Recensione di Assassin’s Creed Mirage (PS5)

Potresti ricordare Basim Ibn Ishaq di Assassin’s Creed Valhalla, un killer esperto che ha chiesto l’aiuto di Eivor per rintracciare i membri chiave di un antico culto. Basim era uno dei personaggi più intriganti del gioco – e uno dei suoi unici veri assassini – e quindi la prospettiva di rivivere il suo passato in Assassin’s Creed Mirage dovrebbe immediatamente attrarre i fan del brizzolato antieroe.

Mirage è ambientato circa 20 anni prima degli eventi cruciali del Valhalla. All’inizio, Basim è poco più un umile ladro, che setaccia le strade di Baghdad alla ricerca di ninnoli, ma è convinto che un destino più grande lo attende. Naturalmente, non passa molto tempo prima che venga catturato dagli Occulti e portato via nel loro nascondiglio tra le montagne, dove impara i metodi degli pugnalati furtivi e dell’uso mortale della spada.

La storia ruota attorno alla prima vera missione di Basim: lo sradicamento del culto che sembra essersi insinuato nel cuore di Baghdad. Una storia abbastanza semplice nel grande schema delle cose, e che chiaramente si rifà a un periodo più semplice per la serie di Ubisoft. Rintraccia i cattivi e dai loro una bella sgorbia: cos’altro c’è da dire?

La struttura del gioco è piuttosto coinvolgente. Ti viene fornita una selezione di “casi” su cui lavorare per identificare ciascun obiettivo dell’assassinio e, sebbene gli obiettivi siano ingannevolmente lineari, osservare un caso prendere gradualmente forma mentre raccogli le prove è divertente.

A parte questo, però, la narrazione di Mirage è deludentemente piatta. Ciò dipende principalmente dai personaggi piuttosto che dalla trama generale, poiché faticano davvero a mostrare qualsiasi tipo di qualità memorabile durante le 20 ore di durata del gioco. Sono semplicemente noiosi come l’acqua dei piatti e, sebbene comprendiamo che ci si aspetta che gli assassini mantengano i loro sentimenti sotto controllo, il risultato è un cast che a malapena si registra a livello emotivo. Solo Basim, nel suo disagio di fondo e nei suoi ripetuti incubi, risulta vagamente interessante. Nemmeno i cattivi riescono a salvare le cose, nonostante i loro migliori sforzi per essere malvagi da cartone animato.

Per fortuna, il gameplay basato sullo stealth del titolo riesce a tenere tutto insieme. Rispetto ai colossali mondi aperti di Odyssey e Valhalla, Baghdad sembra relativamente piccola, ma le sue fitte strade cittadine rappresentano l’occasione perfetta per il ritorno del vero parkour. Senza dubbio, questo è il miglior platform della serie dai tempi di Unity, con Basim che si dimostra un corridore agile. Salvo qualche frustrazione, classico Momenti di Assassin’s Creed in cui salterà esattamente dove te non l’ho fatto voglio che se ne vada, correre sui tetti e tuffarsi nei vicoli è fantastico.

Ora poi, la furtività stessa. Dato che Odyssey e Valhalla sembravano più giochi di ruolo d’azione che… beh, Assassin’s Creed, la chiara attenzione di Mirage su obiettivi più sottili è rinfrescante. Il che è divertente se ci pensi, perché questo è esattamente il tipo di gameplay che sembrava così disperatamente stanco prima che Origins revisionasse il franchise.

L’iconica lama nascosta è ancora una volta la regina, poiché le uccisioni furtive con un colpo sono il modo più semplice per affrontare i nemici. Non ci sono livelli di potenza né statistiche prioritarie: sono solo Basim, le sue armi e un assortimento di strumenti utili come coltelli da lancio, bombe fumogene e generatori di rumore. Se chiedevi un ritorno ai vecchi metodi, Mirage è probabilmente il gioco che stavi aspettando. È un revival ben realizzato di ciò che ha fatto scattare il franchise in primo luogo.

Detto questo, la meccanica può essere un po’… basilare. È passato molto tempo da quando Assassin’s Creed era il tradizionale Assassin’s Creed, e il processo di ghosting attraverso una fortezza o pugnalando sistematicamente ogni guardia in un raggio di un miglio non è cambiato molto al di fuori di controlli più severi e strumenti aggiuntivi.

Non si tratta necessariamente di una lamentela poiché, come accennato, la formula funziona ancora, ma è positivo che Mirage sia un capitolo relativamente breve. Alla fine della storia principale, il sistema stealth vacilla sull’orlo della noia; puoi solo nasconderti in un mucchio di fieno o creare un’evidente distrazione ambientale così tante volte prima che il circuito diventi cerebralmente morto.

E se vieni colto sul fatto, dovrai affrontare il combattimento altrettanto basilare del gioco. Esacerbato dal fatto che ci sono solo una manciata di tipi di nemici da affrontare, la sensazione di combattimento molto spogliato dopo le scappatelle di Eivor. Dotato solo di spada e pugnale, le abilità di Basim non si evolvono mai veramente. Le animazioni delle uccisioni sono fantastiche, ma è praticamente l’unico punto forte di un sistema decisamente a una nota.

Inoltre, non aiuta il fatto che anche i grugniti più umili si rifiutino di sussultare quando vengono colpiti con attacchi standard – il che è particolarmente insoddisfacente – e quindi schivare e parare sono essenziali. Pertanto, le scaramucce si trasformano rapidamente in giochi di attesa, in cui non hai altra scelta se non quella di ballare intorno ai tuoi nemici finché non decidono finalmente di colpire. Proprio come nei titoli più vecchi, una parata riuscita può lasciare il tuo avversario esposto a un’uccisione istantanea e, una volta che hai capito bene i tempi, è tutto piuttosto banale, anche se lì È è divertente osservare Basim sventrare un intero accampamento di guardie corrotte, al diavolo la furtività.

Passando dall’argomento dello spargimento di sangue, vale la pena notare che Mirage non rappresenta un enorme miglioramento rispetto a Valhalla in senso grafico. Baghdad e la campagna circostante sembrano adorabili quando i tramonti scorrono, ma è un altro caso di un gioco per PS4 che sembra un po’ più bello e funziona un po’ meglio su PS5. Anche i modelli dei personaggi hanno ancora quella qualità simile all’argilla, sebbene il design dei costumi e la direzione artistica in generale siano in genere eccellenti.

Fortunatamente, le prestazioni tecniche sono fluide sul sistema Sony di ultima generazione. A parte qualche fastidioso screen tapering nel caotico centro della città, i 60fps sono sempre perfetti, il che rafforza i già reattivi controlli di parkour.

Conclusione

Assassin’s Creed Mirage parte alla ricerca delle sue radici e le trova, sia nel bene che nel male. Innegabilmente elementare nel suo approccio allo stealth e al combattimento, sembra stranamente datato in termini di design, ma è anche un rinfrescante promemoria dei punti di forza originali della serie. In definitiva, è un solido titolo sandbox e riesce a scalfire con successo il prurito della lama nascosta che era così chiaramente assente in Odyssey e Valhalla.