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Resident Evil 4 di quest’anno è uno dei più grandi remake di tutti i tempi, ma i puristi – o almeno quelli che avevano già giocato alla versione PS2 – ti diranno che mancava ancora qualcosa. Quando l’originale per Nintendo GameCube è stato portato sulla seconda console domestica di Sony, è stato fornito in bundle con nuove campagne incentrate sul personaggio secondario Ada Wong. Separate Ways è stato il più importante del gruppo e, sei mesi dopo l’uscita di PS5, il remake per PS4, torna come DLC per il nuovo capolavoro di Capcom. 18 anni dopo, ha lo stesso effetto: Separate Ways espande in modo significativo la storia di Resident Evil 4 e fornisce una ragione allettante per tornare a uno dei migliori giochi di sempre.
Raccontato dal punto di vista del misterioso personaggio vestito di rosso, Separate Ways rivela cosa sta facendo Ada Wong mentre Leon S. Kennedy è impegnato a salvare la figlia del presidente. È lì in missione per conto di Albert Wesker per rubare l’Ambra dalle grinfie di Osmund Saddler, con Luis che funge da aiutante. Sette capitoli colmano le lacune quando Ada è fuori a fare le sue cose, ampliando i luoghi del villaggio, del castello e dell’isola del gioco base con nuove aree e funzionalità per farli sembrare freschi per una seconda visita.
Sembra una versione “Greatest Hits” dell’esperienza originale mentre Separate Ways si muove a un ritmo così vertiginoso che c’è poco tempo per prendere una pausa. Avendo già familiarità con i controlli e l’incredibile loop di gioco incentrato sull’azione del remake per PS5 e PS4, Capcom porta le cose a un livello superiore con una maggiore densità di nemici e battaglie contro i boss più dure in molti degli stessi punti della campagna di Leon. Rinunciando per lo più alla natura esplorativa di Resident Evil 4, l’espansione è più condensata e lineare per fare del conflitto la sua attrazione principale. Seguirai una struttura simile a quella del gioco base (iniziando nel villaggio prima di dirigersi all’interno del castello e poi al largo dell’isola), ma i nuovi gadget danno alla narrativa di Ada un’atmosfera e uno stile propri.
Il suo caratteristico rampino è ciò che distingue di più Separate Ways, consentendo ad Ada di attraversare rapidamente l’ambiente ed evitare pericoli o raggiungere nuove aree. Con i punti di presa indicati da icone circolari nel gioco, puoi dondolarti sulla mappa e far cadere i nemici se si trovano nel raggio d’azione al momento dell’atterraggio. Il gizmo è altrettanto utile durante gli incontri di combattimento standard: dopo aver barcollato un Ganado, puoi proseguire con un attacco corpo a corpo a distanza che utilizza il rampino per trascinare Ada verso un nemico e finirlo con un rapido calcio alla testa. Sebbene l’arma sia utilizzabile solo quando lo dice il gioco, si lega alla natura più agile del personaggio.
Ciò è dimostrato meglio dal fatto che lo stealth è un approccio molto più praticabile nel DLC. Sebbene sia possibile evitare uno o due combattimenti nei panni di Leon, il titolo originale non sembra mai progettato appositamente per supportare la segretezza e gli scontri a fuoco allo stesso tempo. Al contrario, Separate Ways ti consente di completare abbastanza comodamente molti dei suoi scenari senza sparare un proiettile, affidandoti invece al coltello di Ada per fare il lavoro sporco. E quando fa rumore, nuove armi come la balestra esplosiva e un fucile a canne mozze diversificano il tuo equipaggiamento oltre alle pistole, ai fucili e ai mitragliatori della campagna base.
C’è anche una nuova meccanica di risoluzione dei puzzle chiamata Interactive Retinal Inquiry System. Lasciando che Ada esegua la scansione di impronte e tastiere, è in grado di tracciare i caratteri o capire quali numeri devono essere premuti per aprire una porta. Con il suo piccolo HUD per accompagnare il tracciamento, è un livello extra per Separate Ways che si appoggia alle tendenze da spia di Ada.
Tutto ciò crea una storia che si lega perfettamente alla trama generale di Resident Evil 4, pur essendo abbastanza distinta da rendere Ada un personaggio davvero unico. I filmati rivelano il modo in cui Ada influenza alcuni degli eventi della campagna di Leon, ma Separate Ways va ben oltre con tocchi precisi e sensibili al contesto. Ad esempio, viene rivelato che Ada è colei che suona la campana della chiesa all’inizio del gioco per salvare Leon dall’orda di Ganados che lo attacca nel villaggio. Tuttavia, se esplori un po’ l’area della chiesa nei panni di Ada, sentirai Ashley piangere all’interno mentre aspetta che il rubacuori dai capelli biondi la salvi.
Piccoli dettagli come questo elevano davvero l’esperienza, soprattutto per i fan. In effetti, l’espansione riporta alcune scene dell’originale del 2005 che non sono state incluse nel remake completo. È stata una piacevole sorpresa apprendere che queste sequenze preferite dai fan non erano del tutto cadute nel dimenticatoio, anche se non apparivano nel loro contesto originale.
Un altro punto forte sono le battaglie contro i boss. Il braccio destro di Ramón Salazar Uomo il mostro, la Veste Nera, ottiene il suo dovuto attraverso molteplici incontri che esplorano un lato più soprannaturale di Resident Evil 4 – forse un cenno a una direzione che Capcom ha considerato per l’originale del 2005 durante lo sviluppo. Nel frattempo, i combattimenti con El Gigante e Osmund Saddler si svolgono in modo molto diverso rispetto alle loro controparti del gioco base, rendendo ogni rissa ancora una volta un piacere.
L’unico problema in cui si imbatte Separate Ways è un senso di sconnessione, che deriva dal fatto che deve colmare le lacune di una campagna separata. In particolare quando Leon è coinvolto in un filmato, il DLC diventerà improvvisamente nero e si verificherà un salto temporale. Riprenderai il controllo in un’area diversa con un obiettivo diverso, senza una spiegazione di ciò che ha portato Ada a quel punto dopo il filmato. Sembra un po’ imbarazzante in questo momento, come se Separate Ways fosse una serie di scenari indipendenti messi insieme piuttosto che una narrazione coerente.
Detto questo, riesce almeno a offrire una quantità impressionante di contenuti. La tua prima partita richiederà fino a sei ore per terminare, dopodiché potrai raggiungere livelli migliori e sbloccare armi speciali in New Game+. Per metterlo nel contesto: un pezzo di DLC per Resident Evil 4 ha la stessa lunghezza dell’intero Resident Evil 3. Questa affermazione è probabilmente più dannosa per il seguito di Resident Evil 2 di Capcom che per qualsiasi altra cosa, ma ottenere la stessa quantità il tempo di gioco al di fuori di un’espansione è ancora impressionante.
Conclusione
Separate Ways è quanto di meglio possa offrire un DLC di queste dimensioni, colmando le lacune narrative e modificando abilmente un loop di gioco sublime. Giocare nei panni di Ada Wong è abbastanza diverso grazie a nuovi gadget e armi, mentre le aree ampliate forniscono nuovi scenari per una seconda visita. Un senso di sconnessione logora i bordi, ma Resident Evil 4 sembra integro con Separate Ways al suo fianco. Una degna espansione per uno dei più grandi titoli del 2023.
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