Il Ringraziamento ha portato Eli Roth “al posto a cui appartengo” dopo Borderlands

Esiste un metodo corretto per infilare due contenitori di pannocchie nelle orecchie di un adolescente per il massimo terrore. Eli Roth conosce la strada da quando era bambino in Massachusetts, girava film horror nel suo cortile e inventava uccisioni che alla fine avrebbero trovato la loro strada nel suo nuovo slasher, Ringraziamento, 40 anni dopo. La gag è semplice: inizia con i picconi di mais infilati nell’orecchio della vittima dello schermo, tirali fuori a tutta velocità e assicurati che l’attore stia urlando all’inizio e sorpreso alla fine. Quando tutto viene riprodotto al contrario, l’effetto pratico sembra assolutamente raccapricciante o, per un film horror, perfetto.

“È la gag più economica del mondo, ma io Amore quella roba”, dice il regista a Polygon durante una chiamata precedente Ringraziamentoil rilascio. Il film è pieno di “quella roba”: omicidi raccapriccianti, campy e di basso livello che sembrano incubi sulla carta, ma sono pura erba gatta quando eseguiti da un artigiano dell’orrore che si diverte nel limbo tra horror e commedia. “Voglio che il pubblico ridacchi e nasconda gli occhi, dicendo: ‘Non posso credere che stiano facendo una cosa del genere! Quanto lontano andrà tutto questo?!’ E quando lo giro, scatto qualunque cosa.”

E intende davvero tutto. In Ringraziamento, una vittima viene condita, unta e arrostita in un forno, quindi servita per cena. Non c’è alcuna implicazione di morte ardente: il pubblico rimane a bocca aperta dell’esecuzione per convezione. Eli Roth è tornato.

Eli Roth avrà sempre la reputazione di un “ragazzo dell’horror”, anche se lo splatter cranico è, oggi, solo una frazione dei suoi affari. Dopo che Roth scoppiò con il 2003 inquietantemente strano Febbre da cabina, Hollywood voleva che fosse quel ragazzo, e accettò felicemente il suo ruolo di provocatore dal volto fresco. Quando il New York Magazine criticò il suo film successivo, 2005 Ostellocome “tortura porno”, il mito di Roth si è calcificato: era un ragazzo che avrebbe fatto qualsiasi cosa per far dimenare il pubblico.

Il suo martirio da film horror lo ha reso una scelta ovvia per dirigere un segmento del doppio incontro del 2007 di Quentin Tarantino e Robert Rodriguez, formalmente ambizioso. Grindhouse. A quel tempo, il suo contributo era un trailer di un falso film horror intitolato Ringraziamento – non era l’inizio di qualcosa, ma la fine. Da quando lui e il suo amico d’infanzia Jeff avevano 12 anni, si lamentavano del fatto che il calendario delle uscite dei film horror si fosse quasi prosciugato dopo Halloween.

“Il resto dell’anno era solo Natale e film per famiglie! E io sono ebreo, quindi i film di Natale non contano molto per me. Dovrei semplicemente aspettare fino a gennaio o febbraio perché i film diventino di nuovo belli”, dice. “Quindi volevo riempire il vuoto di novembre. C’era un deserto senza film dell’orrore. Volevo riempirlo con un film slasher del Ringraziamento.

Immagine: Sony Pictures

IL Grindhouse Il trailer ha permesso a Roth di buttare fuori dalla sua testa una serie di idee ridicole e violente senza il dolore di scrivere una storia attorno ad esse: il suo trailer era solo un piatto pieno di salsa. Dopo aver girato il trailer di Tarantino e Rodriguez, non si è mai parlato davvero di realizzare un lungometraggio Ringraziamento. Roth è andato avanti, sia dal concept che dall’horror tradizionale. Nell’ultimo decennio, è precipitato nel disastro (Dopo lo shock), arti marziali (producendo RZA L’uomo dai pugni di ferro), romanzo giallo (Toc toc), vendetta (Desiderio di morte) e piatti spaventosi per bambini (La casa con l’orologio tra le mura). Ha anche affrontato un importante adattamento di un videogioco (il prossimo Terre di confine).

Quello di Netflix Boschetto della cicuta lascia che Roth sperimenti raccontando storie horror serializzate, e L’Inferno Verde gli ha permesso di avventurarsi nel pastiche cannibale dei film di serie B. Ma dopo la sua corsa Ostello E Ostello: Parte IIla versione ribelle di Roth che tutti conoscevano se ne andò silenziosamente. Ringraziamento lo ha ritrovato, all’età di 51 anni, e lo ha riportato al punto di partenza.

Roth ha avuto l’idea di trasformarsi Ringraziamento in un vero film quando ha iniziato a vedere i video del Black Friday diventare virali online. “[Black Friday] è la perversione della vacanza”, dice. “Una volta si trattava di essere grati, e poi, all’improvviso, questi saldi natalizi sono passati al Black Friday, dove i cancelli si aprono a mezzanotte. A cena sono tutti così grati e poi cercano di uccidersi a vicenda per una PlayStation, uno schermo piatto o una piastra per waffle.

“Questo è ciò che ci ha spinto a voler fare il film, pensando: Oh, ecco di cosa si tratta: riguarda il consumismo impazzito. È l’idea di fingere di essere grati, ma in realtà, tipo, scavalcare il tuo vicino per prendere un oggetto in saldo.

Foto: Pief Weyman/Sony Pictures

Ringraziamento si apre con una furia fatale del Black Friday in un grande magazzino in stile Walmart nel Massachusetts. Roth scatena una distruzione sfrenata intrecciata alla sua tipica commedia oscura. Un anno dopo, un assassino indossa una maschera – nello specifico, il volto dell’originale pellegrino di Plymouth John Carver – per individuare le persone collegate all’incidente e inzuppare di sangue la festa più sacra dello stato. Le teste crollano, i legamenti vengono tagliati e le budella di una persona vengono mantecate con un mixer elettrico. Ma nemmeno i puritani lo chiamerebbero porno-tortura.

Le conversazioni critiche sui suoi primi lavori non hanno ferito Roth. In questi giorni si sente vendicato. “Il tempo è l’unico fattore critico che conta”, afferma. Durante il tour stampa per Ringraziamento, dice di aver parlato con ventenni dei loro film horror preferiti, e il suo nome salta fuori costantemente. «Me lo stanno dicendo Ostello E Grindhouse sono i film horror più influenti degli anni 2000. Questi sono i film che contano per loro. Non stanno pensando alla bomba al botteghino Grindhouse o porno-tortura Ostello. Dicono semplicemente: “Questi sono film fantastici che hanno avuto un tale impatto nella mia vita”. Mi hanno fatto venire voglia di diventare uno scrittore o un regista. Non li ho mai dimenticati.’”

Ma dopo essersi allontanato dall’horror più diretto negli ultimi dieci anni, è tornato con tutte le sue forze Ringraziamento, Roth è consapevole di come è cambiato. “Il divertimento era essere il ragazzo più scioccante nella stanza 20 anni fa, ma non ho più bisogno di esserlo”, dice. “Devo solo fare un film fantastico”.

Il regista cita la teoria delle 10.000 ore di Malcolm Gladwell quando pensa alla propria carriera. “Se ci vogliono 10.000 ore per padroneggiare qualcosa, ovvero circa otto ore al giorno per 10 anni, e ho 20 anni di regia, mi sento come se mi stessi avvicinando a quel luogo di maestria, dove imparo costantemente, ma so cosa sto facendo adesso. Eppure, aggiunge, sta cercando di superare quell’uomo scioccante di 20 anni fa.

Roth trascorre gran parte della nostra intervista lodando la sua troupe. Per Ringraziamentoha assunto lo scenografo Peter Mihaichuk (Antinascita) per costruire una pittoresca cittadina del Massachusetts pronta per una serie di omicidi esagerati e riunirsi con Ostello il direttore della fotografia Milan Chadima per riportare in vita un po’ del vecchio fascino. (Chadima ha girato anche l’azione della seconda unità Terre di confine.) Progettista protesico Adrien Morot (La balena) e sua moglie e collaboratrice, Kathy Tse, insieme a Steve Newburn (Beau ha paura), ha lavorato su tutti gli effetti slasher appiccicosi, che Roth descrive con forza come “geniali”. Tutti si sono riuniti per centrare il tono di Roth, che voleva portare da una “prova di resistenza realistica ed estenuante” a “una prova di resistenza estenuante e realistica”. Destinazione finale fine dello spettro”. Quando vengono infilati in un grande mistero su chi è l’assassino, Ringraziamento suona come uno spin-off di Scream girato da Lucio Fulci.

Forse la prova più evidente che Roth non è il provocatore sgangherato della sua giovinezza è la sua volontà di testare i tagli del film sul pubblico e affinare il montaggio in base alle reazioni. Come l’approccio di Judd Apatow alla commedia di precisione, Roth studia i dati. Per Ringraziamentoha collaborato con Kevin Goetz della società di ricerca Screen Engine/ASI per tenere traccia di “cosa provavano le persone” mentre guardavano i spezzoni del film, al fine di perfezionare i tempi e contare le urla.

“Se alla fine urlano, ridacchiano e applaudono, li hai presi”, dice Roth del suo processo scientifico. “Se li hai ridotti al silenzio e alla sottomissione, non va bene. È come quando mangiamo la cena del Ringraziamento, prendiamo un piatto del nostro cibo preferito, forse ne mangiamo un altro, ma se vai per i terzi, avrai quel nodo allo stomaco, non vuoi guarda il cibo, vuoi solo andare a casa e vomitare. Non lo voglio. Voglio che la gente sia affamata fino al dessert. Quindi ti tiri indietro e basta. Troppe cose buone possono effettivamente rovinarle”.

Immagine: Sony Pictures

L’Eli Roth del 2023 è un intrattenitore. I suoi primi film potrebbero essersi fatti strada nella coscienza culturale e aver resistito alla prova del tempo, ma è possibile che sia stato un incidente. Adesso è la missione. Lui vede Ringraziamento come un grande successo, forse il potenziale inizio di un franchise horror, sicuramente un concetto a cui gli piacerebbe tornare se i numeri al botteghino funzionassero. E allo stesso tempo, vuole che i fan tra 20 anni tornino di nuovo a dirgli che si è sbizzarrito.

“Un film horror è come una bottiglia di profumo”, dice. “La prima volta che lo senti, è davvero potente. Ma ogni volta che lo apri, perde la sua potenza. Un film horror non sarà mai così terrificante come la prima volta che lo vedi. Quindi le circostanze contano.

“E quando lo vedi in un teatro, con il pubblico, è la nascita di qualcosa. È come vedere un evento sportivo dal vivo in cui accade qualcosa di straordinario. Non è la stessa cosa che guardarlo in TV. Eri lì, e tutti per il resto della loro vita potranno dire: Ero lì al primo film di John Carver, quando Ringraziamento è venuto. Nessuno sapeva cosa fosse. Ed ero lì in un teatro con una folla, urlando perché non sapevamo cosa sarebbe successo. Ed è stato uno dei momenti migliori che abbia mai avuto in vita mia. Quindi questo è ciò che conta per me, che qualcuno venga da me e dica: “Ho visto”. Ringraziamento fine settimana di apertura nei cinema, ed è stato uno dei momenti migliori della mia vita.’”

Il prossimo agosto, Roth intraprenderà il percorso promozionale per Terre di confine, un adattamento live-action dello sparatutto punk fantascientifico di Gearbox. Il film ha dovuto affrontare una buona dose di drammaticità dietro le quinte, inclusa una serie di riprese che Roth ha consegnato a uno dei suoi produttori, Piscina morta co-regista Tim Miller. Roth respinge ogni preoccupazione circa il suo continuo coinvolgimento o entusiasmo per il progetto, definendolo “una delle migliori esperienze di [his] vita.” Ma ancora più fretta che provare ad adattare una famosa serie di giochi è stato passare da un grande film d’azione in studio a un film horror con “1/10 del budget che è stato eliminato in 35 giorni”. Anche per un regista che ha eclissato le 10.000 ore necessarie per raggiungere la maestria, Ringraziamento ha offerto le sue sfide a tempo, da una sequenza di sommossa girata in quattro giorni a un gelido omicidio sul set di una tavola calda messo a segno in una notte.

“Ci sono voluti tutti i miei 20 anni di esperienza come regista per riuscire a realizzare quelle sequenze”, afferma Roth. “Non puoi fare le cose due volte. Non puoi dubitare di te stesso. Stai semplicemente seguendo l’istinto e l’adrenalina e ti muovi veloce e furioso.

Roth trascorse i due decenni successivi Ostello dimostrando che non era un regista di una nota e poteva anche fare di più del semplice lavoro quotidiano. I suoi crediti aggiuntivi includono la produzione di Baywatch film per Dwayne Johnson e co-protagonista in quello di Tarantino Bastardi senza gloria. Ma quando il suo approccio rivoluzionario alla versione integrale di Ringraziamento lo riportò all’orrore, accettò con gioia. Lui È un “ragazzo dell’orrore” ed è entusiasta di esserlo.

“Mi sentivo come se stessi tornando alle mie radici in questo. C’è una parte di me che stava pensando, Sì, questo è il posto a cui appartengo.“

Ringraziamento è ora uscito nei cinema.