbiosis alla silvicoltura mira sia a creare una foresta funzionante e sostenibile di alta qualità, sia a continuare la lotta contro il cambiamento climatico con uno degli strumenti più vitali per il sequestro del carbonio: la natura stessa. “Stiamo bilanciando la produzione di legno e le riserve di carbonio”, spiega Alan Batista, direttore finanziario di Symbiosis che ha studiato silvicoltura e la cui carriera spazia dalla propagazione delle piante nell’industria della pasta e della carta, alla strategia aziendale, all’economia e alla finanza.

“La biomassa legnosa in realtà crea molto carbonio immagazzinato qui, e sappiamo che c’è molto carbonio immagazzinato anche nel suolo”, afferma Batista. “Quindi, quando si tratta di raccolta, dobbiamo pensare dall’inizio alla fine del ciclo. La gestione che stiamo applicando qui è una gestione continua delle foreste di copertura, il che significa che le gestiremo per sempre. Sarà sempre coperto di foresta.

Per calcolare il carbonio immagazzinato sul suo territorio, Symbiosis ha integrato i dati satellitari, le conoscenze ecologiche e l’apprendimento automatico di Space Intelligence per creare mappe della copertura del suolo, dei cambiamenti nella copertura del suolo e del carbonio delle foreste. I dati satellitari sono integrati con le letture dell’app ForestScanner, che effettua misurazioni sul campo con lo scanner LiDAR su iPhone per determinare l’età e il tasso di crescita. “Ci stanno aiutando a selezionare le proprietà e l’uso del territorio: la quantità di pascoli, aree forestali e deforestazione retroattiva”, spiega Batista.

Parte del processo di screening consiste nell’identificare le aree designate come terre che appartengono alle comunità indigene, con le quali Symbiosis spera di collaborare presto per identificare e raccogliere semi dagli alberi madri nelle loro terre. Dopo aver visitato l’Amazzonia nel 2007 per vedere come una comunità indigena rimboschiva un’area che era stata distrutta dai taglialegna lungo il confine peruviano, Mariani ne fu ispirato.

“I leader mi stavano parlando del cambiamento climatico e mi hanno portato in quel luogo che hanno rimboschito, e sembrava una foresta originale”, ricorda Mariani. “È stato per me fonte di ispirazione vedere il potere del ripristino della natura e come la conoscenza tradizionale possa essere combinata con la scienza”.

A poco più di 1.600 miglia a sud-ovest di Trancoso, un altro progetto di Restore Fund è in corso a Forestal Apepu, nel distretto di San Pedro in Paraguay.

In questa regione sud-occidentale della Foresta Atlantica, Forestal Apepu sta sviluppando foreste di eucalipto a crescita rapida per la produzione di legname di alta qualità su terre che furono deforestate decenni fa, proteggendo al contempo la foresta naturale rimanente e piantando specie autoctone attraverso prove sperimentali. Concentrandosi sul legname di alta qualità gestito secondo cicli di crescita più lunghi, Forestal Apepu consente una maggiore rimozione del carbonio e uno stoccaggio a lungo termine nei suoi terreni forestali. Sperano inoltre che i prodotti in legno massiccio ricavati dal loro legname di alta qualità allevieranno le pressioni sulla foresta naturale stessa, con il risultato che il carbonio verrà immagazzinato in prodotti in legno di lunga durata anche dopo che un albero è stato tagliato.

Una parte fondamentale del lavoro di Forestal Apepu si estende oltre i confini della foresta: il progetto sostiene anche le comunità locali attraverso una serie di iniziative di impatto sociale nella vicina San Estanislao, in Paraguay.

La regione senza sbocco sul mare dipende da generazioni dalla foresta per il legname, la legna da ardere e per il proprio fabbisogno agricolo. Nell’ambito del Restore Fund di Apple, Forestal Apepu sta lavorando con le comunità locali per identificare fonti alternative di reddito supplementare che allevino la pressione sulle foreste di legname della zona. Queste fonti includono l’occupazione nelle fattorie di eucalipto certificate dal Forest Stewardship Council dell’azienda, locazioni di terreni attraverso il suo modello di outgrower (in cui ai piccoli proprietari terrieri vengono fornite piantine e assistenza tecnica per coltivare e gestire il legname), produzione di polli attraverso un’associazione di donne locali e erba mate. coltivazione.

Graciela Gimenez vive da 40 anni a Cururu’o, una piccola comunità di circa 1.200 persone. Ogni mattina si sveglia alle 5 per iniziare la sua routine quotidiana: dare da mangiare e cambiare l’acqua alle sue galline, pulire la casa, cucinare i pasti per la famiglia e prendersi cura di qualsiasi necessità possa sorgere per l’associazione femminile che ha contribuito a creare e di cui è presidente. Di.

“Sono sempre stato molto presente nella comunità”, dice Gimenez. “A loro piace il fatto che io abbia il potere di far andare avanti le cose.”

Dopo numerosi incontri con l’ufficiale di collegamento sociale della Forestal Apepu, Gladys Nuñez, Gimenez e le donne della comunità si sono riuniti per sviluppare un flusso di reddito derivante dall’allevamento di polli. In precedenza, le famiglie avevano un reddito inconsistente, principalmente derivante dal lavoro giornaliero nei terreni vicini. Dopo che Forestal Apepu ha aggiunto 21 polli al suo pollaio nel 2023, Gimenez ora ha 51 polli che producono uova e carne per la famiglia da mangiare e anche da vendere.

“Dobbiamo prenderci cura dei nostri vicini, che dovrebbero essere anche nostri alleati”, dice Nuñez. “Tutte le persone delle comunità che lavorano ad Apepu, me compreso, imparano ogni giorno sulla gestione delle foreste, sulla salute e la sicurezza sui pesticidi o sul migliore utilizzo delle risorse naturali. Questo apprendimento come comunità aiuterà l’ambiente”.

Ramon Mariotti, leader della comunità Palomita I stabilitasi nella zona nel 1962 dopo la siccità e la devastazione della regione del Chaco, coltiva nella zona l’erba mate, una tisana che per molti paraguaiani è l’unica sostanza per dissetarsi . Il padre di Mariotti gli ha insegnato i dettagli della coltivazione, compreso sapere quando le foglie sono pronte, con quanta delicatezza devono essere raccolte a mano, come essiccarle e macinarle e come determinare cosa è meglio vendere.

“Fin da quando siamo arrivati ​​qui, ci siamo resi conto di quanto sia ricca questa terra”, dice Mariotti. “È come avere un supermercato naturale che ci circonda: possiamo piantare qualsiasi cosa.”

Per contribuire ad espandere il raccolto, Mariotti ha collaborato con Alberto Florentín della Forestal Apepu per migliorare il processo di semina, compreso sapere quando piantare e quanto dovrebbero essere vicini l’uno all’altro.

Florentín ha trascorso 40 anni come ingegnere forestale viaggiando in tutto il Paraguay, prima con il servizio forestale, poi con il Centro dei Parchi Nazionali presso il Museo Moisés Bertoni, una riserva naturale dove ha contribuito a reclutare ranger dei parchi dalle comunità indigene che incontrava nella zona. . Florentín attribuisce alla conoscenza acquisita dalle sue numerose visite nelle varie regioni del Paraguay la sua capacità di sopravvivere ovunque nel paese e di aiutare gli altri a prosperare esclusivamente sulla terra stessa.

“Voglio assicurarmi che le persone qui possano vedere le cose crescere e non lasciare un deserto per le generazioni future”, dice Florentín. “Con il cambiamento climatico, le cose sono diventate sempre più difficili: le fonti d’acqua stanno diventando scarse e le cose che crescono sono più difficili da trovare. Quindi voglio assicurarmi che abbiano tutte le risorse per continuare a crescere”.

Oltre ai progetti comunitari, Forestal Apepu è anche alla ricerca di modi per monitorare il benessere del territorio nelle sue aree boschive.

Un esperimento di monitoraggio bioacustico ha registrato i suoni della foresta, aiutando un team partner di biologi a rilevare i livelli di biodiversità in tutta la foresta utilizzando l’intelligenza artificiale e l’apprendimento automatico.

Nei siti del progetto Forestal Apepu in Paraguay e Symbiosis in Brasile, gli sforzi per registrare, preservare e rivitalizzare la flora e la fauna in ciascuna regione possono sembrare disconnessi, ma scavando sotto la superficie condividono obiettivi comuni: garantire la resilienza dei luoghi più naturali sulla terra che per troppo tempo sono state date per scontate.

Come ha riconosciuto Mariani di Symbiosis quando ha iniziato a pensare alla sua azienda e alla fine ne ha consolidato il nome, “È la cooperazione tra specie diverse con vantaggi reciproci: l’opposto di un parassita. Ciò che voglio fare è la simbiosi. È una vittoria per tutti”.

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Sean Redding

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