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26 luglio 2023
CARATTERISTICA
Le partnership Apple aiutano più di 40.000 californiani ad accedere ad alloggi e risorse a prezzi accessibili
Nel 2021, mentre così tante comunità continuavano a fare i conti con gli effetti finanziari della pandemia, Fernando Cortes ha faticato a trovare lavoro e a pagare le bollette. Un amico gli ha detto che Destination: Home, un’organizzazione no-profit focalizzata sui senza casa e supportata in parte da Apple, potrebbe aiutarlo a coprire il costo dei pagamenti dell’affitto come parte del suo sistema di prevenzione dei senzatetto.
“Non avrei potuto continuare a vivere a casa mia senza quel sostegno”, dice Cortes, che vive a Sunnyvale, in California, con il figlio di 10 anni. “Penso che sia davvero importante che le persone sappiano che esistono organizzazioni come questa a cui possono rivolgersi per ottenere aiuto.”
Ciò che il 43enne non si aspettava era di essere invitato a far parte di un comitato consultivo progettato per aiutare a migliorare il processo del sistema di prevenzione dei senzatetto dell’organizzazione per altre persone che hanno vissuto o sono a rischio di perdere la casa.
“Anche se le cose stanno andando molto meglio adesso e non sono più in quella situazione, significa molto poter restituire”, dice Cortes. “Voglio assicurarmi che le altre persone sappiano che quando chiedono aiuto, c’è qualcuno lì che li ascolta e lavora per migliorare le cose.”
Apple ha collaborato con Destination: Home, nonché con la California Housing Finance Agency (CalHFA) e con Housing Trust Silicon Valley come parte del suo impegno di 2,5 miliardi di dollari per affrontare la crisi immobiliare in tutta la California.
L’azienda ha inoltre collaborato con United Way of Greater Los Angeles per finanziare l’Affordable Housing Initiative, un fondo a impatto sociale che sostiene la creazione di alloggi a prezzi accessibili per individui e famiglie senza casa o a rischio di diventare senzatetto.
Data la complessità della crisi degli alloggi a prezzi accessibili, Apple ha collaborato con i partner della comunità per identificare una vasta gamma di programmi e progetti che affrontano la sfida in modi distinti. Apple ha ora stanziato quasi 1,5 miliardi di dollari per sostenere alloggi a prezzi accessibili in tutto lo stato, compresa la costruzione di migliaia di nuove unità abitative, programmi a sostegno delle popolazioni vulnerabili, assistenza per migliaia di proprietari di case per la prima volta e un innovativo programma di riciclaggio di obbligazioni per finanziare nuove sviluppi.
Cortes e suo figlio sono tra gli oltre 40.000 californiani che ricevono sostegno per l’alloggio attraverso i progetti e i programmi che Apple ha contribuito a finanziare. I progetti sostenuti da Apple stanno creando nuove case per quasi 20.000 persone, e altre quasi 24.000 persone che rischiavano di perdere la propria casa sono riuscite a restare in casa.
“Siamo orgogliosi di lavorare fianco a fianco con organizzazioni in tutto lo stato per contribuire a garantire che le comunità e le famiglie qui possano prosperare”, ha affermato Kristina Raspe, vicepresidente di Apple per Global Real Estate and Facilities. “Le nostre partnership hanno aiutato molti nella comunità a trasferirsi in nuove case e stanno aiutando a mantenere molte più famiglie nelle abitazioni”.
Uno dei principi dell’iniziativa immobiliare statale dell’azienda è il programma di riciclaggio di obbligazioni CalHFA, lanciato con il supporto di Apple. Il programma unico crea un’ulteriore via di finanziamento per aiutare a finanziare sviluppi abitativi a prezzi accessibili e ha consentito a CalHFA di accedere a centinaia di milioni di dollari in finanziamenti per alloggi a prezzi accessibili altrimenti non disponibili, moltiplicando la portata dell’impegno di Apple nel programma.
Linda Smith e suo marito si trasferirono in uno di questi complessi residenziali, Cedar Grove Apartments a Santa Rosa, in California, dopo che la loro casa di 28 anni fu pignorata.
“Sono davvero felice, mi sento fortunato di essere entrato in questo nuovo appartamento”, dice Smith, 75 anni. “È stato meraviglioso lavorare con le persone di Cedar Grove. Ci hanno tenuto informati in modo che potessimo entrare rapidamente: alla fine siamo stati una delle prime persone a trasferirci una volta costruito.”
Il momento non avrebbe potuto essere più critico, poiché il marito di Smith stava affrontando problemi di salute ed erano già stati costretti a lasciare la casa che condividevano con numerosi membri della famiglia. Poco dopo essersi trasferiti a Cedar Grove in ottobre, anche la figlia e la nipote di Smith si trasferirono nella zona.
“Sono stato coinvolto qui: ho avviato l’orto comunitario con mia nipote, di cui faccio da babysitter”, afferma Smith. “Quando siamo là fuori a lavorarci, tutti i ragazzi si riuniscono attorno e si emozionano. Mi sono fatto male alla gamba qualche settimana fa e non potevo uscire per annaffiarla, e i miei vicini se ne sono accorti e l’hanno annaffiata per me – non ho dovuto chiedere; hanno appena iniziato ad aiutare.
Cedar Grove è uno dei 22 complessi urbani che forniscono migliaia di unità abitative a prezzi accessibili attraverso il programma di riciclaggio di obbligazioni CalHFA, inclusi numerosi nuovi progetti in costruzione e altri che utilizzano i finanziamenti per riabilitare le unità obsolete per i nuovi inquilini. In collaborazione con CalHFA, Apple ha anche fornito assistenza per mutui e acconti a migliaia di acquirenti di prima casa a reddito basso e moderato.
La partnership pubblico-privata tra Housing Trust Silicon Valley e Apple ha contribuito a finanziare la creazione di oltre 1.000 nuove case. Due di questi edifici sono attualmente in funzione, cinque complessi sono stati completati o sono quasi completati e sei complessi sono in costruzione. Ciò include The Kelsey a San Francisco, un condominio completamente accessibile e a misura di disabilità che ospiterà uno spazio commerciale al piano terra per imprese verdi che impiegano persone di tutte le abilità, redditi e background.
Negli ultimi anni, Destination: Home ha continuato ad espandere il proprio sistema di prevenzione dei senzatetto con il supporto di Apple, fornendo assistenza finanziaria diretta a quasi 24.000 persone, tra cui Fernando Cortes e suo figlio. I fondi di Apple hanno inoltre permesso a Destination: Home di contribuire a creare diverse migliaia di nuove case solidali e a reddito estremamente basso nella Bay Area, e di aumentare l’accesso alle apparecchiature tecnologiche e a Internet ad alta velocità gratuito per centinaia di residenti a basso reddito.
Ingrid Granados, responsabile delle iniziative di Destination: Home, ha contribuito a mettere in contatto innumerevoli famiglie nella sua comunità con l’ampia gamma di risorse che l’organizzazione no profit può mettere a disposizione delle persone.
“Sappiamo che se le persone non restano a casa tutto peggiora, vero? I loro risultati, il costo per la società, l’impatto educativo dei bambini: tutto”, afferma. “Il denaro federale ricevuto dalla nostra organizzazione doveva essere utilizzato per aiutare le persone a pagare l’affitto, ma sapevamo che era solo una parte dell’equazione. Apple ci ha davvero permesso di avere finanziamenti flessibili non solo per l’assistenza al noleggio, ma anche per altre necessità per aiutare le famiglie a soddisfare le loro esigenze individuali”.
Granados si avvicina a ogni persona con un livello di comprensione nato dall’esperienza condivisa: tre anni fa era sull’orlo del baratro.
“Ricordo che il mio assistente sociale mi ha abbracciato a Natale e mi ha detto: ‘Vieni a prendere del cibo, non vergognarti'”, dice.
Granados conosce Fernando Cortes da quando ha contattato per la prima volta Destination: Home. È grato a lei e all’organizzazione non solo per averlo aiutato con l’assistenza per l’affitto, ma anche per averlo messo in contatto con risorse che hanno avuto un enorme impatto sulla sua vita e su quella di suo figlio.
“Ho seguito un corso per genitori e uno dei compiti era costruire un cuore, quindi ho realizzato un cuscino a forma di cuore per lui”, afferma Cortes. “Penso che capisca a un certo livello che siamo stati aiutati da altri – e mi viene in mente la differenza che ha fatto quando vedo il cuscino con cui dorme ancora oggi.”
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Rachel Lupo Tulley
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