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Sembra che, come si vociferava per la prima volta a novembre, lo studio TimeSplitters Free Radical Design sia stato chiuso. Il sito web dello studio è stato cancellato e ora riporta un semplice messaggio che dice “404 Company not find :(,” mentre diversi dipendenti hanno affermato che oggi era il loro ultimo giorno.
Free Radical è stata originariamente fondata nel 1999 da ex sviluppatori Rare, i creatori di GoldenEye 007 e Perfect Dark. Free Radical ha avuto successo con la sua bizzarra serie di sparatutto TimeSplitters, che ha debuttato nel 2000 come titolo di lancio per PlayStation 2, con ulteriori seguiti nel 2002 e nel 2005. Sebbene non sia mai apparso su PC, TimeSplitters è considerato uno sparatutto sottovalutato di quell’epoca, con una campagna divertente, riprese arcade basate sul pedigree di GoldenEye e un piccolo editor di mappe decente, per un gioco per PS2.
Free Radical ha chiuso i battenti nel 2014, diversi anni dopo essere stata acquisita da Crytek. È stato “riformato” dalla holding svedese Embracer Group sotto la sua divisione Deep Silver nel 2021 per creare un nuovo TimeSplitters, ma il fallimento di un accordo di investimento da 2 miliardi di dollari all’inizio di quest’anno ha comportato numerosi licenziamenti e chiusure di studi presso Embracer.
Voci di una “potenziale chiusura” di Free Radical erano circolate a fine novembre, lasciando aperta la possibilità che lo studio potesse essere salvato da un nuovo proprietario, ma a quanto pare ciò non si è verificato.
“Mentre il sole tramonta sul mio ultimo giorno alla Free Radical Design, mi sento privilegiato di aver avuto l’opportunità di collaborare sia con leggende del settore che con talenti emergenti che senza dubbio daranno forma al futuro del settore”, ha affermato Kevin Ellis, responsabile QA di Free Radical ha scritto su LinkedIn. “Free Radical Design era un centro di creatività, ma purtroppo ci uniamo a un elenco sempre crescente di vittime in un settore in crisi in cui interi studi sono trattati come ingranaggi sostituibili in una macchina senz’anima fissata solo sui prezzi delle azioni.”
“Bene, questo è tutto, ufficialmente è l’ultimo giorno della nostra permanenza presso Free Radical Design e un intero studio (poco più di 80 persone) è senza lavoro”, ha detto Daniel R. in un messaggio separato. “È stato un vero piacere lavorare con tutti qui. Ci sono alcune persone di enorme talento che ora hanno bisogno di lavoro.”
“Ed è finito. Il mio ultimo giorno al Free Radical Design”, ha scritto l’artista senior Mark Normington sulla sua pagina LinkedIn. “Vede me e poco più di 80 persone senza lavoro nel periodo peggiore dell’anno perché ciò accada.”
“L’ultimo giorno al FRD è stato molto diverso da quello che immaginavo”, ha affermato l’artista tecnico senior Adam Kiraly twittato. “Non credo che ci sia ancora riuscito bene, ma l’ultima volta ho consegnato le chiavi e ho lasciato l’edificio. È ora di dividerci.”
È stato un onore lavorare con questi ragazzi nell’ultimo anno. Sono tutti individui straordinari e di talento che hanno reso il lavoro qui così divertente. È triste dirti addio in questo modo. Ti auguro tutto il meglio! pic.twitter.com/Gy3ZIWPNjS11 dicembre 2023
Anche il sito web di Free Radical, che in precedenza conteneva il messaggio “stiamo assumendo” ed elenchi di varie posizioni aperte, è cambiato. I collegamenti non funzionano più e tutto ciò che rimane in prima pagina è questo:
Né Embracer Group né Plaion, la divisione sotto la quale operava Free Radical, hanno commentato pubblicamente lo status dello studio a questo punto. Ho contattato per ulteriori informazioni e aggiornerò se ricevo una risposta.
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